Загальні відомості про регіон Західна Європа

Країни Західної Європи межують з чотирма іншими регіонами Європи: Північною, Південною, Східною та Південно-Східною Європою. Регіон охоплює 11 країн: Австрія, Бельгія, Велика Британія, Ірландія, Ліхтенштейн, Люксембург, Монако, Нідерланди, ФРН, Франція, Швейцарія. Економіко-географічне положення країн регіону характеризують:

1. Відносна компактність і межування між собою більшості країн. При цьому природні умови регіону не тільки не створюють перешкод для відносин між країнами, а, навпаки, сприяють їх розвитку. Гірські території давно освоєні й не становлять особистих труднощів для транспортних зв’язків (побудовані чисельні тунелі);

2. Приморське розташування більшості країн. Регіон омивається морями Атлантики (Балтійським, Північним, Ірландським, Середземним) та має безпосередній вихід у відкритий океан. Вихід до Атлантичного океану та його морів створює зручні передумови для торгівлі з усім світом;

3. Центральне положення щодо інших чотирьох регіонів Європи. Територією Західної Європи проходять зв’язки між Північною, Південною, Східною й Південно-Східною.

Всі країни входять до ООН і ЄС; ФРН, Велика Британія, Бельгія, Нідерланди і Люксембург є членами НАТО.

Природні умови і ресурси. У Західній Європі широко представлені низовини, горбкуваті рівнини і молоді високі гори альпійської складчатості, які утворюють головний вододіл материка. Тут знаходяться невиликі за площею і висотою гори: Центральний Французький масив, Вогези, Шварцвальд, Рейнські Сланцеві гори, Північно-Шотландське нагір’я тощо. Альпи – найвищі гори Європи, довжина їх 1200 км, ширина – 260 км. Гори прорізані долинами, заселені й засвоєні людиною, через перевали прокладено залізниці й автомобільні дороги.

Клімат помірний, частково субтропічний середземноморський (Франція, Монако). Середні температури найхолоднішого місяця становлять -1...+3 С, найтеплішого +18...+20 С.

Надра Західної Європи в минулому мали високий потенціал мінеральної сировини, але внаслідок тривалого промислового освоєння вони значно вичерпані. На регіон припадає понад ¼ запасів кам’яного вугілля в Європі. Великі поклади залізної руди є у Франції, Люксембурзі, поліметали – у ФРН та Ірландії, олово у Великій Британії, боксити та уран у Франції. Дуже багаті запаси магнезіту і графіту у Австрії. Регіон багатий на гідроресурси. На Францію, Австрію та Швейцарію припадає понад 2/5 гідроресурсів країн Європи. Регіон бідний на ліси, які вкривають 22% його території. Значні площі лісів в Австрії (47% території країни).У більшості країн ліси переважно штучні, багато окультурених посадок дерев, які виконують природоохоронні, санітарно-гігієнічні та рекреаційні функції. Агрокліматичні та земельні ресурси сприятливі для ведення сільського господарства. Розорані практично всі придатні землі: від 10% у Швейцарії до 30% у Франції, ФРН і Великій Британії.

Природні рекреаційні ресурси дуже багаті й різноманітні: від Альп, найвищих гір Європи, до найнизинніших у Європі Нідерландів, від субтропічного Середземноморя Франції до прохолодної та вологої Ірландії. Регіон має велику рекреаційно-туристичну зону завдяки надзвичайній порізаності берегової смуги і наявності багатьох бухт, заток, внутрішніх морів, тисяч кілометрів морських пляжів, густої річкової мережі, мозаїчності ландшафтів. Найпривабливішими районами є Лазуровий берег у Франції, Альпи, Тюрингенський ліс у Німеччині тощо.

У країнах регіону багато заповідників, резерватів, національних парків, територій, що охороняється законом. Вони охоплюють великі площі. Наприклад, у Франції всю приморську атлантичну смугу завдовжки 2500 км проголошено заповідною, у Великій Британії – майже 5% її території тощо.

