Решение. 12 страница

— Вы… Ты… Да как ты посмела, маленькая дрянь…

— А вот дрянью называть меня не советую. Я ведь и обидеться могу,— почти прошипела Лора, наклоняясь вперёд к преподавателю,— Вам никто не давал права обращаться со мной, как будто я вам что-то должна!

— А ты и правда так похожа на своего отца, как я и думал,— бросил Снейп, внимательно наблюдая за реакцией девчонки. Однако она никак не отреагировала на это замечание:

— Знаете, сэр, очень плохо, когда взрослый человек живет предрассудками детства.

— Это не ваше дело,— отсек профессор.

— Да, сэр, не мое,— согласилась Лора,— Точно так, как не ваше дело, на кого я похожа.

Снейп примолк, а потом снова, уже очень внимательно, посмотрел на девочку:

— Да, ты не — твой отец. И на свою мать ты не особо похожа… Может, ещё глаза.

— Нет, глаза — это только мое. Таких ярких глаз не было даже у Лорелеи — первой волшебницы в нашем роду. В Германии знают только официальную версию истории Лорелеи, но на самом деле там все так сложно…

— А тебя назвали в честь неё? — спросил Снейп; он даже забыл, что злился на девочку, настолько завораживали её голос и глаза. Лора довольно улыбнулась и кивнула:

— Можно сказать, да. Но я ещё раз говорю, что все настолько запутанно, что за один день всего не рассказать. А завтра на занятия…

— Я понял, мисс Поттер,— усмехнулся Снейп,— Я не буду вас наказывать сейчас, но взамен вы мне расскажете мне о себе.

— Профессор, не стоит прельщаться чарами, которые даны мне от природы, — заметила Лора и вздохнула,— Я так, наверное, никогда не найду близкого мне человека… Хотя, он мне не особенно нужен, пока что у меня есть Э… В общем, мне никто не нужен…

— Вы странно говорите, мисс Поттер, я не понимаю вас, — сказал Снейп, все ещё пребывая под воздействием маленьких чар Лорелеи.

— Пока что и не стоит,— ответила она и поднялась,— Я приду к вам на следующих выходных и расскажу вам эту историю, раз уж вы ей так заинтересовались. Всего хорошего, профессор.

— Всего хорошего,— сказал он уже закрывающейся двери…

 

 

* * *

Следующая неделя была интересна лишь людьми — остальное Лора прекрасно могла бы пропустить, потому что все знала наперед, благодаря своему отцу и Эдварду.

Все ученики были взбудоражены предстоящим редким событием — Турниром Трех Волшебников. В прошлый раз в нем победила Болгария, Франция заняла второе место, а Хогвартс — позорное третье. Лора изучила по этому вопросу все, что смогла найти, в этом деле ей помогли так же отец и Эдвард, который был свидетелем того Турнира. К разочарованию Лоры, она была слишком мала для участия, потому что допускались только ученики, достигшие совершеннолетия...

— Это несправедливо! — бушевала девочка, не скрывая своей злости от брата и близнецов Уизли. Они были единственными гриффиндорцами, которые могли спокойно общаться со всеми факультетами, и единственными людьми, кроме профессоров, знавшими о родстве между Лорелеей Поттер и Реддлами.

— Поддерживаем! — хором воскликнули близнецы,— Мы хотим участвовать в этом, нам уже скоро будет семнадцать!

— Скоро — это через год в апреле! — скептически хмыкнул Эд.

— Вот ты все испортишь! — близнецы отвернулись с видом оскорбленной невинности. Лора засмеялась:

— Да ничего страшного, ребята... Почему-то я уверена, что в этом году чемпионом будет точно не гриффиндорец...

— Это почему ещё?! — возмутились близнецы.

— Я имела ввиду, что нынешний выпуск гриффиндора малость туповат, вы не согласны? Даже наши бугаи не настолько тормознуты...

Близнецы Уизли вытаращили глаза — чтобы всегда корректная Лора говорила, как магл? Эд же покачал головой:

— Опять эти глупые выражения? Сколько можно повторять, что это...

