Артефакт испустил волну разноцветного света, похожего на плавные движения плавника золотой аквариумной рыбки.-"Желание, желание", - залихорадило старика. Он перебрал тысячу желаний, чтобы выбрать одно-единственное. - "Хочу, чтобы Всё вернулось назад!". Фишер хотел объяснить значение своего желания, но внезапно вспыхнувший ярким светом артефакт ослепил его, на какое-то время помутил разум. Очнувшись, он не мог понять, где оказался, что с ним произошло. Пришлось дожидаться рассвета. Солнце не заставило себя долго ждать. Солнечные лучи пронзили невесомые облака, разбудили спящих птиц. Фишер, не веря себе, посмотрел на помолодевшие руки и на трактор, замерший посреди невспаханного поля. Рассказ 14. Напоследок, расскажу одну байку, услышанную от одного из знакомых сталкеров. Повествование буду вести от первого лица, от имени сталкера Клон: Иду я по Зоне, ничего не трогаю, Ухо востро держу. Отмечаю появлений новых аномалий. Не пошёл бы, нужда погнала. Один знакомый док попросил принести водички из Зоны, для опытов различных. Только просил воду он не из ближайшей лужи, не из речек и ручейков, а из озера. Добрался я к озеру без происшествий, осмотрелся. Солнышко светит, облака кой-где колыхаются. Тишина, как в раю. "Не спроста это всё" - думаю, -"Надо скорей набирать воду и убираться из этих мест". Сказано-сделано, выбрал место на берегу, менее всего заболоченное, без зарослей. Осмотрелся ещё раз. Никого. Снял с пояса флягу, свинтил крышку, нагнулся и касаясь воды руками, стал набирать. Не знаю как, но я почувствовал, что на меня кто-то смотрит. Поднимаю голову, передо мной стоит здоровый кабан. глазки маленькие, от злости красные, из под клыков пена клубится. Я так и застыл в позе "бегущего египтянина", чтобы не провоцировать зверя. а он вдруг говорит: - Представляешь, последняя новость. Известный певец, Виктор Беланов, выступающий под псевдонимом "Дима Билан" в целях популяризации своего имени решил принять новоё имя. Теперь он будет зваться ДиБил," Кабан заржал и повернувшись ко мне задом ушёл в камыши. А я стоял и не знал, что мне делать: смеяться или снимать мокрые и горячие штаны"; Рассказ 15 Сидящий на высоком стуле Малыш, прислушался к оживлённой беседе, ведущейся за соседним столом. Судя по возгласам, разговор касался старой, знакомой всем собеседникам темы. Малыш оглянулся и увидел компанию сталкеров из пяти человек. Четверо мужчин, сидевших за столом, ничем не выделялись среди множества других сталкеров. А вот пятый своей внешностью походил на афроафриканца. Он выглядел так, будто целый день провёл в кабинке солярия. - Кто это? – обратился Малыш ко мне, знатоку своих посетителей. - Чёрный сталкер, собственной персоной! - Не надо со мной шутить, - Малыш надул губы, словно собирался обидеться. – Будто я не знаю, как примерно должен выглядеть Чёрный сталкер. - Кличка у него такая, неужели не понятно. Не назовёшь же ты его Белым?! - Ну да, - в голосе журналиста послышалось реабилитированное уважение. – А что с ним произошло? - Послушай внимательно, он как раз повторяет свой рассказ. Потом вернёшься ко мне, я дополню. Малыш заинтересованно повернулся, чтобы рассмотреть чернокожее чудо. Чёрный сталкер, почувствовав интерес постороннего человека, махнул журналисту рукой, приглашая присесть за стол. Журналиста не надо было долго упрашивать. Ради интересной истории, он готов был душу контролёру продать. Чёрный сталкер представился: - Меня зовут Николай, но друзья окрестили Чёрным сталкером. Если у тебя есть пять минут, я расскажу почему. - Я – Сергей, кличка Малыш. Мне будет интересно послушать. - Только ты не смейся, - предупредил один из друзей Николая. – Это реальная история. - Случилось это недавно, недели две назад. Но вы же знаете, что новости по Зоне распространяются быстрее выброса. Поэтому, если история покажется знакомой, не удивляйся, в ней много небывальщины, а я расскажу так, как оно было на самом деле. Мы возвращались из рейда. Охотник, Батон, Бывалый и я. Тогда меня звали почему-то Саквояжем. Мы подходили к селению Бычки. Устали, не передать как. Поговаривали, что военные начнут патрулировать Зону вертолётами, поэтому нам хотелось поскорее покинуть периметр. - Спешили мы! – вставил фразу Батон. – Надо было идти осторожней, без спешки. Глядишь, обошлись бы без неприятностей. - Да ладно тебе