Глава 24. Шейн вздрогнул и открыл глаза

Шейн вздрогнул и открыл глаза. На него в упор смотрела Мэгги.

- Дядя Шейн…

Он поморщился и тряхнул головой, прогоняя остатки сна.

- Сколько раз я тебя просил не называть меня дядей?

- Ни одного, – отмахнулась она. – Джереми пропал.

Сонливость как рукой сняло.

- Как пропал?! Куда?

- Не знаю. Я проснулась, его нет, и окно открыто.

Шейн громко выругался.

- Куда, черт возьми, его потащило?!

Кейт подняла голову со стола.

- Чего вы раскричались?

- Чертов шпингалет куда-то смылся! – прорычал Шейн, натягивая куртку. – Присмотрите за детьми, я скоро…

- Ну уж нет, – Кейт решительно поднялась. – Я иду с тобой. Мэгги и Брэндона тут не найдут, тем более с ними Фредди и Ксандер. А вот ты запросто можешь найти неприятности.

- Черт, ладно! Идем скорее. Брэндон! – рявкнул он. – Следи за сестрой, мы скоро верне…

Его прервал звонок мобильника.

- Шейн, – холодно произнесла Мадлен. – Что ты сделал с Джереми? Он прибежал ко мне сам не свой.

Шейна накрыла волна облегчения.

- Так он у тебя? – выдохнул он.

Тон голоса хозяйки борделя не изменился ни на йоту.

- Повторяю свой вопрос: что ты ему сказал?

- Ничего. Мадлен, не отпускай его никуда. Я скоро буду, – он отключил телефон и посмотрел на Кейт. – Он у Мадлен. По крайней мере, не ищет приключений.

- Как его старший брат, – съязвила она и первой вышла из комнаты.

 

- Так что же между вами произошло, Шейн? – спросила она, когда они шагали по темным переулкам к борделю. – Откуда вообще взялся Джереми?

- Его мать была проституткой. А Эймос – ее постоянным клиентом. Дошло даже до того, что он хорошо приплатил Мадлен, чтобы Лаура обслуживала только его. Та не отказалась – деньги он платил хорошие. Когда Лаура забеременела, он пригрозил, что никто не должен знать, чей это ребенок, – Шейн пожал плечами.

- Конечно, кому охота портить свою безупречную репутацию, – вставила Кейт.

- В общем, он тут же разорвал все контакты и больше тут не появлялся,– продолжил Шейн. – Лаура, несмотря ни на что, аборт делать не захотела, как Мадлен ее ни уговаривала. А когда Джереми было три года, Лауру до смерти забил какой-то хмырь. Я тогда только-только появился в Грязном районе. И вот Мадлен приводит ко мне это чудо в перьях, – Шейн на мгновение улыбнулся. – Маленькое, лохматое, стоит и таращится на меня своими ярко-зелеными глазенками. Я оставил его у себя. И попытался вырастить, хотя сомневался, что получится хоть что-то хорошее, – он вздохнул. – Девочки мне помогали – когда я уходил по делам, присматривали за ним. Без них я бы вряд ли справился… Мне едва стукнуло семнадцать, какие дети? Но я старался быть хорошим братом. Да, наверное, и был им… до недавнего времени.

- Что же ты сделал, что он так тебя ненавидит?

Шейн помолчал. Он никому об этом не рассказывал и не предполагал, что это окажется так трудно.

- Я прострелил башку его лучшему другу.

Кейт изумленно уставилась на него.

- Ты… ты что совсем?

- А по мне не видно? – огрызнулся Шейн.

- Как ты мог?

- Просто достал пистолет и выстрелил. Мозги вылетели на стену.

- Это у тебя мозги вылетели! Совсем сбрендил?

- У меня были причины!

- И какие же?! Что может заставить вот так просто убить подростка?!

- Это… Сложно, – Шейн прислонился к стене, будто ноги не держали, и опустил голову. – Джереми так и не понял… Меня послали за деньгами. Все как обычно. Какой-то мелкий гаденыш взял товар и свалил. Я выследил его довольно быстро, он засел в заброшенном складе. Я должен был всего лишь его припугнуть, погрозить пушкой, но… Когда я вошел туда, то увидел его. И Джереми. Этот ублюдок протягивал чертов шприц моему брату! – Шейн зарычал и ударил кулаком в стену.

Кейт потрясенно молчала.

- Я выхватил пистолет и разнес ему башку, – будничным тоном закончил он. – Тогда я не думал о том, что делаю, я видел перед собой только шприц с той отравой и ухмыляющееся лицо этого козла. И слегка испуганные, но заинтересованные глаза Джереми. Он бы попробовал. Попробовал эту дрянь, и…

Шейн замолчал, опустив голову еще ниже, так, что волосы скрыли лицо.