— Не достойно леди! — закончила за брата Лора,— Я знаю, хватит читать мне нотации!

— Это приказ?

— Да, если тебе так угодно! — злая на брата Лора вылетела из кабинета; Эд махнул рукой кинувшимся было за ней близнецам:

— Не переживайте, пока она не остынет, вы её все равно не найдете. Проверял уже...

Лора раздраженно влетела в свою комнату, взяла учебники и вышла в гостиную. Нельзя было, чтоб остальные слизеринцы видели её злость, её и так не особо жаловали за то, что она Поттер...

В библиотеке было тихо, девочка нашла самый дальний угол и села туда, чтобы спокойно позаниматься. Сзади подошел Эдвард:

— Ты бы знала, как напугала близнецов...

— Опять нотации пришел читать? — пробурчала обиженная Лора.

— Нет. Уроки делать,— пожал плечами парень, садясь сзади сестры. Будь его воля, давно бы выпорол её или прибил бы к чёрту. Проблем бы меньше было...

Лора хихикнула:

— Ну-ну, посмотрим! Ты по крайней мере раз в день думаешь: "Не будь она моей Ведущей..." А ещё ты на меня слюни пускаешь, когда я кого-нибудь очаровываю!

— Чего-о? — Эдвард даже приподнялся с места от удивления.

— Того! Ведешься на мои чары, как последний имбецил! — Лора победно на него смотрела, а Эдвард злился:

— Тебе вообще не рано о таких вещах думать?

— Неа. Если сейчас не начну тренироваться — никогда не научусь управлять своим талантом, а тогда это выльется в проблемы не только для меня...

— Ой, надо же, альтруистка нашлась!..

Они так часто переругивались с Эдвардом, это было частью их великолепных отношений, дома этому никто не удивлялся.

Эдвард с грустью смотрел в окно. Он уже и забыл о том, что когда-то свобода была для него превыше всего... А сейчас центром его вселенной была Лорелея... Это случилось ещё когда он едва увидел её. Волна магии закрепила в его сознании ведущую роль девочки, так что теперь она навряд ли могла бы стать ему кем-то меньше любимой, хоть и вредной, сестры...

— Все смакуешь те ощущения? — спросила Лора, не оборачиваясь,— Это ведь давно было, а ты все вспоминаешь и вспоминаешь...

— И ничего я не смакую, просто сравниваю свою прошлую жизнь с этой...

Лора покачала головой и отвернулась. Внезапно Эдвард напрягся:

— Сюда идут недружелюбно настроенные люди.

И правда, из-за угла вышли Гарри Поттер и его свита — Рон Уизли, Невилл Лонгботтом, и, естественно, Джереми Блэк. Они целенаправленно двигались к столику Лоры. Девочка вздохнула, но ничего не сказала, даже не взглянула на них. Эдвард сделал вид, что занимается.

— Оп-па, смотрите-ка, кто здесь! — ехидно начал Поттер,— Моя маленькая сестренка!

— Ой, смотрите-ка, кто решил погрызть гранит науки! — в тон ему ответила Лора,— Имбецилы!

Услышав незнакомое слово, мальчишки нахмурились, но только поняли, что слово обидное.

— Не понял, малявка, ты тут сейчас на кого рот раскрыла? — тявкнул из-за спины Гарри Джерри. Лора презрительно на него посмотрела:

— Пусть я младше, зато меня сразу взяли на третий курс! А некоторые вообще зелья до сих пор сдать не могут! — высокомерно сказала девочка, незаметно выпуская на волю чары. Через минуту противные мальчишки полностью расслабились и были готовы сделать все, что им прикажет Лора. Сзади неё безуспешно боролся с чарами Эдвард.

Вдруг из-за стеллажа вышел Драко Малфой.

— Поттер, ты бы ещё дальше залезла, мышь летучая!

— На себя посмотри, крыса белобрысая! — огрызнулась она, а потом отправила все ещё очарованных мальчишек восвояси.

— Ах да! — вспомнил Эд,— Пять баллов с грифиндора за нарушение порядка в библиотеке!

