Перед Эдди снимают шляпу

 

— Кесси!

Она прищемила палец дверцей шкафа и вскрик­нула:

— Ох, Эдди, ты меня напугал!

— Извини. — Его лицо сделалось багровым. Девушка встряхнула поврежденной рукой, пыта­ясь унять боль.

Была еще только половина девятого утра среды. До звонка на первый урок оставалось пять минут.

Эдди был одет в синие штаны и выцветшую теннис­ку с изображением Барта Симпсона.

— Сильно болит? — спросил он заботливо.

— Нет, мне очень нравятся подобные вещи, — отве­тила Кесси насмешливо. Потом, как следует рассмот­рев палец, добавила: — Кажется, не сломан.

— Мне позвонили вчера вечером... — начал Эдди шепотом.

— Эй, Катц, поцеловал бы ее, что ли! — крикнул кто-то, потом заржал и скрылся за углом.

— Мне тоже, — ответил Кесси, дуя на свой палец. На ней был изумрудно-зеленый свитер, который очень шел к ее глазам и заставлял светлые волосы сверкать. Мини-юбка и плотные колготки дополняли туалет.

— Что ты думаешь? — спросил Эдди, глядя ей в гла­за, как будто пытаясь прочесть ее мысли.

— Думаю, что это чья-то глупая шутка, — ответила девушка сердито.

Лицо Эдди стало кислым.

— Не думаешь же ты в самом деле, что тебе позво­нил покойник? — сказала Кесси.

Эдди отвел глаза.

— Какой же ты простак, — пробормотала девушка и тут же пожалела об этом, увидев, как дрожат его руки. — Конечно, это шутка, Эдди, — сказала Кесси, положив руку ему на плечо.

— Но чья? — спросил он растерянно.

— Во всяком случае, не Брандта Тинкерса, — пожала плечами Кесси.

— Голос по телефону сказал: «Вам не удастся сбе­жать», — произнес Эдди, не шевелясь.

— И мне тоже, — ответила Кесси, оглядывая почти пустой коридор.

— А потом он сказал: «Я знаю, что за рулем был ты», — добавил Эдди.

У Кесси удивленно округлился рот. Она помотала головой.

— Это просто глупая шутка. Кто-то дурачится.

— Но кроме нас никто не знает о случившемся, — сказал Эдди.

— Сейчас мы на урок опоздаем, — произнесла девуш­ка, по-прежнему разглядывая опустевший коридор. Двери всех классов были закрыты.

— Плевать! — Эдди схватил ее за плечо. — Мне... мне не до уроков. Все слишком жутко, слишком ужасно!

— И что же ты собираешься делать? — спросила она. Даже через свитер чувствовалось, насколько холодны его пальцы. Он весь дрожал.

Кесси мысленно обозвала его трусом и тут же уп­рекнула себя в жестокости.

— Я собираюсь прогулять, — ответил Эдди. — Идем со мной?

— Нет, — ответила девушка, вырываясь. — Не могу. То есть не хочу. Нужно продолжать жить так, будто ничего не случилось. Понимаешь, нужно.

— Пойдем, пожалуйста, — попросил он, глядя ей в глаза.

— Нет. И ты тоже не прогуляешь. Идем в класс.

Раздался второй и последний звонок. Кесси увиде­ла, как закрылась дверь ее класса. Девушка подхвати­ла сумку и кинулась бежать, громко стуча подошвами.

— Идем, Эдди! — крикнула она, и ее голос разнесся эхом по коридору.

Но он только покачал головой. Потом повернулся и исчез за углом.

«Что же он будет делать один? — подумала Кесси. — Станет весь день шататься где попало и запугивать себя?»

Открыв дверь и усевшись за парту, она почувство­вала на мгновение вину и подумала: «Надо было идти с ним. Он звал меня на помощь, а я отказалась».

Устроившись за партой, девушка посмотрела на передний ряд, где сидел Скотт. Он обернулся к ней и улыбнулся. На нем был безумно яркий красный сви­тер. Неужели сам купил?

Когда прозвенел звонок на перемену, Кесси взяла свою тяжелую сумку и стала ждать Скотта у выхода.

— Ну, как дела? — спросил он бодро, чуть не налетев на нее.

— Тебе не звонили вчера вечером? — произнесла Кес­си, схватившись за косяк.

— Ты? — Скотт покачал головой. — Нет, ты мне не звонила. А что?

— Да нет же, не я, — Кесси шутливо толкнула его. — Я имею в виду такой... угрожающий звонок.

Парень помотал головой. Его волосы были все еще влажными после утреннего душа.

— Нам с Эдди кто-то позвонил, — сказала Кесси, дви­нувшись к лестнице.

— Мне тоже! — воскликнул Уинкс, хватая их обоих за плечи.

Кесси вскрикнула от удивления. Скотт развернул­ся и чуть было не сбил Уинкса с ног.

