Глава 18. - Куда мы? – шепнула Кейт Шейну

- Куда мы? – шепнула Кейт Шейну. Они шли в совершенно противоположном направлении.

- К моему боссу, – так же тихо ответил Шейн. – Если я не огребу по полной программе, мне очень повезет.

- Кто он?

- Местный наркодилер. Моя работа заключается в том, чтобы отлавливать должников, не заплативших за наркоту. Ну, иногда еще и убивать, – Шейн помолчал. – В большинстве случаев убивать.

- Но в этом нет никакой логики! – возмутилась Кейт. – Если ты убиваешь наркоманов, потреблять наркотик будет некому, и он потеряет клиентов!

- Да, нелогично. Но Десмонд предпочитает действовать запугиванием. Он считает, что большинство попросту побоится не заплатить, если наказанием за это будет смерть. Очень редко он отдает приказ оставить должника в живых.

- Тихо, мать вашу, – проворчал Ксандер. – Разбазарились тут.

- А ты мне не указывай, мальчик на побегушках, – огрызнулся Шейн.

- Не закроешь рот, я сам тебе его заткну, – наемник помахал пушкой.

- У меня такой же есть, – Шейн ухмыльнулся. – Померяемся, у кого больше?

Ксандер фыркнул. Кейт предпочла промолчать.

Вскоре они подошли к зданию, окруженному высоким забором. Ксандер что-то сказал охраннику, и их пропустили на территорию. Кейт сразу бросился в глаза контраст между Грязным районом и дворцом Десмонда. Да, именно дворцом, потому что назвать это даже особняком язык не поворачивался.

Ровные асфальтовые дорожки без единой трещины огибали территорию, по ним туда-сюда прогуливались мрачные мужчины, одетые в черное. Режущая взгляд ярко-зеленая трава заполняла свободное от асфальта пространство. Толстые колонны, поддерживающие фасад, были украшены искусной резьбой и завершались массивными распустившимися цветками. Большие окна сверкали на солнце цветными стеклами. Мраморные ступени вели к обитой железом двери, возле которой, как соляные столпы, торчали два охранника.

- Оружие, – произнес один из них, когда дружная компания поднялась на крыльцо.

- Да брось, я без патронов, – отмахнулся Шейн.

- Оружие, – повторил тот и протянул руку. – Живо. Или я сам отберу.

Шейн вздохнул и вложил пистолет в ладонь.

- Только поцарапай, из него тебя и пристрелю, – он сделал шаг вперед, но второй перегородил дорогу.

- Ну чего еще?

Громила кивнул на Кейт.

- Пусть она тоже отдаст.

- Она? – удивился Шейн. – У нее же ничего…

- Не пудри мне мозги, – пропел Ксандер. – У каждого, кто появляется в Грязном районе, есть оружие. Иначе тут и десяти минут не продержаться.

Шейн хмуро взглянул на него, затем кивнул Кейт.

- Отдавай.

Та лишь фыркнула и достала из рукавов куртки два ножа.

- Получите и распишитесь.

- Вряд ли они умеют писать, – не преминул съязвить Шейн, входя вслед за Ксандером внутрь.

Они оказались в холле, выложенном ярко-красной плиткой. Под потолком переливалась в цветном солнце, проникающем сквозь окна, хрустальная люстра. В центре холла сходились две лестницы, устланные бордовым ковролином. На темно-красных стенах были повсюду наляпаны премерзкие картины, содержание которых варьировалось от расчлененки до оргий.

- Ксандер, я тебе говорил, какой ужасный у Десмонда вкус?

- Да будто я без тебя не знаю, Шейн, – проворчал тот. – Скажи ему при случае.

- Нет уж, мне зубы еще пригодятся. Да и мозги не помешают. Он ведь их вышибет, стоит только заикнуться об этом.

- Уже заикнулся! – раздался вдруг под сводом потолка низкий голос.

Все трое задрали головы. На одной из лестниц, ведущих на второй этаж, стоял, облокотившись на перила, мужчина со светлыми волосами до плеч. Черный шелковый халат был небрежно схвачен поясом и распахнулся на груди. В руке сверкал бокал с рубиновой жидкостью.

- И как ты мне объяснишь свое отсутствие, Шейн? – сквозь зубы произнес он, спускаясь вниз и быстрым шагом подходя к нему.

- У меня неожиданно нашлись дел…

Звонкая пощечина оборвала фразу. Голова Шейна дернулась в сторону, на щеке заалело пятно.