— Ом, Реддл, да ты крут! — усмехнулся Малфой, а потом снова повернулся к Лоре,— Тебя декан искал. Просил зайти в кабинет.

— Спасибо,— скривила лицо Лора.

— Пожалуйста,— ответил так же Малфой, а потом пробормотал про себя,— Ненормальная.

— Моль бледная! — фыркнула ему в спину Лора, а потом повернулась к Эдварду,— Ну что, ты услышал его?

Парень покачал головой:

— Нет, извини. Да и как его могу услышать Я, если даже ТЫ его не слышишь?

Лора махнула рукой на все это и стала собираться. Она прекрасно помнила, зачем её вызвал Снейп.

Лора перевела дыхание, а потом постучала:

— Профессор Снейп, вызывали?

— Да, Поттер, помнится, вы хотели мне рассказать историю о Лорелее...

— Да сэр. Только вы эту историю знаете, когда-то давно вам её Лили Эванс рассказала.

Снейп кивнул:

— Да, помню такую историю. Но ведь вы сказали, что там многое было по-другому...

— Да, сэр. Например то, что Лорелея была дочерью духа Рейна и сирены. Но её воспитывал магл. И погибла она не совсем так, как описано в истории. Вернеё, она вообще умерла естественной смертью, после того, как произвела на свет дочь.

— То есть, у неё были потомки?

— Посмотрите на меня и мою маму, на мою бабушку — естественно, у Лорелеи были потомки! — воскликнула Лора, потом вздохнула, — Правда, об этом мало кто догадывается, потому что мало кто знает настоящую легенду...

— А вы мне её так и не рассказали,— напомнил профессор.

— Нечего там рассказывать. Граф погиб в одной из битв — тогда было кровавое время, Лорелея его так и не дождалась. Она разругалась с матерью графа, впала в некое подобие депрессии, но только гораздо сильнее, всё-таки, наполовину сирена. С горя она ушла к берегу Рейна, там и родила дочь. Из-за пережитого потрясения, в бедной Лорелее проснулись все инстинкты, поэтому она попросту спустила дочь в воду, хорошо хоть, в колыбели... Там ребёнка подобрал какой-то рыбак, а Лора вскоре присоединилась к колонии сирен, перед этим потопив не одного человека... Собственно, все.

— Так ли все, мисс Поттер? — раздался от двери старческий голос. Лора вздохнула: не сразу она почувствовала присутствие этого старики, далеко не сразу.

— Добрый день, профессор Дамблдор,— улыбнулась через силу Лора,— Вы же понимаете, что не в моих правилах раскрывать секреты моей семьи.

— Школа тоже ваша семья,— возразил директор.

— Лишь на время учебы, сэр. А у меня вся жизнь вперёди. Всего хорошего,— Лорелея поднялась, легким поклоном попрощалась со Снейпом и ушла в гостиную, всеми известными словами костёря "дорогого" директора и его умение так хорошо защищаться...

28.01.2011

Легенда о Лорелее.

 

Неподалеку от города Бахараха на берегу Рейна нависла над водой высокая, крутая скала. Со всех сторон она неприступна. Ни трещины, ни выступа. Если нет крыльев, не достичь её вершины.

Говорят, под скалой, на дне омута, в зеленой глубине живет старый бог Рейна. Построил он себе там прозрачный дворец из хрусталя. Рыбы вплывают в бесчисленные окна дворца. Водоросли коврами устилают мраморные полы. От жизни в глубоком, тёмном омуте сумрачным и злобным стал седобородый бог Рейна.

У самой воды раскинулась рыбачья деревушка.

А на краю деревушки в ветхой хижине с почерневшей от дождей соломенной крышей живет бедный рыбак с дочерью Лорой.

Кто не знает красавицы Лоры? Лишь распустит она свои длинные волосы цвета чистого золота, и скроют они её убогую одежду: кажется, сама королева поселилась в нищем доме рыбака.

Далеко разнеслась весть о красоте Лоры.