— Я из тебя котлету сделаю! — взмахнул он кулаком. — Больше так не налетай!

Но Уинкс не обратил на него внимания.

— Мне тоже позвонили, Кесси. — Его лицо сделалось серьезным. — Покойник.

— Что? — Скотт разразился своим противным сме­хом.

— Ничего смешного! — вскинулась Кесси.

— Вы что, с ума сошли? — воскликнул Скотт.

— Что он тебе сказал? — спросила Кесси у Уинкса.

— Сказал «Вам не удастся сбежать».

— И мне тоже. А еще он позвонил Эдди.

— Странно, что тебе никто не позвонил, — Уинкс обернулся к Скотту. — Тебе одному.

— Эй вы, не стойте в проходе! — крикнул кто-то, на­летев на Кесси.

Прозвенел звонок.

— Потом поговорим, — сказал Скотт и пустился бе­жать.

— Нас пытаются запугать, — произнес Уинкс, ша­гая вслед за Кесси.

— И запугать Эдди им уже удалось, — заметила она.

— Ну, это дело нехитрое! — воскликнул Уинкс и, взъерошив уже лохматые волосы, скрылся в своем классе.

* * *

Кесси почти закончила вместе с отцом мыть посу­ду, как вдруг зазвонил телефон. Правда, он звякнул всего лишь раз. Девушка поняла, что мама взяла труб­ку в комнате.

— Кесси, это тебя! — раздался ее голос. — Только не болтай долго! Ты говорила, что у тебя целая тонна до­машней работы!

— Знаю-знаю, — пробормотала девушка и с тяжелым чувством подняла трубку. А вдруг это опять мертвец?

— Алло?

— Привет, Кесси, это я. Ты все еще ужинаешь? — произнес испуганный голос Эдди.

— Нет. Только что закончила. У меня так много уро­ков, и я...

— Кесси, нам необходимо встретиться.

— Говорю же не могу... — возразила она.

— Нет, пожалуйста. Приходи прямо сейчас,— ска­зал Эдди.

И по его голосу стало ясно, что деваться некуда.

 

* * *

— Здравствуй, Кесси. Как дела?

— Здравствуйте, миссис Катц. Нормально.

Мать Эдди была невысокой, полной и казалась копией своего сына, только более круглой. Она тоже вечно красне­ла, у нее так же вились темные волосы, остриженные по-мальчишески коротко. Хотя сейчас была только половина восьмого, на ней уже красовались ночная рубашка и халат.

— Вам нездоровится? — спросила Кесси, чувствуя неловкость.

— Прости за этот наряд. Просто я устала после рабо­ты и решила, что так будет удобнее, — сказала миссис Катц, зардевшись.

— Ну, как дела? — спросил Эдди, появляясь у нее за спиной.

— Нормально, — ответила девушка.

— Он сказал мне, что вы собираетесь вместе позани­маться, — произнесла миссис Катц.

— Да, верно, — соврала Кесси и взглядом спросила Эдди, что происходит.

— Сначала перекусите, — сказала миссис Катц, по­тянув ее за руку. — Я приготовила пирог.

— Спасибо, — выдавила Кесси.

И они стали пить чай с пирогом. Эдди многозначи­тельно поглядывал на девушку. Было видно, что ему не терпится что-то рассказать ей.

Но его мать предложила им еще пирога, затеяв бес­конечный разговор.

— Мама, нам пора заниматься, — сказал Эдди, не доев второй кусок пирога. Его лицо пылало.

— Вам никто не мешает, — ответила мать и улыб­нулась девушке. — Тебе понравился пирог?

— Он был замечательный, — ответила та, погладив себя по животу. — И очень сытный.

— Что же вы будете учить? — спросила миссис Катц.

— Математику, — ответил Эдди.

— Социологию, — ответила Кесси одновременно с ним.

— Ах да, верно, социологию. Мама, нам не до раз­говоров, — сказал Эдди нетерпеливо.

Миссис Катц поднялась на ноги и кисло посмотре­ла не него.

— Извините, что вмешалась. Я просто старалась про­явить внимание.

Она подхватила тарелки и потащила их в мойку.

— Идем наверх, — сказал Эдди.

Они поднялись по узкой, не застеленной ковром лестнице. Ступени скрипели под ногами. Комната Эдди находилась под самой крышей. Вначале там был чулан, но отец специально оборудовал для сына отдельную комнату. Чтобы войти туда, Кесси при­шлось нагнуться. Потолок оказался низким и на­клонным.

— После ужина я пошел выносить мусор, — сказал Эдди возбужденно, — и увидел, что на ручке входной двери висит вот что.

Он достал что-то из-под кровати и показал де­вушке.

Это была красная с синим кепка. Кесси вскрикнула.

— Внутри была записка, — сказал Эдди, достал ее оттуда и прочел: «Я снимаю шляпу перед водителем, убившим меня».

Глава 11