горевать, - успокоил друга Николай. – Того, что случилось не миновать, не исправить. В общем, из-за спешки, - продолжал повествование чёрный сталкер, - мы потеряли бдительность. Надо было хорошо под ноги смотреть, вешки там разные замечать, отметки, другими сталкерами оставленные. Но не до этого нам было. Набили хабара полные рюкзаки, о деньгах думали. Я шёл первым, прокладывал дорогу. Обычно, все аномалии за версту чувствую. Детектор ли запищит, по руке холодом потянет, волос где дыбом встанет, в общем зона всегда предупреждает об опасности. - Имеющий уши да услышит! – дьяконским голосом пробасил Охотник, хитро улыбаясь в усы. - Да ладно, не начинай, - насупился Николай. – Не тебе рассказываю, человеку, он меня лучше поймёт. А ты не обращай на них внимания, они как только с рейда прийдут, расслабляться начинают, прикалываются. - Да я в общем-то только тебя и слышу, - протянул Малыш, ожидая, когда начнётся интересное. - Так было и в этот раз. Я шёл первым, прокладывал дорогу, и вдруг услышал шум винтов. - Не было там вертолёта. Почудилось тебе! – воскликнул Батон. Чёрный сталкер уничижительным взглядом посмотрел на товарища, но отвлекаться от темы не стал: - Мне показалось, что вертолёт висит за моей спиной. А тут ещё детектор аномалий стал пищать, слабенько, как комарик. Но я не обратив внимания, сдуру сиганул в кусты. И тут! – Николай замолчал, отхлебнул минералки и замер. Минут на пять. Малыш нетерпеливо посмотрел на друзей: - Что с ним? Бывалый приложил палец к губам: - Тс-с, он в астрале, общается по космическому каналу. Малыш хотел встать из-за стола, но был остановлен крепкой рукой: - Извини, я должен был тебя предупредить раньше, - Николай как ни в чём ни бывало продолжал рассказ: - Я налетел на невидимую стену. Скорее, это была не стена, а стенка, как у мыльного пузыря. Я так думаю, что это была пространственная сфера. Меня подхватило и бросило в пространство. Перед моими глазами поплыли разноцветные пятна, но это были не галлюцинации, а нечто, не поддающееся описанию. Пролетев какое-то время, я был выброшен в траву, высокую, жесткую. Каждая травинка имела толщину корабельного каната. Я вроде как оказался в чужом мире. Непривычные глазу цвета, размеры. Даже воздух казался чужим, словно его пропустили сквозь мощный разрядник. И тогда я услышал его. Он гудел, как огромный церковный колокол, как большая бронзовая бочка. Каждый его шаг гулом отдавался в моей голове. Огромное, неповоротливое животное подошло ко мне и обратило на меня своё внимание. Ты бы видел эти лапы, эти поражающие когти. Мощный чешуйчатый хвост, бронированное тело. Этот монстр смог бы раздавить человека одной лапой. Таких уродов в нашем мире никогда не было, разве только что в сказках. Мне показалось, что я вижу перед собой огромную шипастую ящерицу. Она как-то странно напряглась и изрыгнула в мою сторону сноп обжигающего пламени. Чтобы не обжечься я побежал назад, но пламя настигло меня. Как раз в тот момент, когда я влетал в пространственную сферу. Что-то ударило меня по голове, и я потерял сознание. - Мы нашли его в кустах! – грустно произнёс Охотник. – Убегал в кусты белым, а лежал на траве черный. Все вещи целые, только слегка припалённые. После этого случая, его окрестили Чёрным сталкером. - Занимательная история! – ухмыльнулся Малыш. – Бармен, угости ребят за мой счёт! - Ну что ты скажешь? – спросил я журналиста, когда тот уселся перед барной стойкой. - Перемещение в иные миры?! Я думаю, что это возможно. - Да ничего не возможно. Понимаешь, сталкер думает, что побывал в другом мире и повстречал дракона. Малыш недоуменно посмотрел в мою сторону. Пришлось объяснять: - На самом деле, сталкер попал на прыгуна и пролетел сквозь жарку. Иначе, чем объяснить его загар?! Рассказ 16. Задушевный разговор. Эту историю я услышал от, пьющего водку "Казак" за стойкой. Расскажу так, как услышал: Сидит, значит, тепленькая компания, разговаривают. Вернее, говорят два человека, при чём с такой убежденностью, словно уговаривают третьего прислушаться к их словам. - Петруха, без обид, пойми, мы действовали по наитию. Кто знал, что так получится. Вот, смотри сам. Идём мы как-то с братаном, мимо автобусной стоянки, видим под деревом сталкер скукоженный. То ли аномалия его скрутила, то ли военные пришибли, не понять. Подошли, никого не трогаем, хотели