Юноши со всей округи собираются под её окном. Издалека приходят, лишь бы увидеть, как огнем теплятся золотые волосы в глубине тёмной хижины, услышать, как поет Лора. Много прекрасных песен знает девушка. Все детство провела Лора на берегу Рейна. Потому и слышатся в её песнях радость Рейна, игра и плеск его волн.

Но вот однажды на берегу под скалой Рейна увидела Лора молодого незнакомого рыцаря. Рыцарь заблудился в лесу и вышел к реке на шум волн. Увидел Лору и застыл на месте. Не мог он понять, кто перед ним: водяная дева или лесная фея. С первого взгляда полюбил рыцарь золотоволосую Лору, а она полюбила его.

В тот день напрасно ждал Лору старый отец. Девушка не вернулась домой. Рыцарь увез её в свой замок Штальэк. Пять раз опоясывала дорога высокую гору, подымаясь к замку рыцаря. На самой вершине горы высились башни замка.

Стоит перед зеркалом Лора, смотрится в него и не может себя узнать. То на плечо склонит голову, то в шутку нахмурится, то погрозит себе пальцем, и красавица в зеркале, одетая в шелк и бархат, повторит каждое её движение.

Полюбились рыцарю песни Лоры. Часто просит он:

— Спой мне песню, Лора.

Рука об руку гуляют они в тенистом лесу. Так ярко сверкают золотом волосы Лоры, что на черных вековых соснах как свечи загораются капли смолы. Олени рогами раздвигают листву. Поближе подходят олени, чтобы послушать её песни.

Смеётся рыцарь и сжимает рукоять меча: уж он-то сможет защитить свою любимую и от разбойника, и от хищного зверя.

А старая мать рыцаря не находила себе покоя в своей мрачной башне. Зябнет, дрожит, не может отогреться даже у раскаленного очага. Слуги разгребают горячие угли и горой наваливают дрова в очаг. Стреляют искрами сухие поленья, но не может согреться старая графиня. Зябнет она от злобы, ненависти к бедной дочери рыбака. Золотом сияют волосы Лоры, но не такое золото любит старая владелица замка. Если уж золото, то в монетах и слитках. И что за приданое — песни?

— Нечего сказать, славное дело задумал ты, мой сын. Кого ты привел в мой дом? — говорит графиня рыцарю. — От стыда потускнел наш гордый герб. Видно, забыл ты, что мы в родстве с самим королем. Позором хочешь ты покрыть наш знатный род. Разве нет у тебя невесты? Прекрасна она лицом, богата и к тому же дочь знатного рыцаря. Ну что же, воля твоя. Женись на дочери рыбака. Но пусть мое проклятье будет вам свадебным даром.

Опустив глаза, слушает рыцарь суровые речи старой графини. Любит он прекрасную Лору, но и матери ослушаться не смеёт. Во всем покорен её воле. Испугался материнского проклятья.

А старая графиня греётся у огня, больше не зябнет. Сделала недоброе дело, теперь ей тепло у очага.

Сказал молодой граф Лоре, что выследили охотники в лесу матерого волка. Уехал со своими рыцарями и оруженосцами. В красном свете факелов чужим и страшным показалось Лоре лицо любимого. Всадники выехали со двора со смехом и свистом.

Смотрит Лора из окна башни. Не видит она всадников, но видит огни их факелов. Не в лес, а в другую сторону по крутой горной дороге поскакал рыцарь со своей свитой.

Тоскует Лора, от недоброго предчувствия сжимается сердце.

Тяжело отворилась высокая дверь, и вошла старая владелица замка. Движение руки — исчезли слуги.

Старая графиня медленно подошла к Лоре:

— Мой сын обманывает тебя. Не на охоту поехал он. Торопится с друзьями к своей невесте. Повез ей свадебные дары — уже не за горами их свадьба. Нечего больше тебе делать в замке. Впрочем, хочешь посмотреть на свадьбу моего сына — оставайся. Поможешь служанкам на кухне. Много будет у них дел, а твои руки привыкли к чёрной работе.

