Начало английскими владениям на Атлантическом побережье Северной Америки было положено в 1607г., когда была основана первая колония – Виргиния. Управление колониями находилось в руках английских властей. Колонии не имели своего представительства в английском парламенте. Поэтому, английское правительство было вправе издавать законодательство, касающееся колоний, без их согласия, а также устанавливать налогообложение и условия торговли. Обострение противоречий между колониями и Англией вело к освободительной борьбе за суверенитет. В 1774г. в Филадельфии собрался Континентальный конгресс представителей колоний, который призвал колонии к совместному бойкоту английских товаров и обратился к королю с адресом о предоставлении колониям более широких прав. Особенностью национально-освободительной борьбы английских колоний за независимость был ее революционный характер, а также элементы гражданской войны. В мае 1775г. 2-й Континентальный конгресс постановил образовать армию, составленную из партизанских отрядов. Главнокомандующим был назначен плантатор из Виргинии Джордж Вашингтон. 3 сентября 1783г. в Версале был подписан мирный договор. США признавались независимым государством.
4 июля 1776г. Конгресс принял Декларацию независимости – впервые в истории представительное собрание в лице Конгресса провозгласило такие принципы как народное верховенство, равенство людей в правах и право народа на свержение тирании для создания нового правительства. Конституция США 1787г. создавала союзное или федеральное государство, причем штаты сохраняли широкое самоуправление и свои отдельные конституции. Законодательная власть передавалась Конгрессу, состоящему из палаты представителей и сената. Члены палаты представителей избирались на 2 года от каждого штата в числе, пропорциональном количеству населения, а сенаторы – на 6 лет по 2 от каждого штата. Исполнительная власть передавалась президенту, первым из которых стал Д. Вашингтон. Президент избирался 2-степенными выборами, назначал министров (секретарей), ответственных только перед ним и являлся главнокомандующим. Конституция учреждала Верховный суд США из несменяемых и пожизненно назначаемых судей. Суд может отменять законы, если найдет их противоречащим конституции. В 1789г. был выработан Билль о правах (включен в текст конституции в 1791г.) – первые 10 поправок, провозглашавшие свободу слова, печати, право собраний и петиций, неприкосновенность личности и жилища, введение суда присяжных по уголовным делам для гражданского населения.
