Написана в 1941 г. Проследил динамику развития взаимоотношений свободы и самосознания индивида от средневековья. В ней анализируется роль психический факторов в общественно-историческом развитии: Общество выполняет не только отрицательно-репрессирующую функцию, но и творческую. Природа человека - страхи, страсти - продукт современной культуры. Человек - достижение общественных усилий, а усилия - это история. Рассматривает «человеческую ситуацию» - отображение человеческой природы, результат неодолимого побуждения восстановить единство между собой и природой. Система потребностей человека: социальные связи, самоутверждение, самосознание, привязанности, система ориентаций в объекте поклонения. Потребность в человеческой свободе может быть удовлетворена посредством господства и подчинения. Общество теряет свободу отдельной личности. Свободу личности может спасти любовь, которая сохраняет независимость и целостность личности. Социальный характер общества - структура характеров всех личностей в обществе. Эта структура одинаково присуща всем членам одной культуры. Любому обществу присуща определенная структура характера. Характер - психологическая основа личности, источник и проводник восприятия человеком внешнего мира. Функция социального характера: превращение человеческой энергии данного общества в определенную цепь непрерывного функционирования данного общества, фактор стабилизации общества. Виды характеров: продуктивные и непродуктивные. Непродуктивные: рыночный, воспринимающий, накопительный. Реализуется следующий механизм поведения: мазохистский воспринимающий характер; накопительный деструктивный; рыночный конформистский. Продуктивный тип: любовь, вера. Фромм разбирает проблему отчуждения. Современное общество - результат манипулируемых масс. Люди в таком обществе страдают от шизофрении, так как происходит конфликт между чувствами и мыслями. Мышление человека трансформируется в его интеллектуальную активность, что приводит к шизофрении. Чувства - невротические страсти, которые разрушают жизнь. С помощью точек противодействия общество удерживает своих членов от гибели: мужество, стойкость, совесть. Негативная функция общества - мистификация. Большую часть жизни человек проводит за пределами сознательного. Социально обусловленный фильтр язык, логика, табу – инструменты человеческих коммуникаций. Человек - слабое существо, которое постоянно боится изоляции от социальной среды. Общество не может полностью подчинить себе человека. Бессознательное: 1. - реальные чувства; пережитый опыт человеком, осознание этого опыта вносит элементы дезорганизации в функционирование данного общества; формирование определенных социально-психологических механизмов поведения человека, благодаря осознанию того, что он свободен чувствовать; 2. - сама природа человека. Общество крайне алогично, оно заключается во всеобщем самообмане, существует лишь видимость всеобщей правды. Надежда на достижение материального изобилия, неограниченной личной свободы, счастья для наибольшего числа людей потерпели крах. Цивилизация оказалась на грани уничтожения. Спасение человечества от экономической и психологической катастрофы заключается в коренном изменении характера человека. Необходимо перейти к максимальной децентрализации промышленности и политики, к демократии соучастия, заменить бюрократический способ управления гуманистическим.