Все поплыло перед глазами Лоры. Свечи, старая графиня, тёмная дверь в глубине зала:

Рванула Лора ожерелье — вокруг неё по полу запрыгал круглый жемчуг. Сорвала с пальцев кольца, с рук — запястья, все бросила к ногам старой графини и убежала из замка.

Всю ночь бежала она по чёрному лесу. Ухали филины во мраке и тяжело летали над её головой. Выли дикие звери. Но только одного боялась Лора — повстречать молодого графа. Увидеть, как переполненный радостью и счастьем, возвращается он от своей невесты.

Только на рассвете добралась она до родной деревни.

Отец встретил её на пороге дома. Но не ласково, а грозно взглянул он на Лору, и она опустила голову. Опозоренной дочери нет места под его кровом. Ушла она куда глаза глядят, прочь от родного дома.

А у всех ворот соседки. Показывают на неё пальцем, смеются:

— Что, недолго побыла ты графиней?

— Где твои парчовые платья? Где золотые серьги?

— Что ж ты не идешь к венцу с молодым графом?

Целый день бродила Лора по лесу, а к вечеру вышла на берег Рейна, туда, где в первый раз увидела она рыцаря. На страшное дело решилась Лора: утопиться в глубоком омуте.

Луна висит над Рейном, тиха и неподвижна гладь омута. Но вдруг взволновали волны, запенились.

Из самой глубины омута медленно поднялся старый бог Рейна.

Вот он какой, старый бог Рейна! Высунул из воды голову и плечи. В лунном свете горит хрустальная корона. Длинными зелёными прядями с головы свисают водоросли и речные травы. Ракушки облепили плечи. В бороде играет стая серебряных рыбок. Без страха смотрит на него Лора. Чего ей теперь бояться? Все самое страшное с ней уже случилось.

И тогда сказал старый бог Рейна:

— Знаю, люди жестоко обидели тебя. Но моя обида не меньше твоей. Слушай, девушка. Когда-то я царил над всей здешней страной. Низко кланяясь, приходили ко мне люди. С песнями бросали в воду драгоценности, золотые и серебряные монеты. Молили, чтобы я наполнил их сети рыбой и пощадил их утлые лодчонки. Но прошло время, и люди забыли меня. Все отняли у меня: и славу, и мощь. Если ты согласишься, вместе мы можем славно отомстить людям. Дам я волшебную силу твоим песням. Но знай, Лора, в твое сердце не должна проникнуть жалость. Если ты прольешь хоть одну слезу, ты погибнешь.

И, не помня себя от горя, сказала Лора:

— Да, я согласна.

Шевельнул плечами старый бог Рейна, поднялась огромная волна, подхватила Лору и, не обрызгав платья, не намочив её башмаков, подняла на самую вершину неприступной скалы.

Схлынула вода. Погрузился в омут старый бог Рейна. А под скалой запенился, забурлил гибельный водоворот.

По всей стране прошел слух: злой волшебницей стала дочь рыбака Лора. На закате, убранная речными жемчугами, появляется она высоко-высоко на скале и чешет золотым гребнем свои золотые волосы. Пламенем горят они в лучах заката. Стали звать эту скалу "Лоре — лей" — "скала Лоры". Лорелеей прозвали и саму волшебницу.

Горе тому, кто услышит песню Лорелеи.

Бог Рейна дал чудесную силу её песням, а ей самой дал забвение. Окаменело её сердце, незрячим взором смотрит она с крутизны. Никто не может противиться власти её песен.

Нищему о королевском богатстве поет Лорелея. Рыцарю обещает победу и славу. Покой — усталому. Любовь — влюбленному. Каждый слышит в её песнях то, чего жаждет его душа.

Гибель несут песни Лорелеи. Околдует её голос, а потом поведет за собой, заманит в страшный водоворот. Прочь отсюда, рыбак! Берегись, пловец! Если настигнет тебя её песня — ты погиб!

Рыбак бросил весла, и его лодку сносит течением. Забыв обо всем, околдованный песней, смотрит он вверх на Лорелею. Водоворот цепко схватил, закружил лодку. Нет спасенья!

