Глава 23. Я останавливаю машину на парковке у радиовышки уже в сумерках

 

Я останавливаю машину на парковке у радиовышки уже в сумерках. Последние солнечные лучи горят в небесах оранжево-красным. Не увидев пикапа Кайла, я отправляю ему сообщение, на которое он незамедлительно отвечает:

«Я уже еду».

Гравий скрипит под моими сапогами, когда я иду через лес. Полицейские оградили предупредительной лентой и мост, и основание вышки. Я без всяких сомнений рву ее и поднимаюсь наверх, чтобы насладиться закатом.

— Как красиво, — шепчет мне на ухо Логан.

— Да, очень красиво.

Мне так много всего хочется сказать ему в этот мгновение, глядя на то, как солнце исчезает за горизонтом. Но все это кажется таким пустым. Что я могу сказать ему такого, чего уже не сказано? Что я могу сказать ему такого, чего он еще не знает? Правда в том, что мое сердце рвется на части. Часть меня мучительно желает быть с ним, другая же часть до боли хочет его освободить. Я словно потерялась и не знаю, в какой стороне находится дом.

Я бросаю взгляд на часы на мобильном. Прошло почти сорок минут. Почему Кайл так задерживается? Я дрожу от холода, жалея, что не захватила с собой пиджак. Печатаю Кайлу сообщение, но он не отвечает. Внутри поднимается неприятное чувство.

— Логан, не найдешь Кайла? Посмотришь, что так его задержало?

— Конечно. Оставайся здесь. Я быстро вернусь.

Уху, как будто я горю суицидальным желанием одной бежать в темный холодный лес. Он исчезает, а я включаю на мобильном фонарик и сажусь на ледяной стальной пол.

Через несколько минут слышу красноречивый звук шуршащих по гравию шин и осторожно спускаюсь, решив встретить Кайла на парковке и захватить кофту, которую, как я знаю, он держит на заднем сидении.

Выйдя из-за деревьев, я с удивлением вижу другого человека.

— Мистер Мэйсон? — спрашиваю я, светя фонариком ему в лицо.

— Что ты здесь делаешь, Зои? — растерянно отвечает он вопросом на вопрос.

— Встречаюсь кое с кем, — указываю я себе за спину. — А вы что здесь делаете?

Он поднимает букет роз.

— Я прихожу сюда иногда подумать. Где твой друг?

Я открываю рот сказать, что Кайл еще не приехал, когда вижу за его спиной машину. Новехонькую черную Хонду с висящей на зеркале заднего вида серебряной медалью. Кровь стынет в моих жилах. Он тренер команды по лакроссу, и, конечно же, у него тоже есть медаль. Кусочки паззлов начинают соединяться у меня в голове. Таинственный мужчина Кайли, тот самый, который «не учится в нашей школе». Если бы Логан узнал о нем, мистер Мэйсон потерял бы работу. И семью. Господи, да у него же жена и маленький ребенок.

Ребенок!

Боже мой! Он отец ребенка Кайли. Должно быть, он жутко перепугался, когда она сообщила ему об этом, вот и убил ее.

— Эм… Кайл уже едет. Он будет здесь с минуты на минуту, так что…

— Правда? — спокойно спрашивает мистер Мэйсон.

Я киваю.

— Да. Я хотела достать кофту из машины. Становится холодно. Но я могу вас оставить, чтобы не мешать.

Я пытаюсь проскользнуть к своей машине, но он хватает меня за руку.

— Бруно не приедет, Зои. Прости, но я тебя огорчу. Никто не приедет.

Я сглатываю. Это неправда. Но вижу в его руке телефон и узнаю чехол, на нем эмблема супермена.

— Он забыл, что положил его не на то место перед тренировкой. Но не волнуйся. Полиция найдет его, здесь, с тобой.

Мне требуется всего лишь секунда, чтобы осознать сказанное. Он собирается убить меня и свалить вину на Кайла. И если полицейские решат, что это действительно сделал он, то на него повесят и убийство Кайли. Мистер Мэйсон выпускает мою руку, толкает меня на багажник моей машины и хватает руками за горло. Он душит меня своими большими потными руками. Я изо всех сил бью его ногой по яйцам. Он ослабляет свою хватку достаточно для того, чтобы я скатилась с багажника. Вскочив на ноги, я несусь в темноту.

— Логан! — кричу я, мчась к вышке.

Он появляется в ту же секунду.

— Зои, Бруно дома, делает на компе доклад, он не…

Споткнувшись, я падаю ему в ноги.

