Торговец маслом

Как-то раз поссорились два торговца топлёным мас­лом. Один из них пошёл к падишаху с жалобой.

—Повелитель! Недавно я дал взаймы знакомому купцу пятьсот рупий без всякой расписки, а он отдавать не хочет, отпирается, видно, надумал присвоить мои деньги. Свидетелей у меня нет. Что же делать? Как мне вернуть долг?

Падишах отослал прошение Бирбалу. Главный со­ветник вызвал названного лавочника. Когда торговцу прочитали жалобу, тот стал оправдываться:

—Хузур, вам, наверно, известно, что мы оба торгуем маслом, но у меня дела идут лучше, ему и стало завидно. Вот он и подал ложную жалобу, оклеветал меня, хочет повредить моей торговле. Велите его жалобу проверить – и правда сама выплывет наружу. Мне больше нечего сказать.

Бирбал сделал вид, что поверил и отпустил тор­говца. Потом велел позвать к себе жалобщика.

—Ты пока помалкивай, – сказал ему Бирбал. – Придёт время, я разберусь в этом деле по справедли­вости. А пока живи так, будто ничего и не случилось.

Торговцу волей-неволей пришлось исполнить при­казание. Бирбал долго думал об этом тёмном деле и наконец нашёл всё-таки средство узнать правду. Он ве­лел слуге купить на базаре четыре куппы95 топлёного масла, в две куппы спрятал по золотой монете, незамет­но пометил их и послал за обоими торговцами.

—Давным-давно стоят у меня четыре куппы с маслом. Боюсь, как бы оно не испортилось. По одной купле забирайте вы, остальные я дам другим лавочникам.

Цену я не назначаю, надеюсь на вашу совесть, сколько выторгуете, столько и ладно. Оставьте себе толику за труды, а остальное принесите мне.

Торговец-жалобщик не стал спорить, а его обидчик сказал:

—Масла немного, зачем же звать столько торговцев? Можно было бы и все куппы отдать в одни руки. И деньги вы получили бы сразу.

—Нет, нет, так нельзя, – ответил Бирбал. – Для нас вы все одинаковы, мы обо всех заботу имеем. Берите с собой по купле, а остальные я отдам другим купцам.

Лавочники забрали куппы, где были золотые мо­неты, и ушли.

В тот же день Бирбал отдал остальные куппы двум другим торговцам и наказал им:

—Продайте масло, и через три дня приходите с деньгами во дворец.

Масло уже начало портиться, и купцы решили пе­ретопить его.

Торговец-жалобщик подогрел куппу, а когда масло растаяло, перелил его в котёл и поставил на огонь. От масла пошёл приятный дух, торговец увидел, что оно готово, и начал переливать его обратно. Когда де­ло дошло до последков и он низко наклонил котёл, то услышал, как на дне что-то звякнуло. Посмотрел, а в котле – золотая монета с печатью Акбара. «Это монета Бирбала, – догадался лавочник, – она случайно сю­да попала. Надо отдать чужое добро», – и отнёс монету владельцу.

«Этот торговец – человек честный», – подумал Бирбал.

Второй купец тоже нашёл монету, но, увидев золото, сразу забыл о честности. Он отдал монету старшему сы­ну и сказал:

—Спрячь у себя, пока я не спрошу.

Все четверо торговцев постарались поскорее продать масло и собрать деньги к сроку. В назначенный день они явились во дворец. Бирбал брал деньги у каждого купца и пересчитывал. Когда очередь дошла до по­следнего (на которого подана была жалоба), Бирбал, пересчитывая его деньги, сказал:

—В твоей купле было больше масла, чем в других. В трёх было по одному ману96, а в твоей – ман с чет­вертью.

Торговец встрепенулся:

—Хузур, что вы говорите?! В моей купле был только один ман. Когда я перетапливал и взвешивал масло, со мной был мой старший сын. Если вы мне не верите, у него спросите.

Бирбал подозвал своего слугу и шёпотом приказал:

— Пойди к нему домой и скажи старшему сыну: «Отец требует золотую монету, что была в купле, возьми её и иди со мной на дарбар к падишаху».

Слуга так и сделал.

Когда сын торговца пришёл на дарбар, Бирбал спро­сил у парня:

— Ты принёс деньги?

— Да, господин, – ответил тот и протянул золотой.

— Это хорошо, но здесь только одна монета, а твой отец сказал, что нашёл в купле с маслом четыре таких.

Парень посмотрел на отца и спросил:

—Разве там было четыре монеты, отец? Вы же дали мне только одну.

Тот, стараясь незаметно намекнуть сыну, ответил:

—Ну что ты болтаешь пустое, никакой монеты в купле вовсе и не было.

Честный парень не знал умысла своего отца.

— Как же, – напомнил он почтительно, – разве не выпала эта золотая монета из куппы, когда вы переливали масло?

— Свои же подводят, – сквозь зубы проговорил отец и добавил, с трудом сдерживая злобу: – Ты уже совсем взрослый, а понятия в тебе никакого. Ну как же ты бу­дешь вести моё торговое дело?

И лавочник стал осыпать сына упрёками, но Бирбал оборвал его:

—Оставь свои вздорные речи и говори прямо: со­гласен ты вернуть жалобщику деньги, взятые взаймы, или нет?

Торговец промолчал. Тогда Бирбал разгневался:

—Тот, кто ради одной монеты пошёл на обман, за пятьсот рупий продаст и честь, и совесть, не так ли?

Торговец и бровью не повёл. От такой наглости Бирбал совсем вскипел, позвал слуг и приказал им вы­пороть мошенника нещадно. Но тут сын торговца взмолился:

—О отец! Ведь совсем недавно вы сами говорили, что должны заплатить этому купцу пятьсот рупий, мол, деньги у меня водятся, когда-нибудь верну долг. От­ чего же вы не хотите отдать деньги?

Торговцу деваться было некуда – поневоле он при­знался, что брал взаймы, и пообещал отдать долг.

Правду говорят. «От палки и чёрт бежит». Не при­грози Бирбал торговцу расправой, разве согласился бы он вернуть пятьсот рупий?

Бирбал приказал отправить должника в тюрьму за присвоение чужих денег. А жалобщик, получив долг, был рад-радёшенек и не уставал восхвалять мудрость и справедливость Бирбала. Тут Бирбал сказал всем купцам:

—Вот видите, почтенные, куда ведёт нечестность. Вы, купцы, должны торговать и вести свои дела честно. Сначала обман может принести барыш, но рано или поздно всё наружу выйдет. Родители должны говорить детям только правду. Кто учит ребёнка врать – двойне преступник. Сын пока парень честный, и если не попадёт в плохую компанию и не поддастся отцу, то в будущем его торговое дело пойдёт в гору.

И Бирбал обратился к мальчику:

—Так и впредь всегда говори правду, живи честно, без обмана – и не раскаешься.

Получив позволение, все вышли из дарбара и разо­шлись по домам.