А рыцарь возвратился домой от своей знатной невесты и, не найдя в замке своей любимой, затосковал смертной тоской.

Опостылели ему пиры и охоты. Теперь ему ненавистно даже имя его знатной невесты.

Не умолкая, звучит в ушах рыцаря голос его любимой.

Рыцарь бродит по тёмным залам. Вспоминает: у этого окна стояла она, в этой зеркало смотрелась, а на этой крутой лестнице споткнулась она, и он успел подхватить её на руки.

— Зачем вы прогнали её, матушка? — говорит он старой графине, которая дрожит в мехах и бархате у раскаленного очага и уже больше никогда не согреётся.

В далекие южные страны в крестовый поход отправился молодой граф. Долгие годы длились его странствия. Но больше, чем полученные раны, жжет и гложет его тоска.

Рыцарь вернулся домой.

Старая мать умерла, не дождавшись встречи с сыном.

Все в замке потускнело, обветшало, истлел флаг на башне, и неразличим герб над воротами. Травы подползли к дверям, пробились между плитами.

Далеко по Рейну плывет недобрая молва о золотовласой колдунье на скале. Странствующие рыцари, захожие путники разносят эту молву по всем дорогам. Об этом шепчутся слуги в замке.

Отчаяние и ярость охватывают рыцаря. От горя и тоски мутится разум. Его Лора!.. С мечом бросается на каждого, кто осмелится сказать при нем, что Лора — колдунья.

От страха сжался за дверью верный паж. Один заперся рыцарь в своих покоях. Доносятся оттуда грохот и лязг. Мечом в щепу изрубил рыцарь тяжелый стол, смял золотую утварь, сплющил кубки.

Нет, больше его никто не удержит. Ничьих советов не послушается он. Даже если тень матери встанет из могилы, ей не остановить сына. Граф приказал седлать коня.

Быстро скачет конь по крутой дороге. Тут бы попридержать коня, а рыцарь ещё сильнее вонзает шпоры в покрытые пеной бока.

Красным закатным огнем горят вершины гор. Рыцарь выехал на берег Рейна. Но никто из рыбаков не соглашается вести его к скале Лорелеи. Граф обещал им все свои богатства, все, чем он владеёт, но жизнь им дороже.

Бросив рыбакам кошель денег, рыцарь прыгнул в лодку и сам взялся за весла. Издали услышал он знакомый голос. Слабо, с перерывами доносит его ветер. Скорей, скорей увидеть любимую. Рыцарь в нетерпении изо всех сил налегает на весла.

Все громче звучит песня Лорелеи. Слышится рыцарю: к себе зовет его Лорелея, торопит. Все простила она. Счастье ближе, ближе с каждым ударом весел!..

Кажется рыцарю: по воздуху плывет лодка. Нет, это не волны — голос Лорелеи плещётся вокруг него, переливается за борт. Это не воздух, не ветер — это голос Лорелеи. Слепят глаза золотые волосы:

— Лора! — крикнул рыцарь.

Миг — и водоворот волчком завертел лодку, столбом поднимая брызги вокруг бешенных весел, и ударил её о скалу.

И вдруг умолкла Лорелея. На полуслове оборвалась песня. Будто разбудил её голос рыцаря. В ужасе глядит Лорелея: тонет рыцарь. Вот мелькнули его голова и руки среди бушующей пены. Водоворот затягивает его. Слёзы обожгли глаза Лорелеи. Видит она: рыцарь не борется с волнами, не хватается за обломки лодки.

Об одном лишь думая — спасти любимого, протянула руки Лорелея. Ниже, ниже наклонялась она и вдруг сорвалась со скалы и упала. Длинные её волосы поплыли по воде золотым кругом, намокая, темнея. Вместе скрылись в волнах Лорелея и рыцарь.

И тогда донесся со дна отдаленный глухой удар. Говорят, это рухнул хрустальный дворец старого бога Рейна. С тех пор никто больше не видел старого бога. Окрестные жители давно забыли его.