— Да, я уже в курсе.

Мистер Мэйсон продирается сквозь деревья, освещая себе путь фонариком.

— Ну же, Зои, не надо ничего усложнять.

— Ага, щаас! — кричу я в ответ, подбирая огромную ветку и держа ее наподобие бейсбольной биты.

— Зои, у меня идея. Заговори ему зубы, ладно? Я сейчас вернусь.

Я даже вздохнуть не успеваю, как Логана уже нет.

— Черт тебя подери, Логан!

Мистер Мэйсон замирает, склонив голову на бок.

— Ты правда видишь его?

Я опускаю голову.

— Вы знаете об этом?

— Я слышал, как ты говорила сама с собой после урока. Мне не трудно было догадаться, с кем на самом деле ты говоришь. Сначала я не поверил, но потом увидел тебя с Бруно и остальными… ребятами, которые раньше тебя совершенно не интересовали. И тогда я подумал: зачем такая умная девушка, как Зои, влилась в их круг? Я стал наблюдать за тобой, наблюдать за ними. Ты устроила отличное шоу, но я видел с твоей стороны неуловимую отчужденность. Ты играла, пытаясь выяснить, что случилось.

— Как вы могли сделать такое? Логан верил вам. И Кайли… — Я хотела сказать, что она любила его, но на самом деле я не знаю, правда ли это. Так что сказала другое: — Она носила вашего ребенка.

Он громко расхохотался.

— Каким чудесным сюрпризом это стало бы для моей жены. Я уж не говорю о том, что потерял бы работу… навсегда. Ни одна школа не наняла бы меня после такого скандала в послужном списке.

— Да вы просто король феерических придурков.

— Опусти ветку, и мы поговорим об этом.

В ответ я взмахиваю ей.

— У меня что, на лбу татушка с надписью «дура»? Вы уже убили двоих. Думаете, я хочу стать третьей? Ну-ка, попробуйте угадать, хочу или не хочу.

Рядом появляется Логан. Я бросаю на него взгляд.

— Куда сбегал?

— Расслабься. Я вызвал подмогу.

Я сухо смеюсь.

— Может, объяснишь, что имеешь в виду, потому что если серьезно…

— Ты говоришь с ним сейчас, да? — спрашивает мистер Мэйсон с заинтересованностью на лице.

— Да. Он говорит, что быть мертвым — клево, вам следует попробовать. Пойти, — я киваю назад, — и скинуться с вышки, к примеру. Никоим образом не буду вам мешать.

— О, — улыбается он, — я так не думаю.

Логан медленно кружит вокруг мистера Мэйсона.

— Теперь вспомнил. Помню, как он умолял меня ничего не говорить. Кайли тоже подпевала ему. Я сказал ему, что он извращенец и что я пойду в полицию. Когда я повернулся, чтобы уйти, он долбанул меня чем-то по затылку. Затем схватил за рубашку и втащил на мост.

— Вы ударили его чем-то по затылку и втащили на мост. Потом скинули с моста, дав воде и камням завершить начатое вами, — повторяю я, и мистер Мэйсон бледнеет. — Что, не были на сто процентов уверены? Скорее всего, считали меня психичкой, видящей то, чего нет. Но знаете что? Вы наполовину правы.

Я кидаю в него веткой, попадая по голове, и бегу. Бегу сломя голову через лес. Вокруг темно, так темно, что ни черта не видно, а мобильный я, наверное, уронила у машины. Я спотыкаюсь о ветку и падаю плашмя. Логан оказывается рядом в ту же секунду.

— Идем со мной, — говорит он, протягивая мне руку.

Я хватаюсь за нее, и чувствую, чувствую его, как живого. Он ведет меня через лес, сворачивает с узенькой тропки в кусты высоких папоротников.

— Здесь, Зои, мой телефон, — показывает он на огромное дуплистое дерево.

Глубоко вздохнув, я засовываю руку в дупло. Хватаю устройство и нажимаю на кнопку включения.

— Ну давай же, включайся, зараза.

Я слышу продирающегося через кусты за моей спиной мистера Мэйсона как раз, когда загорается экран мобильного. Я поспешно набираю 911, нажимаю на вызов и как можно дальше бросаю телефон в темноту. Через секунду мистер Мэйсон цепляет меня за волосы, вздергивает на ноги и обхватывает за грудь второй рукой. Я кричу и брыкаюсь, но не мне тягаться с его силой.