- И как ты собираешься ему это объяснять?

Шейн пожал плечами.

- Никак. Он все равно не будет слушать.

- Но попытаться в любом случае стоит, – Кейт указала вперед. – Что это там?

Шейн поднял голову и увидел яркое зарево, выплескивающееся из-за домов. На фоне темного неба практически был незаметен дым.

- Там что, пожар? – выдохнула Кейт, но Шейн ее уже не слышал – он со всех ног несся к борделю.

 

- Ты куда? – вскрикнула Кейт, бросаясь за ним.

Не разбирая дороги, Шейн несся вперед.

«Черт, Джереми… Только держись, понял?».

Девочки столпились у горящего здания, мужчины, высыпавшие из бара напротив, безуспешно пытались погасить огонь, таская ведра с водой. Шейн схватил за руку завороженно смотрящую на пламя девушку.

- Мелисса! Мелисса, где Мадлен?!

Та уставилась на него, словно не поняла вопроса.

- Она внутри, – сказала подошедшая Кристи, кутаясь в джинсовую куртку одного из завсегдатаев бара. По щекам катились слезы. – Пожар начался как раз со стороны ее кабинета. Оттуда сложно выбраться.

Шейн без промедления бросился внутрь, на ходу скидывая куртку.

- Шейн!! – крикнула наконец подоспевшая Кейт.

Вокруг бушевал пожар, нестерпимо жгло кожу, глаза слезились от дыма. Может, Джереми успел выбежать? Может, он где-то здесь, не в кабинете?

- Где же ты, где? – бормотал Шейн, обшаривая одну комнату за другой. – Джереми!! – едкий воздух оцарапал горло, и он закашлялся. Стянув футболку, обмотал ей нос и рот.

Кабинет Мадлен был закрыт. Огонь, хоть и вовсю лизал дверь, внутрь пока не пробился. Шейн саданул ногой по двери, выбив ее.

Хозяйка распласталась на полу. Глаза были распахнуты и смотрели в никуда.

- Ох, Мадлен, – Шейн опустился на колени. – Как же так…

Платье на груди пропиталось кровью, под телом натекла большая лужа.

- Прости, – прошептал Шейн. – Прости меня, – он протянул руку и закрыл женщине глаза.

Краем глаза он уловил движение и повернул голову. Джереми забился в угол и мелко дрожал, зажмурившись.

- Джереми, – Шейн присел перед ним. – Джереми, я тут, не бойся, – он схватил парня и, крепко прижав к себе, выбежал из кабинета.

Их сразу опалило жаром – огонь разгорался все сильнее. Джереми тихо заскулил и сильнее обхватил руками шею брата, едва не задушив. Впереди рухнуло перекрытие, и Шейн едва успел отскочить. Пришлось пробираться сквозь пламя. Джереми крепко вцепился в него, уткнувшись ему в грудь.

- Не отпускай… Не отпускай, пожалуйста…

- Идиот, – прорычал Шейн. – Я бы никогда такого не сделал!

Они едва успели выскочить, как крыша рухнула, взметнув фейерверк искр.

- Шейн! Что с ним? – Кейт посмотрела на Джереми, который жался к брату, не открывая глаз.

- Ничего, просто в шоке, – Шейн отпустил Джереми на землю, однако тот продолжал сжимать его в объятиях. – Эй, парень, все хорошо. Огня уже нет…

- Где Мадлен? – Кристи уставилась на Шейна блестящими от слез глазами.

- Она… – Шейн закашлялся. – Она погибла.

Девушка закрыла лицо руками и разрыдалась.

- Шейн… – Кейт положила руку ему на плечо и кивнула на мальчика, все еще мертвой хваткой цепляющегося за брата. – Тебе придется его нести.

- Да вижу я, – тот со вздохом поднял Джереми на руки.

- Он так боится огня?

- Эймос сжег их дом. Хотел избавиться от надоедливой любовницы и своего отпрыска. Лаура едва успела вытащить пацана. Однажды у меня масло на сковородке загорелось, так я едва смог его успокоить. Он просто в истерике бился.

- Бедный парень, – сочувствующе произнесла Кейт. – А Мадлен… Она ведь погибла не в огне, так?

Шейн кивнул.

- Пожар лишь для того, чтобы замести следы, – он зашагал в переулок. – Сделай одолжение, прихвати мою куртку, я ее где-то там бросил.

- Уже прихватила, супергерой, – Кейт фыркнула и помахала перед его носом курткой. – И футболку можешь убрать с лица.

- Не могу, – он указал на Джереми, который и не думал его отпускать.

Шейн усадил брата на покосившуюся лавочку.

- Эй, мужик. Выходи из транса.