А Лорелею помнят. Живы ещё рассказы о её золотых волосах, дивных песнях и злосчастной судьбе.

Говорят, и теперь ещё иногда в часы заката является Лорелея на скале и чешет гребнем свои длинные золотые волосы. Стало совсем призрачным её тело, еле слышным стал голос.

Скалу эту и в наши дни называют "скала Лорелеи".

28.01.2011

Глава 21. Турнир Трех Волшебников.

 

Время шло своим чередом, уроки сменяли друг друга, перемешиваясь с весёлыми выходными и празднествами. Лора, при помощи брата, выбилась в лучшие ученики, однако при этом она никогда не поднимала руки на уроках — с этим прекрасно справлялась выскочка Грейнджер, как однажды назвал её Малфой. Впрочем, он сам бесил Лору не меньше лохматой гриффиндорки, но приходилось терпеть и не показывать своего пренебрежительного отношения к одноклассникам: Слизерин и так не особо любили не только ученики, но и некоторые профессора. Впрочем, к Лоре относились вполне терпимо, время от времени фальшиво удивляясь тому, что такая милая девочка попала в Слизерин.

«Ты слишком добра для них» — говорила мадам Помфри.

«Ты слишком искренняя девочка» — вторила ей профессор Спраут.

«Твой брат учится в Гриффиндоре. Там тебе было бы проще» — с сожалением качала головой профессор Макгонагалл.

Да, для них Лора была именно такой… Она воплощала собой идеал послушания, кротости, доброты и усердия — для профессоров. Она была спокойствием и честностью — для учеников других факультетов, на слизерине она со временем прижилась, стараясь также, как одноклассники, проявлять уважение к традициям и предкам. Таким же был Эдвард; именно у него Лора научилась всему этому, профессиональной игре на чувствах людей. Да и её врожденный дар способствовал этому в немалой степени.

Но всякое хорошее время, как успела понять Лора, имеет свойство рано или поздно заканчиваться…

Лора сидела в Большом зале на празднике Хеллоуина и по случаю приезда гостей из Франции и Болгарии. Но девочке было скучно, одиноко и даже обидно — уже целую неделю её игнорировали однофакультетники. А все потому, что она лишилась пятидесяти баллов из-за того, что ударила Поттера в глаз. Это увидели преподаватели. Если бы это был профессор Снейп, он бы провел воспитательную беседу и отпустил, но, как на зло, мимо шла профессор Макгонагалл. Мало того, что она сняла пятьдесят баллов, так ещё и назначила отработку с Филчем на неделю. Из-за попранной чести слизеринцы полностью игнорировали Лору, так что нечего было удивляться тому, что никто, кроме Эдварда, Барби и Рика и не вспомнил о том, что у неё сегодня День рождения.

С импровизированной сцены начал вещать директор, которого Лора не любила больше всех, не в последнюю очередь это было связано с тем, что она его не понимала.

— Я рад приветствовать вас всех на празднике в честь прибытия наших гостей, который ещё и совпал с Днём всех святых! — радостно начал Дамблдор, а Лора надела наушники и на всю громкость включила музыку, которая заглушила окружающие звуки. Девочка целиком погрузилась в мир музыки, не обращая внимания на шум мыслей вокруг.

Наконец, малосодержательная речь директора закончилась, и на сцену, занимавшую сегодня место преподавательского стола, поднялись парни и девушки в мантиях небесно-голубого цвета. Они начали что-то петь, и отвлёкшаяся на них Лора снова погрузилась в прослушивание музыки. Внимание её привлёк лишь запах морской свежести и лёгкий ветерок. Девочка удивленно открыла глаза. Вместо дальней стены Большого зала было бескрайнее море. Шумели волны, где-то кричали чайки. Лора затаила дыхание — она ещё никогда не видела такого колдовства, даже папа не был на такое способен. Она сняла наушники, чтобы услышать, что за колдовство это было.