Розмаїття природних умов і ресурсів у різних районах регіону зумовило формування різноманітних видів господарської діяльності, а відповідно і певної спеціалізації.

Країни регіону мають високий рівень розвитку економіки, лише Ірландія помітно відстає від них. Структура господарства загалом однорідна. Частка промисловості у ВВП країн становить 2/5, питома вага сільського господарства разом з лісовим і рибним знизилася до 5%. Частка послуг щорічно зростає. Західна Європа не поступається США та Японії за технологічним рівнем базових галузей промисловості (металургії та металопереробки, машинобудування), а в хімічній промисловості є лідером (насамперед завдяки ФРН). Але вона ще відстає від цих країну таких новітніх галузях, як мікроелектроніка, робототехніка, біотехнології, оптична електроніка тощо. Регіональний експорт високотехнологічної продукції розвивається переважно за рахунок Німеччини. Країни регіону загалом відстають від США та Японії і за показниками продуктивності праці, хоча в останні 10-15 років цей розрив вдалося скоротити на 3-5%. Західна Європа забезпечена, навіть у надлишку, висококваліфікованою робочою силою та грошовими капіталами. Є потужним фінансовим центром світу, де зосереджено 60 із 200 найбільших за активами банків.

Рекреація і туризм. Значні природно-рекреаційні ресурси, багато міст з історичними, архітектурними пам’ятками, художніми цінностями й іншими визначними пам’ятками приваблюють у Західну Європу щорічно 140 млн. туристів, які забезпечують країнам регіону понад 81 млрд. дол. Прибутку. Лідирують за кількістю туристів: Франція (1-ше місце у світі, 60 млн туристів), Велика Британія (5-те місце, 19, 3 млн туристів).

Основними туристичними об’єктами в регіоні є: Альпи (рекреація, зимові види спорту в Швейцарії та Франції); морські курорти узбережжя Франції; зони відпочинку в Арденнах (Бельгія, Люксембург) і Піренеях (Франція), долинах Рейну, Мозеля; озера в Німеччині; численні джерела цілющих вод (Німеччина, Франція); культурні центри світового значення, в яких розташовані найвідоміші музеї (Британський, Національна галерея і Галерея Тейт у Великій Британії), картинні галереї (Будинок Рембрандта в Амстердамі), концертні зали (Шекспірівський і Ковент-Гарден в Англії); королівські палаци, замки, історичні памятки; реліквії Реформації в Німеччині, бібліотеки й університети (Британська бібліотека, Оксфордський і Кембриджський університети у Великій Британії); ландшафні парки.

У Німеччині протягом багатьох десятиліть проводять традиційні торгові ярмарки в Ганновері, Франкфурті-на-Майні, Лейпцізі.

У країнах Західної Європи до списку культурної спадщини ЮНЕСКО внесено 110 обєктів: в Австрії – 8, у Бельгії – 8, у Великій Британії – 24, в Ірландії – 2, у Люксембурзі – 1, у Нідерландах – 7, у Німеччині – 27, у Франції – 28, у Швейцарії – 5.

Найвідоміші центри туризму: Лондон, Віндзор, Единбург, Кардіфф (Велика Британія); Відень, Зальцбург (Австрія); Амстердам, Гаага, Делфт, Лейден (Нідерланди); Потсдам, Берлін, Лейпціг, Кельн, Трір, Дрезден, Лорш, Брюлі, Гослар (Німеччина); Париж, Ніцца, Канн, Тулуза, Лурд, Гренобль (Франція); Женева, Давос, Санкт-Моріц, Берн (Швейцарія).

Західна Європа є найпопулярнішим туристичним регіоном світу. Туристів приваблюють як різноманітна природа, так і наявність багатьох історико-культурних й історико-архітектурних об’єктів. Розвинута інфраструктура, значною мірою спільна історія об’єднують країни регіону в єдиний туристичний центр Європи.