Скученность зубов, наиболее распространенный тип ортодонтических аномалий, безусловно, частично зависит от продолжающегося сокращения размеров челюстей и зубов в ходе эволюционного развития человека, однако это не может быть основным фактором увеличения скученности в последние годы. Увеличение скученности в последние столетия может быть частично объяснено увеличением внешнего скрещивания. Дополнительное воздействие на аномалии окклюзии, выявленное в ходе гавайских исследований, показывают, как внешнее скрещивание может привести к увеличению степени распространения аномалий прикуса даже при отсутствии независимого наследования челюстно-лицевых характеристик. Размеры челюсти действительно подвержены сильному генетическому контролю, а поперечные размеры непосредственно влияют на количество места для зубов.
Факторы окружающей среды, вероятно, должны были иметь некоторое значение в недавнем увеличении скученности зубных дуг, однако это значение до конца не выяснено. Несмотря на предположения о том, что более мягкая пища и увеличенный процент ротового дыхания могут объяснить увеличение скученности, результаты тщательных исследований далеко не убедительны. Не существует теоретического объяснения того, как более грубая пища и усиленное функционирование челюстей могут в значительной степени изменить параметры зубных дуг. Вероятно, относительно недавнее изменение диеты, которое, несомненно, снизило функциональные требования к челюстям, усилило тенденцию к уменьшению их размеров. Ротовое дыхание, безусловно, способствует скученности, но не является ее основной причиной.
Утверждение о том, что наследственные характеристики способствуют образованию скученности, важно для планирования ортодонтического лечения, при котором у большого числа пациентов будет требоваться удаление зубов с целью освобождения пространства для выравнивания остальных зубов. Маловероятной альтернативой этому может служить физическая терапия для усиления роста зубочелюстного аппарата. В те времена, когда все аномалии окклюзии считались следствием воздействия окружающей среды, удаление зубов никогда не проводилось, а ортодонтическое расширение производилось посредством аппаратурного лечения. На пике волны увлечения взглядами на наследуемые характеристики как на определяющие факторы аномалий окклюзии большинству пациентов предписывалось удаление зубов в процессе лечения. В современной теории и практике истина и процент удалений находятся почти в равном соотношении.
Другие типы (нескелетных) проблем класса 1 — перекрестная окклюзия и аномалии зубов — возникают благодаря взаимодействию начального положения зубных зачатков и окружающего давления, направляющего процесс прорезывания зубов. Усилия со стороны губ, щек, языка, пальцев или других объектов могут влиять на положение зубов в вертикальной и трансверсальной плоскостях, если это давление сохраняется достаточно долгое время. Небольшое увеличение постоянного давления может быть довольно эффективным при перемещении зубов. Один или все зубы любого участка дуги могут быть смещены в лабиальном или лингвальном направлении, а также могут прорезаться в большей или меньшей степени, чем при обычных условиях. Небольшие отклонения, особенно нескелетные формы перекрестной окклюзии, часто являются следствием изменения функций. В более серьезных проблемах обычно присутствует дополнительный генетический фактор или фактор развития.
