В любом крупном городе Америки можно послушать джаз, поп- и рок-оркестры, симфонические оркестры, оперную, камерную музыку, блюзы, народную музыку, музыку в стиле кантри или блю грасс и посмотреть музыкальные спектакли. Богатое музыкальное наследие Америки-результат множества различных влияний. Самым сильным было взаимодействие классических европейских традиций с жизненной силой национальных форм.
Первые американские поселенцы привезли с собой на новую родину и свою музыку — народные песни и танцы, псалмы, гимны, а также какую-то музыку для официальных церемоний. Среди всех этих видов музыки преобладала, конечно, религиозная. Первый национальный композитор Америки Фрэнсис Хопкинсон. Из всех форм популярного вокального и театрального музыкального искусства были менестрельские представления. В этих спектаклях, возникших в 20-х годах 19 белые актеры, загримировавшись, имитировали негритянское исполнение песен, баллад и танцев. В этих спектаклях широко использовались самые различные мелодии — от фольклорных до оперных. Музыка передавала привкус американской жизни — быстрый темп, радость жизни, простонародная манера речи, шутки, анекдоты. Среди серьезных американских композиторов этого периода выделяется Эдвард Макдоуэлл. Он пытался привлечь внимание публики к серьезной музыке. Из негритянских мелодий первым обрел значительную популярность рэгтайм, представлявший собой в основном фортепианную музыку. Наиболее выдающимся композитором, писавшим в стиле рэгтайма был Скотт Джоплин. Блюзы, берущие начало в африканских народных песнях и христианской религиозной музыке, представляют собой песни-жалобы с оттенком смиренности, часто — с юмором. Джаз возник, когда музыканты, играющие диксиленд и блюз, усовершенствовали свой исполнительский стиль. Одна из основных особенностей джаза — импровизация. Из первых джазовых исполнителей наибольшее воздействие на развитие джаза оказал трубач Луи Армстронг. В начале 60-х годов 20 века джазовые музыканты, в числе которых был трубач Майлс Дэвис и саксофонист Джон Колтрейн, начали экспериментировать с самыми различными музыкальными заимствованиями. Музыканты стали включать в свою музыку ритмы рок-н-ролла. В 70-х годах джазовые музыканты создали синтез джаза и рока, который стали называть слиянием. К 50-м годам джаз приобрел широкую известность как одно из важнейших культурных достояний Америки. Однако для большинства людей на земном шаре американская музыка — это рок-н-ролл. Впервые он прозвучал в 50-х годах, когда белые музыканты начали играть некую смесь из религиозных мелодий Юга, музыки в стиле кантри, негритянских ритмических мелодий и блюзов. Очень быстро рок-н-ролл превратился для американской молодежи как бы во второй язык. Первым «королем» рок-н-ролла стал Элвис Пресли. И еще одним музыкальным течением юга, быстро завоевавшим популярность, была музыка в стиле кантри.