помочь, стали в рюкзаке аптечку искать, а он вдруг окрысился, выхватил волыну, хотел Жбана шмальнуть. Но я не зевал, чпокнул его из ТТэшника, а хабар, чтобы собаки не растащили, с собой забрали. А тогда, помнишь Жбан, тоже непонятка вышла. Нам старшой приказал тропку охранять, чтобы мутанчьё не пёрло. Сидим в кустах, травку курим, мечтаем, как выберемся из этого г., простите, дерьма. Вдруг слышим, голоса, странные. Не от травки, конечно. Жбан мне говорит: "Смотри, Горелый, зомби прут". Смотрю, точняк. Нагрузили рюкзаки радиоактивными артефактами и чешут. Нас увидели, засмущались. За обрезы схватились. Мы только хотели, чтобы они артефакты бросили, а они шмалять стали, Жбану ногу прострелили, мне в бочину масляк засадили. Ну, мы, чё, лохи что ли. В ответ стрельнули, а зомби и скопытились. Это только потом выяснилось, что это были не зомби, а сталкеры. Или вот ещё случай. Старшой отправил меня, Горелого Жбана и ещё там пару пацанов, проверить, что за стрельба приключилась на мехдворе. Ну мы чисто приходим, посмотреть, какие дела. а там сталкеры стоянку сделали, костёр развели. нас увидели, испугались, Ну, мы, чё, лохи что-ли. мы ж крутизна, почти всю Тёмную долину контролируем. Повынимали пушк- и, волыны, у некоторых братанов гранаты даже были. В общем постреляли всех, навар неплохой собрали. Такие, вот, мы. Жбан, теперь ты рассказывай. – Рассказчик устало облизнул губы и посмотрел сначала на своего друга, а потом на молчавшего слушателя, сидящего рядом. - А чё рассказывать. Идём мы с Горелым, никого не трогаем, только волыны наготове держим. Вдруг на нас стая слепых собак несётся. Горелый труханул, за меня схватился. А я чё, волыну выхватил, только стрелять не стал, ведь их не перестреляешь. Прыгнул на близ растущее дерево, стал по ветвям наверх карабкаться. А Горелый, с.у.. э-э..ск..э-э...совсем совесть потерял, за мной лезет. Я кричу ему, чтобы искал дерево другое, что это нас не выдержит, а он не слышит, падла. Лез, лез, сам упал и меня свалил. - Ну а собаки, что? - спросил не проронивший до сих пор ни слова собеседник. - Что, что.. - недвольно пробурчал Горелый. - Разорвали они нас, нафиг. - Теперь понятно, как такие крутые парни как вы попали сюда, - протянул молчавший собеседник, апостол Пётр, раздвигая облако и поглядывая на чернеющую внизу землю. Рассказ 17. Улыбка Ангела. Друзья мои, приветствую вас! Возвращаясь домой я хотел познакомить вас с историей о сталкере Фишере и артефакте "золотая рыбка", как меня посетила муза и посоветовала рассказать байку о сталкере Саше по кличке "Капот". А как известно, чего хочет женщина, того хочет Бог. Рассказываю историю о Саше. Кличка Капот к нему приклеилась из-за его фигуры, плоско и немного сутулой, напоминающей полусогнутый лист. Характера он был незлобивого, водочку попивал, после удачного возвращения, когда сброшен рюкзак, выброшена одежда, наполненная радиационным воздухом. Несмотря на старания, не хватало Капоту капельки везения. Очевидно при зачатии упустили родители Капота эту самую капельку не в нужное место. Но жена его, терпеливая и смиренная женщина не выражала возмущения, когда Капот приходил с одним-двумя недорогими артефактами и совсем уже молчала, когда он возвращался совсем пустой. Провожая же, шептала: "Только вернись, ты у меня единственный!" Тёплые слова и кошке приятны, а уж человеку и подавно. Не шёл Капот, летел. Да так летел, что не заметил новой аномалии, безобидной, но коварной. Словно удар тока пронзил голову Капота. Упал он на землю, начал кататься, стараясь вырваться из цепких лап аномалии. Иногда ему казалось, что вырвался он, спасся, но новый приступ головной боли доказывал обратное. Так продолжалось до тех пор, пока сталкер не обессилел и не потерял сознание. Сколько длилось его беспамятство, сказать трудно. Но жив остался бедолага, пожалела Зона невинную душу. Пребывая в бессознательном состоянии Капот вдруг увидел, как с небес спускается ангел, создание ослепительной красоты. Приблизившись к Саше, ангел взмахнул рукой, проявляя аномалию, похожую на огромную паучью сеть. - "Видишь, что ты наделал". - Улыбнулся ангел Саше, указывая на паучьи нити, мёртвой хваткой держащие Капота. От улыбки неземного существа стало в душе сталкера легко и радостно, словно он окунулся в Море Блаженства. Ангел продолжал: " Я постараюсь сейчас тебя