Достань воловье молоко!

Однажды Акбар и Бирбал вдвоём сидели в саду и развлекались весёлой беседой. Бирбал собрался уже уходить, как вдруг падишах задержал его.

—Друг мой! Вот уже несколько дней я думаю об одном деле, да всё забываю тебе сказать. Один лекарь готовит мне лекарство, для которого ему нужно воловье молоко. Не мог бы ты его достать для меня?

Недаром говорится: «Кто служит, тот и тужит».

—Было бы о чём тревожиться! Через неделю дос­тавлю воловье молоко, – спокойно ответил Бирбал.

—Не беда, если пройдёт и больше недели, но молоко непременно надо достать.

—Постараюсь, – ответил Бирбал и откланялся. Дома он уединился и, занятый своими думами, не заметил, как день кончился и вечер настал. В это вре­мя, как обычно, пришла дочь звать отца ужинать. Уви­дела она его и чуть не ахнула – от заботы он даже осу­нулся. Стоит она, стоит, а Бирбал её даже не замечает. Ещё больше заволновалась она и спрашивает:

—Что за забота вас тревожит, отец?

Старшая дочь Бирбала была девушкой умной и сообразительной, уже не раз она отцу советом помогала. Но не думал Бирбал, что сможет она ему в таком труд­ном деле помочь, и всё отнекивался. А дочка не отста­ёт, выспрашивает отца, отчего, мол, невесел, что за бе­да стряслась?

Пришлось Бирбалу рассказать, какую трудную за­дачу задал ему падишах.

—Только и всего-то? Из-за этого вы так расстроились? Пойдёмте ужинать, а к сроку я сама дам ответ падишаху, это нетрудно.

Слова дочери немного успокоили Бирбала.

Через два дня дочка собрала кучу старой одежды, связала в узел и пошла к полуночи на реку. Намочила она бельё и принялась что было силы колотить его о камни. «Чап-чап-чап!» – гулко разносилось в ночи.

А рядом, на берегу реки, стоял дворец падишаха. Шум на реке спугнул первый сон Акбара. Он позвал стражу и приказал:

—Посмотрите, кто это в полночь стирает бельё? Приведите-ка прачку ко мне.

Караульные быстро спустились к воде и очень уди­вились, даже смутились, когда увидели, что бельё стира­ет красивая стройная девушка86. Они окликнули её раз, другой, а она, будто не слышит, знай себе колотит и колотит бельё. Наконец, стражник подошёл к ней по­ближе:

—Эй, ты кто такая? Другого времени для стирки не нашла? Пойдём-ка с нами, тебя сам падишах требует.

Девушке только того и надо было, что попасть к па­дишаху, но она постаралась скрыть свою радость.

— Что вы хотите со мной сделать? Я не пойду, ни за что не пойду, – со слезами говорила она.

— Молчи, несчастная, не спорь лучше, иди с нами, коль требуют.

Девушка оставила бельё на берегу и пошла следом за стражниками. Когда её привели к падишаху, она учтиво поклонилась и, опустив глаза, скромно стала в сторонке, ожидая вопросов. Разбуженный падишах был в ярости.

—Эй ты, несчастная! Ты кто такая? – крикнул он сердито. – И с чего это ты вздумала в полночь стирать бельё около дворца?

Увидела девушка, что падишах так и пышет гневом, стала причитать, дрожа и заикаясь:

—Ваша милость! Ваша милость! Да я... я... Увидел падишах, что девушка от страха сама не своя, и голос его смягчился.

—Ну, что испугалась? Объясни мне всё толком, и я прощу тебя. А не скажешь – плохо тебе будет.

—Владыка мира! Мне обязательно нужно было вы­ стирать всё бельё сегодня, вот и пришлось идти ночью на реку.

—Ах ты, горемычная! Что ж за беда у тебя случилась?

—Что и говорить, владыка мира! Сегодня в полдень мой отец родил ребёнка, и весь день у меня полно было забот. Только сейчас я наконец освободилась, смотрю, а чистого белья нет, вот и пришлось идти стирать – бельё-то срочно нужно.

Странные слова девушки поразили падишаха. Он стал возмущаться:

—Ну и глупа же ты! Что ты болтаешь! Разве может мужчина родить?

Вот тут-то девушке и представился удобный случай.

—Владыка мира! – сказала она лукаво. – Если муж­чина родить не может, то откуда же возьмётся молоко у вола?

Падишаху тут же вспомнился разговор с Бирбалом, и он спросил удивлённо:

—Уж не дочка ли ты премудрого Бирбала?

—Вы угадали, владыка мира, я его старшая дочь. Понравилась Акбару её хитрая проделка. Он щедро наградил девушку и с почётом проводил. Усадили её в паланкин и отправили домой. Возвратившись к отцу, девушка почтительно коснулась его ног87 и рассказа­ла о ночном разговоре с падишахом. Бирбал был очень доволен своей умной дочерью, которая избавила отца от тяжкой заботы.