Многие из многокамерных гробниц украшены внутри яркими росписями. В росписях 6 и 5 вв. (1 половина) отводилось главное место картинам пиров, музыки и танцев, состязаниям колесниц. В росписях конца 5–3 вв. до н.э. – мрачные картины подземного мира, неумолимые, строгие владыки царства мертвых – Мант (римский Плутон) и Мания (римск. Прозерпина), третья богиня подземного царства, имя которой неизвестно, но которую в Риме чтили как Цереру; страшные демоны, угрожающие покойным и терзающие их.
Большой интерес представляют росписи стен этрусских гробниц. От 6 – начала 5 в. до н. э. дошло несколько десятков расписных склепов. На гладкий, плотный известняк краски наносились непосредственно; крупнозернистая или пористая поверхность покрывалась слоем штукатурки, которая служила грунтом. Краски употреблялись минеральные; росписи выполнялись в технике фрески, то есть по сырому грунту, лишь иногда для выделения отдельных мест фрески краска наносилась уже на сухом грунте на готовую роспись. Палитра этрусского художника состояла из черной, белой, красной и желтой краски, позже появляются голубой и зеленый цвета. Белый или желтоватый грунт служил фоном для изображений.
Живопись на стене располагалась поясами. Вверху стен помещались декоративные фигуры, главным образом зверей, изображавшихся часто в геральдических позах (например, в гробнице «Леопардов»); средний, широкий пояс занимали главные изображения, над ним, а иногда и под ним проходил узкий фриз с фигурами. Цоколь обозначался рядом продольных разноцветных полос. Живописная декорация гробниц в известной мере связана с расписными греческими вазами. Сюжеты росписей сравнительно немногочисленны и часто повторяются. Обычно это сцены, где умерший изображен участником веселого, многолюдного пира, сопровождаемого танцами юношей и девушек. Изображения эти насыщены множеством характерных черт. Пир и танцы происходили, по-видимому, в саду, под открытым небом, на что указывают деревья и птицы. Иногда встречаются портретные изображения умерших, сопровождаемые надписью. Распространены изображения гладиаторских боев, состязаний атлетов, торжественных погребальных шествий, в единичных случаях встречаются сцены охоты и пейзажи. В некоторых гробницах преобладают мифологические сюжеты, как в гробнице Орка в Корнето, где фигурируют боги подземного царства – Гадес и Персефона – и трехликий великан Герион, а также крылатые гении этрусского пантеона.
Судя по мифологическим сюжетам, этрусская религия и мифология имели мрачный характер, были лишены светлой гармонии миропонимания греков. Живопись этрусков связана с греческой и проходит в своем развитии этапы, сходные с этапами эволюции греческой вазописи. Росписи этрусских гробниц 6–5 вв. при обычной для них плоскостности изображения, силуэтном характере фигур и других чертах условности все же обладают жизненной убедительностью, пониманием выразительного движения, чувством композиционной связи. Обнаженные или одетые в красочные костюмы человеческие фигуры даны в теплых звучных тонах – желтых, коричневых, красных, обогащенных пятнами зеленого и голубого; будучи контрастно сопоставлены друг с другом и объединены в общую композицию, они производят сильный декоративный эффект.