освободить, только ты не шевелись, чтобы я тебя не поранил". Из белоснежных одежд ангел вынул сверкающий меч. Испугался Капот, показалось ему, что смерть к нему пришла в обличии ангела. Взмахнул ангел мечом, пытаясь рассечь паутину, но дёрнулся сталкер и был рассечён на две половины. Одна половина тотчас же исчезла, а вторая приняла прежний вид. - Не шевелись, - строго приказал ангел, перестав улыбаться. Не послушался Капот, вновь дёрнулся, попав под меч. Ангел, не останавливаясь, принялся неистово махать мечом, попадая то по сталкеру, то по паутине. Когда последняя нить была отсечена, исчез ангел, а к сталкеру вернулось сознание. посмотрел он на себя, ища раны. Но оказалось, что сталкер целёхонек, словно не было страшного сна. А В двух шагах под кустом, увидел он артефакт, красивый и белоснежный, как улыбка ангела. - " Так и назову, - решил Капот, - никто до меня ничего подобного не находил, ". Нагнулся он поднять, но чья-то рука, более проворная и беспредельно наглая схватила артефакт первой. Капот поднял голову и.... обомлел. Перед ним стояла его точная копия. - Ты кто? - спросила копия, пряча "Улыбку ангела" в рюкзак. - Я, Саша, - представился оробевший сталкер. - Это я - Саша, а ты наверно мираж. - Сам ты мираж, - возмутился Капот, - сейчас как дам по кумполу, сразу поймёшь, что миражи не дерутся. - Ладно, ладно, - сменил тон Саша-копия. - Раз нас двое, что делать будем с артефактом? Он у нас один. - Идём, продадим Сахарову, деньги поделим пополам, - предложил Капот - первый, до конца не осознав, с кем он разговаривает. - Хорошо, - удивительно быстро согласилась копия. - А ты где живешь? - В Киеве, 3-я улица Строителей, дом 25, квартира 12. - Да это же мой адрес, я там живу! - Значит ты к моей жене ходишь?! - возмутился Капот-копия, сжимая кулаки. - Ты что, идиот? Не понимаешь что-ли, что аномалия нас клонировала. я это ты, а ты - это я. - Не верю, - насупилась копия. - Если это так, то скажи, сколько сантиметров моё достоинство? - Когда-то было 15, сейчас не больше 9. - Верно, - нахмурился Капот-копия. - А что из еды я терпеть не могу? - Варёную в "мундирах" картошку, мне её жена всегда по возвращению даёт. - Как же мы жить дальше будем? Паспорт один на двоих, прописка, жена, дети. тут есть над чем подумать. - Да что там думать, будем жить одной семьей, зарабатывать вместе, в Зону ходить вдвоём. А жене скажем, что мы братья близнецы. - И спать с ней по очереди будем, всё равно ведь не поймёт. Потом паспорт ещё один сделаем на всякий случай. - Лучше два,- раздался голос из кустов. Сталкеры замерли. Они не ожидали, что их диалог может кто-то подслушивать. Раздвигая густые ветви на место спора вышел....Капот. - "Я слышал ваш разговор от начала до конца, только не осмеливался вас прервать. Я тоже Саша-Капот, я тоже хочу домой, к жене и детям". Троица смущенно переглянулась. Делить любимую женщину на двоих, куда ни шло, но на троих! Это же групповуха!!! - Что ж, - произнёс Капот-первый, - там где два, там и третий. Давайте поспешим, потому что, по моему мнению, меня не было дома гораздо дольше обычного. как бы моя жена не подняла панику. - Наша жена, - подняв указательный палец, уточнил Капот третий. - Наша, наша, - согласно кивнули двое. При виде знакомой двери троицу охватило радостное волнение. - Говорить буду я, - пресекая споры произнёс Капот-третий, решительно вдавливая кнопку звонка, - Вы же, чтобы её не смущать подождите этажом ниже. Когда я ёй всё обьясню, позову вас. Дверь медленно открылась. Увидев Капота, женщина вскрикнула. - Прости дорогая, - не давая ей опомниться заговорил Саша, входя в прихожую. - Я встретил по дороге своих братьев - близнецов, поэтому задержался. - Этого не может быть, - сквозь рыдания произнесла произнесла женщина. - Почему не может?! - удивлённо-возмущённо произнёс сталкер. - Они пришли со мной, стоят внизу. - Этого не может быть, - женщина зарыдала ещё больше. Капот не мог понять её безудержных слёз. - Как не может? Может! - Не может! Если ты мой муж, то кто тогда это?! - исступленно произнесла женщина, открывая дверь на кухню, где за кухонным столом сидели три Капота и молча жевали картошку, сваренную в "мундирах"; Рассказ 18. Волшебное средство. Мне один знакомый сталкер рассказал следующую историю. Был у него один знакомый, не кореш, не верный друг, а так приятель по