Для начала давайте определим виды имитации по базовому началу. Имитация творческая и имитация технологическая. Творческая имитация подразумевает работу над конкретной картинкой без особой, ранее определенной последовательности (это не означает, что вовсе без нее), с творческим подходом к форме, деталям, цвету и юстировочным параметрам. То есть процесс достаточно уникальный, разовый, повторить который потом практически невозможно.
Но если параллельно с таким творческим проявлением включить запись экшна, то все параметры вашего творчества будут обозначены в последовательности и отфиксированы по различным значениям. И на многих других картинках этот экшн будет давать примерно такой же результат. Остается только отработать экшн на огромном количестве картинок и придать его работе определенную степень стабильности результата, в каких-то моментах жертвуя творческими эффектами и находками в пользу этой самой стабильности. Именно таким путем, методом проб и ошибок, тыков и затыков рождалась пресловутая IntellSketch. Вот это и есть технологическая имитация. Она не отвергает наличия творческих моментов, но подразумевает то, что каждый шаг, каждое движение может быть описано, зафиксировано и исполнено другим пользователем.

И пусть даже пользователь не обладает художественными навыками и опытом, но правильно выбрав исходную картинку и исполняя технологию в точности, бубочка к бубочке, он получит заведомо удовлетворительный результат. Это самый большой плюс технологической имитации. А самый большой минус - манерность исполняемой имитации. Все картинки одного пользователя будут напоминать по технике картинки другого пользователя, а по сути - начальный, базовый вариант имитации. И в больших галереях появится эффект заученности, однообразия, каковой наблюдается в галереях с 3Dmax-картинками и произведенными в Bruce.
Для нормального исполнения имитаций в Adobe Photoshop необходимо овладеть некоторыми операциями в этом пакете. Их немного, они отработаны опытным путем, но владеть ими надо по максимуму, с пониманием исполняемой задачи. Эти операции используются практически в каждой имитации, и потому со временем они будут выполняться автоматически, но на стадии обучения надо все в "своей голове" сразу разложить на нужные места.