- Джереми, – позвала Кейт, присев перед ним и сжав его руку. Тот посмотрел на нее, взгляд немного прояснился. – Так-то лучше, – улыбнулась она. – Приходи в себя, и идем к детям. Мэгги наверняка заждалась.

Джереми слегка встрепенулся.

- Мэгги. Я… я убежал и даже не попрощался…

- Вот именно, – Шейн скрестил руки на груди. – Куда тебя потащило?

- Н-никуда, – мальчик отвел взгляд.

- Ты прекрасно знаешь, что за нами идет охота! И тебя могли использовать, как приманку!

- Шейн, – вмешалась Кейт. – Не кричи на него.

Джереми прикусил губу, на глазах выступили слезы. Шейн в ступоре смотрел на него.

- Идиот, – Кейт ударила его в плечо. – Мальчик и так в шоке, а ты еще нотации читаешь.

- Я… – Шейн ошарашенно смотрел на брата.

- Давай извиняйся! Что рот раскрыл?

Шейн не сводил взгляда с Джереми, который, в свою очередь, удивленно таращился на него. Но изумление начало угасать, сменяясь уже привычной ненавистью, и Шейн поспешил сказать:

- Я извиняюсь. За то, что накричал на тебя. Прости, Джер.

Парень окинул брата оценивающим взглядом:

- Ну ладно. Прощаю.

- Прекрасненько, – встряла наёмница. – А теперь, Шейн, ты должен поговорить о том, что мы недавно обсуждали. По крайней мере, попытаться, или кое-кто получит лично от меня пулю в задницу.

Шейн искоса глянул на нее.

- Надеюсь, это буду не я?

-Я тоже на это надеюсь, – Кейт, сверля мужчину взглядом, положила ему руку на плечо. — Ну, а я пока отойду, посмотрю, не спрятался ли кто из людей Эймоса поблизости. Если что, буду громко кричать и палить из пушки.

Девушка скрылась за ближайшим домом. Джереми, совершенно не понимая происходящего, пялился на Шейна, ожидая вразумительного объяснения, к чему вдруг этот балаган.

Шейн повернулся к брату. Тот опустил глаза, уставившись в землю.

- Ну… давай поговорим, – неуверенно начал мужчина.

- О чем? – Джереми даже не взглянул на него.

- О том случае, из-за которого ты решил, что я недостоин того, чтобы быть твоим братом.

- Ты и правда недостоин. Брат не убил бы моего друга просто так.

- С чего ты взял? Была причина!

- И какая же? Твоя ревность?

- Не говори ерунды. Я был бы только рад, если бы у тебя появились друзья, но не такие!

- И что же «не такого» было в Энди?! Чем он не понравился тебе настолько, что ты убил его?!

- Он предложил тебе наркотик, идиот!! – рявкнул Шейн. – Наркотик, попробовав который, ты бы никогда не вернулся к нормальной жизни, а превратился бы в проклятого нарика! Много ты знаешь завязавших наркоманов в Грязном районе?! Я спасал твою жизнь, дурак!

Шейн перевел дыхание. Джереми молчал, не двигаясь, таращась в асфальт.

- Если хочешь считать меня убийцей, считай. Но не смей убивать себя. Я все еще твой брат, несмотря на то, что ты так не думаешь. Можешь вернуться к Фредди, все равно ты меня, скорее всего, больше не увидишь. Не думаю, что Эймос оставит меня в живых, и для тебя же безопасней будет держаться от меня подальше.

Джереми поднял голову. По щеке скатилась крупная слеза.

- Шейн… – прошептал он. Тот в изумлении застыл.

Мальчик спрыгнул с лавки и крепко обнял Шейна.

- Брат, – прошептал он. – Прости. Прости, что вел себя, как последний кретин. Прости.

Обалдевший Шейн крепко обнял его в ответ.

- Черт… Я только сейчас понял, как мне тебя не хватало, мелкий плакса, – улыбнулся он.

- Сам-то, – Джереми сердито смахнул слезы. – Глаза вытри, придурок.

Кейт, улыбаясь, подошла к ним.

- Ну вот, я так хотела сделать в тебе пару дырочек, Шейн…

- На Эймосе потренируешься. Хотя нет, эта сволочь моя, – нахмурился он. – У меня появился еще один повод для мести.

- П-прости, – всхлипнул Джереми. – Мадлен погибла из-за меня, если бы я не убежал…

- Успокойся, – Шейн приобнял его за плечи. – Ты ни в чем не виноват. Ее убил Эймос, и никто другой. Уж кого и стоит винить, так это меня, за то, что втянул ее в это.

- Ты тоже не виноват, – подала голос Кейт. – Эймос – чудовище, от которого нужно избавиться как можно скорее.

Шейн кивнул.

- Лично пристрелю этого ублюдка.