- Мне не нужны твои отмазки, – прошипел Десмонд. – Мне нужно выполненное задание. А благодаря тебе Джастин вовсю бегает по району и ширяется на халяву.

От такого обращения Кейт рассердилась.

- Да что вы себе…

- Заткнись, – прошептал Шейн, но острый взгляд Десмонда уже скользнул к ней.

- А ты кто такая, чтобы указывать мне, что делать?

- Кейт Уолкер к вашим услугам, – с насмешливой ухмылкой произнесла она, но ожидаемого эффекта не получила, что неприятно удивило. Видимо, Десмонд слыхом не слыхивал о ее знаменитой семье. Еще с минуту он изучал ее внимательным взглядом, затем снова повернулся к Шейну.

- Научи свою шлюху держать рот на замке. А теперь проваливай. И чтобы к понедельнику Джастин был мертв.

Глаза Шейна сощурились.

- Она не шлюха.

- Да мне, в сущности, плевать. – Десмонд повернулся и зашагал к лестнице.

- Плевать, не плевать, а за свои слова ты отве…

Виска коснулось дуло револьвера.

- Не нарывайся, Шейн, – тихо произнес Ксандер.

Тот стиснул кулаки. Все внутри клокотало от злости, и он с трудом сдерживал подступающую к краю ярость.

Десмонд повернулся и с явным удовольствием наблюдал.

- Что такое, Шейн? Злишься? А не стоит. Потому что Ксандер выстрелит, если ты сделаешь хотя бы шаг. Так ведь, Ксандер?

- Так точно, – ответил тот.

Шейн тихо зарычал.

Кейт трясло от злости. Она еле сдерживала себя. Как этот человек может обращаться с Шейном, словно он его раб? Как может смотреть на неё, как на пустое место?

- Грязь… - тихо сказала она сама себе, чтобы не потерять контроль.

Десмонд обернулся, что обескуражило ее. Кейт была уверена, что сказала это тихо, но легкая полуулыбка, появившаяся на губах Десмонда, не предвещала ничего хорошего.

- Странно, я думал, шлюхи раскрывают рот только для одного дела.

- Я не шлюха, – Кейт посмотрела ему в глаза. Она чувствовала слабость перед этим человеком и его властью, но надеялась, что в ее взгляде это не читалось.

- Шейн, если ты не хочешь, чтобы я приказал убить ее, научи помалкивать, – в голосе звенела сталь. – И кстати. Вам было приказано сдать оружие. Какого черта в ее сапогах припрятано два ножа?

Глаза девушки широко распахнулись. Как он узнал? Он что, видит ее насквозь?

Синие глаза Десмонда сверкнули.

- Твой дружок получит пулю в голову быстрее, чем ты ткнешь меня своей зубочисткой. Так что не дури.

Кейт все-таки отвела взгляд. Сил больше не было смотреть в эту ледяную пустыню.

- Убирайтесь, – бросил Десмонд и начал подниматься по лестнице.

Шейн развернулся и вылетел из особняка, на ходу выхватив у охранника свой пистолет.

Девушка еле поспевала за ним.

- Шейн! – крикнула она вслед, остановившись, чтобы перевести дыхание.

Оказавшись за пределами особняка, Шейн развернулся и выпустил два оставшихся патрона в тяжелые ворота.

- Ненавижу, – прохрипел он, тяжело дыша. – Вот сволочь.

- Ублюдок… – Кейт сильнее сжала в руке ножи. – Да кто он такой?

Пылающий яростью взгляд Шейна устремился на нее.

- Какого хрена ты «забыла» про ножи?! Разве я не сказал тебе отдать все оружие при входе?!

Девушка замялась.

- Я думала…

- Ты думала?! Ты ни о чем не думала! Грязный район – это не то место, где за просчет просто оштрафуют! За любую мелочь тебя могут убить, разрезать на кусочки и скормить бродячим собакам! И это, черт подери, едва не произошло! Если ты думаешь, что Десмонд так просто это оставит, ты глубоко заблуждаешься!

- Я… – она опустила голову. – Прости меня. Это не повторится…

- Конечно, не повторится. Я тоже хорош – хотел набить ему морду, – Шейн криво усмехнулся.

Кейт едва заметно улыбнулась.

- Ты на меня не сердишься?

- Сержусь. Но еще больше зол на себя. Просто… Не могу стоять и терпеть, когда оскорбляют моего единственного друга, – Шейн исподлобья глянул на нее.

Затем развернулся и зашагал прочь. Кейт стояла с открытым ртом, затем, спохватившись, бросилась следом.

- Шейн!

Он даже не обернулся.