Логан бросается на него, но лишь проносится сквозь нас и падает на землю. Мистер Мэйсон тащит меня назад, сопротивляющуюся и брыкающуюся. Один раз я почти вырываюсь, но он обхватывает меня обеими руками, сжимая грудную клетку так сильно, что я не могу кричать, не могу даже вздохнуть. В глазах расплываются темные круги, затмевая собой крохотный свет от луны. Мистер Мэйсон полутащит-полунесет меня к радиовышке и бросает на землю у своих ног. Забравшись на меня сверху в ужасно интимной позе, он прижимает мои руки своими коленями и наклоняется, надавливая на меня всем своим весом.

— Ты очень красивая девушка, Зои. Как жаль, что я не могу пополнить тобой свою коллекцию. Мы могли бы с тобой славно повеселиться.

Он проводит ладонью по моей щеке, и я кусаю ее. Отдернув руку, он бьет меня по лицу. Боль взрывается как динамит. Такое ощущение, словно треснула каждая косточка на скуле. Зубы клацают друг о друга, и рот заполняется кровью. Ее так много, что я могу захлебнуться ей. Я выплевываю кровь ему в лицо.

Он размахивается, чтобы ударить меня еще раз, но я вдруг чувствую, что его снимают с меня. Облегчение накрывает меня с головой, холодный воздух беспрепятственно заполняет легкие. Я поворачиваюсь на бок, кашляя и выплевывая кровь в темную траву.

Осмотревшись, вижу Жнеца. Он стоит сгорбившись в лунном свете, глядя на меня. Бросив взгляд через плечо, я вижу своего спасителя. Кайл с мистером Мэйсоном сцепились у моста.

Рядом со мной на колени падает Логан.

— Я же сказал, что вызвал подмогу.

Я медленно качаю головой.

— Как?

— Позже объясню. Сейчас тебе нужно убираться отсюда.

Я с трудом встаю на ноги. Мистер Мэйсон прижимает Кайла к земле, сжав его горло локтем. Подхватив с земли ветку, я бегу к ним и, размахнувшись, бью мистера Мэйсона по голове. Он падает на бок, и Кайл хватает ртом воздух. Я обнимаю его, пытаясь помочь подняться. Мистер Мэйсон быстро очухивается. Все его лицо залито кровью. Он вцепляется в меня, разворачивает к себе и толкает в пропасть. Я падаю мимо моста, в последний момент успев ухватиться за старый трос и не грохнуться вниз. Последнее, что я вижу — мчащегося на Кайла мистера Мэйсона. Он, нагнувшись, ударяет его головой в грудную клетку. Я соскальзываю, скребя ногами по утесу и пытаясь найти хоть какую-то точку опоры. Рука горит огнем. Взглянув вверх, я вижу склонившегося надо мной и смотрящего на меня Жнеца. Он протягивает мне костлявую белую руку, и я бьюсь на тросе, крича и зовя на помощь.

И тут осознаю.

Помощь не придет. Даже если полиция услышала мой звонок, им добираться до сюда четверть часа, и это если они вообще его получили. Вот и все. Я буду висеть здесь, пока мистер Мэйсон убивает Кайла, а затем он придет за мной. Я умру, и Логан застрянет здесь навечно.

Отчаянным усилием я хватаюсь за трос второй рукой и, несмотря на дикое жжение в руке, каким-то образом подтягиваюсь и ложусь на мост животом, затем поднимаю колени, одно за другим.

Прорвавшись через желтую предупредительную ленту, я бросаюсь на мистера Мэйсона, сбивая его на землю. Один удар по горлу, и он давится, не в силах вздохнуть. Он замахивается, и я слишком поздно замечаю в его руке камень. Он бьет им меня в висок. Я перестаю видеть одним глазом, но не падаю. Я еще раз даю ему по шее кулаком и слышу треск кости и свистящее дыхание. Он роняет камень, и, подобрав его, я снова и снова опускаю камень на лицо мистера Мэйсона.

— Зои, — кашляет Кайл, стоя на четвереньках.

— Зои, ты уже можешь остановиться, — мягко говорит Логан.

Я оглядываюсь через плечо и вижу одним глазом Жнеца. Я жду, что он придет за мной, или мистером Мэйсоном, или Логаном, но он просто испаряется.

— Хм. Похоже, все-таки мое время умирать еще не пришло, — шепчу я и падаю с мистера Мэйсона на спину. Я успеваю моргнуть, глядя на белоснежную луну, прежде чем все погружается во тьму.