— Изумительная коллективная иллюзия!!! — воскликнул крошка Флитвик, большой зал выразил своё согласие аплодисментами. Лора тоже хлопала; на сцену вышли ученики Дурмстранга — семь мускулистых парней и столько же жилистых девушек. Они все исполняли различные акробатические трюки, но без какого-либо музыкального сопровождения это выглядело немного несуразно. Наконец, демонстрирование физической силы закончилось, пришло время магической демонстрации. Парни начертили идеальную окружность вокруг черноволосой высокой девушки, и встали по линии, направили на девушку палочки. Один из парней начал читать какое-то заклинание, выкрикивая отдельные его слоги, которые тут же подхватывал следующий человек. Через полминуты заклинание читали уже все. Лоре было до жути интересно, что это такое, потому что вдруг девушка начала светиться, вокруг неё заплетался магический вихорь, начали вспыхивать ярко-оранжевые искры…

Внезапно в памяти Лоры всплыло — это ритуал призыва Дракона. Относится к серой магии, потому что идет обращение к другому миру, но в то же время Дракона оттуда не вырывают, он всё делает по своей воле.

Девочка тряхнула головой — такого она точно никогда не читала, даже не слышала. Но тогда откуда знает? Неужели «воспоминания», которые иногда очень сильно портят ей жизнь, содержат в себе какие-то знания? Ну, тогда это объясняет её прекрасную обучаемость…

Тем временем девушка в круге начала меняться — её тело вытянулось, покрылось тонкой чешуёй, сзади показались призрачные кожистые крылья.

Девушка открыла теперь уже ярко-красные глаза.

— Кто смел тревожить покой Дракона? — голос девушки звучал, как низкий рык зверя, но никак не человеческий женский голос, — Если это Страж — я готов помочь, ежели нет — лучше вам оставить меня в покое, ибо в гневе я страшен.

Девушка закрыла глаза и повела носом, словно принюхиваясь.

— Чувствую, здесь есть Вечные и Хранитель. Ну что же, сейчас я буду милостив и никого не убью, — голос девушки стал угрожающе низким,— Но не смейте меня тревожить без надобности…

Сияние вокруг девушки померкло, исчезли все признаки дракона, и она упала на пол. Однако никто не вмешивался — Дракон все ещё не ушёл. Наконец, колебания магии стихли и маги смогли подойти к лежащей девушке. На протяжении всех действий в зале стояла оглушительная тишина.

Наконец, поднялся профессор Грюм, нынешний преподаватель защиты:

— Гм, мне кажется, такая магия не особо хорошо воспринимается нашим замком, однако следует заметить, что уровень проведения Вызова действительно высок. Прекрасная работа.

Большой зал зааплодировал, однако теперь ученики ещё больше осторожничали с гостями из Болгарии. Лоре же стало совсем неинтересно смотреть — выступали ученики Хогвартса. Благодаря своему таланту — чтению мыслей, Лора прекрасно знала, что они готовили для выступления, так что девочка сочла за лучшее послушать музыку.

«Эй,— раздался мысленный голос Эдварда,— Уже всё, даже директора сказали своё веское слово»

Лора кивнула и выключила плеер. Вот уж с чем с чем, а с техникой и магией Том Реддл обращаться умел. С его легкой руки его друг ввёл в обиход свои инновации, так что маги стали использовать в повседневной жизни некоторые изобретения маглов, хотя, конечно, их уровень развития в плане новых технологий оставался отвратительно низким. Что поделать, консерватизм — неотделимая черта британских магов.

На столах были праздничные угощения в золотых блюдах и виноградный сок в хрустальных кубках. Лора со вздохом отодвинула от себя еду — аппетита не было.

— Что, Поттер, на диету села? — подал ехидный голос Малфой.

— Нет. Это ты у нас пухлик, у меня фигура идеальная,— спокойно ответила Лора, а мальчишка сжал кулаки:

— Ты смотри, на кого рот разеваешь, малявка!

Лора промолчала. Внезапно над головами раздалось хлопанье крыльев, и в Большой зал влетели две совы, несущие большую коробку в лапах. Они поставили её перед Лорой. У одной из сов было ещё и письмо. Девочка прекрасно знала, от кого оно.