Зоне. За артефактом сходить, водочки вместе выпить. Звали того сталкера Теля, потому что характер был у него мягкий, телячий. Наберут сталкеры артефактов, начнут делить. Теля стоит, в две дырочки сопит, ждёт, когда ему его долю отстегнут. Естественно, кто знал об этой слабости, себе старался артефакт подороже отложить. Теля всё равно молчит, смотрит на тебя большими доверчивыми, коровьими глазами. Но хуже всего было с его женой. Красивая до безумия, ни роды двух детишек, ни бытовуха, её внешности не испортили. А вот характером она была, хуже цепной собаки. Ругала Теля по любому поводу, рот сутками не закрывался. Даже во время секса что-то говорила. Работник из Тели был никудышный, а за приносимые артефакты учёные денежки неплохие давали. Со временем Теля понял, что в Зоне он неплохо ориентируется, артефакты сами в руки даются, что можно обойтись без друзей приятелей, вот и стал сам на Зону ходить. В один из таких походов произошёл с ним следующий случай. Попал он в руки к мародёрам, живущим за счёт чужой оплошности. Забрали у него рюкзак с провизией, с контейнером, амуницией. Отпустить сразу не захотели, в сарай запихнули. А там дедок такой крепенький сидит, охранника разговорами донимает: "Вот ты скажи мне, по какому праву вы нас сюда запихали?" Охранник, мордоворот накачанный, тупой как валенок, молчит, щёки раздувает, а его напарник, сморчок очкатый, деду ехидным голосом отвечает: "Какое дед право?! По закону, а закон этот силой зовётся. Молчи, не вякай, иначе тумаками рот заткну". Дед: говорит:" Что же вы сынки такие злые? Чего вам в этой жизни не хватает?" Очкарик смеётся - Дед, может ты волшебник, любое наше желание можешь исполнить?! Дед хитро усмехнулся, посмотрел на Телю: Может и волшебник. Всё зависит оттого, что в твоей душе творится, чего ты хочешь, оттого, что в твоей душе творится. Скажи, чего тебе не хватает? Мордоворот ухмыльнулся, осклабился: "; - Баб нам не хватает, неужто не видишь. одни мужики в нашей банде. Дед изумился, спрашивает: " Неужто, денег нет на девочек? По виду вы не бедные мальчики, комбезы на вас навороченные, да и стволы не дешево стоят. Очкарик отвечает: "Это всё так, не живут здесь женщины, мрут как мухи, не выдерживают их организмы радиации. Слабенькие у них натуры, не то что у мужиков. Баб можешь сотворить? Дед скис, перестал расспрашивать, видно понял, что ерунды наговорил. Наступила ночь. Теля, спавший у стены, почувствовал, что проваливается в яму. Оказалось, земля в этом месте провалилась в нору крота-переростка. Теля сам бежать не стал, деда разбудил. Потихоньку, стараясь не шуметь, беглецы отползли от лагеря, поднялись на ноги и ушли, не потревожив охрану. когда отошли на безопасное расстояние, дед быстро сориентировался, повел Телю знакомыми тропками. Шли долго, больше в сторону Рыжего леса. Временами до беглецов доносились рычание слепых псов, звуки непонятные. Привёл дед Телю к себе домой, чаем угостил, благодарил за спасение, о житье-бытье расспрашивал. То ли чай, то ли счастливое спасение, но развязался у Тели язык. Рассказал он деду, как нелегко ему живётся. - Помогу я тебе,- прослезился дед, протягивая спасителю маленький мешочек. - Придёшь домой, высыпь содержимое в чай и напои им жену. Не бойся, не отравишь, не губитель я душ человечьих, помогаю людям чем могу. Для верности, возьми вот эту флягу, в ней тот же самый напиток, уже приготовленный. И вот тебе ещё, - дед протянул маленький приборчик, - это детектор аномалий, поможет тебе находить редкие, очень редкие, но очень дорогие артефакты. - Как зовут тебя, дед? - немея от изумления спросил Теля. - Кто Лесником, а кто Болотным Доктором. Но, поверь мне, люди, имеющие эти имена – совершенно умнее, да и моложе. Мне нравится, когда меня просто дедом зовут, возраст чувствую, уважение. Всё, иди божий человек, береги себя. Ушёл Теля, унося с собой тёплые мысли. Словно родного человека встретил. так получилось, что замечтался, не углядел опасности. Взяли его в оборот старые знакомые - мародёры. Опять почистили, флягу забрали, детектор, посадили мужика в сарай. Он к яме, а там бетон свежий, не раскопать. Так и просидел до утра, мыслям горестным отдавшись. Слушал как гуляют отморозки, водку пьют, песни горланят. Только к утру всё стихло. Проснулся Теля от громкого хлопка дверью. Прямо у входа стоял главарь мародёров, двухметровый шкаф, с лицом, изрезанным шрамами. Обмер, сжался, стал молитву читать. А главарь громким голосом говорит: - Прости нас, незнакомец. Ты свободен, возьми свои вещи. только содержимое фляги мы выпили, очень вкусный и оздоровляющий напиток. Теля не мог поверить в происходящее. Но его не только отпустили, но и денег дали, за моральные издержки. Понёсся он домой окрылённый, держа в руках мешочек, подаренный дедом. Вернувшись, сразу же попал под словесный обстрел. В этот раз жена высказала ему всё, что она думала не только о нём, но и о всех его родных, включая прапрапрадедушку. Запыхавшись, сделала несколько глотков чая, приготовленного Телей. Прочистила горлышко и понеслась по новой ругать и отчитывать несчастного мужичка, имевшего "счастье" прийти домой с пустыми руками. Так он и уснул, под ругательные звуки, сожалея, что оказалось бесполезным дедушкино средство. Утро встретило Телю непривычной тишиной. Спросонья он долго смотрел на жену, молчавшую как рыба. На столе стоял готовый, дымящийся завтрак. Ничего не понимающий Теля позавтракал, не получив ни одного упрёка. Так они и жили. Теля стал реже ходить в Зону, получая за редкие артефакты большие деньги. А его жена, заругавшись по старой привычке, начинала квакать и превращалась в жабу. Да и мародёры исправились. Они стали жить друг с другом, одной большой семьей, а в семье, как известно, тишь и гладь, да божья благодать. Рассказ 19. Сегодня речь пойдёт о сталкере, попавшему в неприятную ситуацию. Не смотря на то, что он был опытным и искусным в хождениях, предчувствовал неприятности загодя, случилось так, что не почувствовал простой, но губительной ловушки. Кто-то вырыл на тайной тропке яму, глубокуюи широкую. первой добычей и стал наш сталкер, несший в рюкзаке несколько добытых артефактов. То ли на кабана яма готовилась, то ли ещё на кого, остается невыясненным, но сталкер, провалившись, почувствовал, что это приключение ему надолго запомнится. Кричать - значит, привлечь к себе ненужное внимание. Ждать - значит, обрести себя на невыносимые мучения. Опустился он на дно ямы, задумался. Затем вынул нож и принялся копать, благо земля позволяла. Несколько дней копал, делая необходимы перерывы. Выкопанную землю сбрасывал под ноги, поднимаясь всё выше и выше. Наконец наступил момент, когда можно было спокойно выбираться из ямы. За то время, что сталкер провел в яме, на поверхности произошло несколько гравитационных выбросов, изменивших поверхность Зоны. Знакомые тропинки уводили в сторону, в места ему незнакомые. Шёл он, шел, ни одной живой души. Ни бандитов, ни сталкеров, ни военных. Даже мутанты не показывались. Компас взбесился, врал безбожно. Шел сталкер, шел. Вдруг, видит он фигуру человеческую, сталкера напоминающего. Побежал сталкер навстречу, фигура незнакомца к нему. Тоже видать бедолага заблудился. Но не доходя до сталкера остановилась фигура в нерешительности, словно испугалась. - Эй, -закричал сталкер, - я без оружия. Фигура нерешительно помялась на месте, а затем стала пятится назад.. Остановился Сталкер, сделал шаг назад, намереваясь установить контакт не приближаясь. Фигура сделала несколько шагов навстречу. Сталкер сел, думая, что фигура приблизится. Но незнакомец стал пятится назад. Сталкер вскочил побежал к фигуре. незнакомец вместо того, чтобы убегать, сел на землю, затем вскочив, принялся убегать. Сталкер остановился и стал пятиться спиной. Фигура увидев перемену движения, двинулась навстречу. Так продолжалось очень долгое время. Сталкер не видел, как из ближайших к нему кустов высунулись две плоти, и одна, на своём языке, сказала другой: - "Сколько лет живу, никогда не видела, чтобы мужик так долго на себя в зеркало любовался."; Рассказ 20. Выброс. - Бойцы! Слушайте меня внимательно! Перед нами стоит нелёгкая задача. Мы отправляемся в Припять, город, покинутый жителями. Но, в настоящее время он не безлюден. По сведениям нашей разведки, городок освоили сталкеры, нарушившие Закон о Зоне отчуждения. Они вооружены огнестрельным оружием, как нарезным, так и гладкоствольным, что является нарушением Уголовного Кодекса. Мы пытались вступить с ними в переговоры, но сталкеры, попавшие, по нашему мнению, под власть контролёров, не соглашаются добровольно сдать оружие и покинуть Припять. Разведчикам удалось узнать, что в городе, помимо людей, находится множество мутантов: снорки, контролёры, изломы. Все они подлежат уничтожению. Нам предстоит зачищать не только улицы и переулки, а также дома, чердаки, подвалы. Город надо взять сегодня, до наступления нового дня. Остается неизвестным, что нас там может поджидать. У кого есть вопросы? - А нельзя ли провести предварительную артподготовку, перед тем как войска вводить в городок? – раздался в рядах робкий голос тщедушного солдата. Генерал задумчиво почесал коротко стриженный затылок и немного помолчав, ответил: - Мы думали над этим вопросом. Но снести город с лица земли нам никто не давал права, иначе все военные действия ограничились бы ковровой бомбардировкой с воздуха. Перед нами стоит задача не только разоружить сталкеров, но и выяснить, что они защищают и почему. - Так что, мы стрелять совсем не будем? – голос солдатика задрожал. - Только в экстренном случае, при визуальном обнаружении мутирующих существ. Стрелять на поражение, пленных не брать! Пока командиры подразделений распределяли между бойцами инструкции, в другом месте шёл другой инструктаж. - Слушай сюда, пацаны! Сталкеры сбежались в огромную толпу и залегли в Припяти. Ходивший к ним под видом сталкера Мутный сказал, что улицы завалены артефактами, подвалы ломятся от хабара, а корешкам западло с нами поделится. Мы с братвой посовещались и решили, что сами возьмём то, что нам по закону положено. А всех, кто нам будет сопротивляться – к ногтю. Без сожаления. Самые отчаянные пацаны, при дележе хабара, получат долю тех, кто будет отсиживаться за спинами товарищей. Понятно я излагаю?! Если да, то на штурм! Город должен стать нашим до полуночи! Сталкеры Припяти, распределённые по блокпостам, тревожно ожидали наступления вечера. Эта ночь должна стать решающей в противостоянии между ними и остальным миром. - Может надо отправить к военным парламентёров. Попытаться объяснить …. - А мы не отправляли?! Где Стрелок? Где Шрам? Их отсутствию есть только одно предположение: они либо мертвы, либо сидят в тюрьме. - Но почему? Что плохого мы сделали?! - Не знаю как для остальных, но для военных – ты преступник, незаконно проникнувший в Зону отчуждения, даже если в твоих руках нет оружия. - Но я никому ничего не сделал плохо. А то, что я здесь, то это тоже можно объяснить…. - Только после того, как мы отобьём атаку. Всем внимание – они идут! Дикие крики нарушили вечернюю тишину. Отморозки всей Зоны, собранные в одну, анархично настроенную армию бросились в атаку, пытаясь преодолеть немногочисленный, но стойкий заслон. С другой стороны на город наступали отряды военных. Грохот автоматического оружия, гулкие выстрелы обрезов, охотничьих ружей сотрясали воздух. Крики раненых раздавались с обеих сторон. Сталкеры отчаянно сопротивлялись, военные и мародёры яростно атаковали. Первыми на улицы города ворвались военные. Помня приказ генерала, они стреляли по всему живому, не жалея патронов. К звукам выстрелов добавились взрывы гранат и рёв мутантов. Стада плоти выбегали из подворотен, стремясь покинуть пределы города. Из пустынных окон выскакивали снорки, из подъездов неспешными шагами двигались зомби. С первого взгляда казалось, что нет им числа, что полчища их неистощимы. Чем меньше времени оставалось до полуночи, тем яростнее становилась битва. Люди падали вперемешку с животными, заливая кровью землю маленького городка. На одной из улиц военные увидели лежащего солдата и склонившегося над ним сталкера. Последний, измазанный чужой и собственной кровью, пытался спасти тщедушного солдатика, перевязывая ему рану. Бритоголовый генерал, вынув пистолет, надменным голосом спросил сталкера: - Ну что, доигрались в «Чистое небо»? Сколько жизней погубили…. - Генерал, генерал, - с сожалением произнёс сталкер, пытаясь выпрямиться во весь рост. – Мы говорили с Вами на эту тему, и всё равно, Вы меня не послушались. Умоляю Вас, остановитесь, пока не поздно, остановите своих бойцов, пока не свершилось непоправимое. - Вот, вот, - самодовольн6о ухмыльнулся генерал, - пока не свершилось. И не свершится, уверяю вас. Недолго ждать осталось. Мои бойцы у здания горсовета, а всей расплодившейся здесь нечисти скоро совсем не останется. Из-за вас, Зона до сих пор полна мутантов и чудовищ. - Вы не понимаете, что вы делаете. Сюда надо приходить не с войной, а с миром, тогда Зона переродится. Но для этого надо остановить войну, приказать бойцам оставить занятые позиции…. - Что-о?! – раненым кабаном зарычал генерал. – Чтобы я собственными руками помог мутантам возродиться?! Да я тебя…. Не в силах сдержаться генерал выстрелил. Умирая, сталкер сожалел лишь о том, что не смог объяснить генералу, ЧТО сталкеры здесь защищали. В это время волна голубого света затопила окрестности города. Перемешавшись с агрессией, злостью и болью, пропитавших город до основания, волна понеслась по всему миру, рождая сонмы чудовищ, готовых сожрать, истребить всё человечество. Рассказ 21. По асфальтированной дороге, разбитой колёсами тяжелой техники, оживлённой выросшей в разломах травой, шли два товарища. Лица людей, прикрытые фильтрационными масками, казались одинаковыми. Схожесть также наблюдалась в одежде, снаряжении, походке. На первый взгляд казалось, что по асфальтированной дороге движутся однояйцовые братья-близнецы. Не отвлекаясь на пустые разговоры, люди сосредоточенно двигались к ближайшему селению, надеясь в нём пережить очередной выброс. Местность, окружавшая сталкеров, не располагала к спокойному созерцанию. Деревья, кусты, трава, если не присматриваться к ним внимательно, казались точно такими же, как и за периметром. Разница находилась в сердцевине растительного мира, содержащего ядовитую дозу радиации. Но в густой траве могли прятаться снорки, а высокий кустарник мог служить местом засады контролёру - Осторожней Рекс, справа небольшая плешь! – предупредил, шедший вторым сталкер Хомут. – Сколько времени до выброса? - Вижу! – коротко бросил Рекс, принюхиваясь к воздуху. – Мне кажется, что после выброса разразится гроза. Выброс, если верить календарю, произойдёт через пятнадцать минут. Сыростью тянет. - Тебе постоянно чем-то тянет. Дождей и без твоих предсказаний хватает. Лучше посмотри налево. Рекс не сбавляя хода, бросил взгляд в левую сторону. Ничего привлекающего внимания он не увидел. Явных признаков приближающейся опасности тоже. В метрах ста от дороги, маскируемый зеленеющим кустарником, висел огромный, полупрозрачный шар. - Как ты думаешь, что это может быть? – поинтересовался Хомут, прикладывая к глазам бинокль. Рекс молча пожал плечами. - «Что это может быть? Странный вопрос. Здесь, в Зоне, может быть всё, что угодно. Словно Хомут этого не знает. Какая-нибудь очередная аномалия» - думал Рекс, пытаясь разгадать значение шара. - Может, эта «вещь» принадлежит военным? Они её ищут? – предположил Хомут, застопорив ход. – Вернём, получим вознаграждение. - Тебе мало того, что лежит в твоём рюкзаке? Да за такую вещь, как яйцо снорка, любой учёный тебе кучу денег отвалит. Не забывай, что у нас очень мало времени. - Где этого учёного отыскать, - уныло протянул сталкер, опуская бинокль. – Они, вроде, как ждут тебя. Иди, мол, товарищ, у нас деньги лишние, хотим тебе отдать. - Ну вот, опять за старое. Говорю же тебе, у меня через бармена контакт отлажен, как только пересечём периметр, считай денежки в кармане. - А почему ты решил, что яйцо принадлежит снорку? Из-за того, что видел его следы? - Мне внутренний голос подсказал, - Рексу не хотелось препираться. Он физически и морально устал. Рейд, рассчитанный на шесть дней, растянулся на десять. Сил оставалось только до селения Каменки, до ближайшего крестьянского подвала, позволяющего переждать выброс в относительной безопасности. - Смотри! – Рекс вытянул руку, указывая на испуганного зайца бегущего в сторону загадочного шара. – Скоростная отмычка! - Думаешь?! Рекс не ответил. Ему не нравилась сложившаяся ситуация. Рейд заканчивался как нельзя удачно, сталкеры возвращались без потерь. Только радости от возвращения не было. Где-то в подсознании гнездилось ощущение, возникающее в результате невыполненной работы. Рекс не спешил делиться мыслями с товарищем, легко впадающим в панику от малейшего намёка на опасность. Тем временем косоглазый бегун уверенно бежал к шару, словно сверкающая аномалия могла послужить надёжным убежищем. - Он прыгнул! – удивлённо воскликнул Хомут, вскидывая руку. Рекс тоже видел, как оттолкнувшись задними лапами, заяц нырнул в шар. Аномалия, не заметив вторжения, продолжала сверкать беззаботными переливами. Очевидно, Зона щадила слабых зверушек, ставших жертвами человеческой халатности. - Может, нам стоит попробовать пройти скво
|
