Письмо третье Итак, Другая пришла к вам в гости; вы приняли ее весьма любезно, какследует рассмотрели, внимательно выслушали, стараясь оценить ее так, какоценил бы посторонний или влюбленный в нее человек. Испытание быломучительным, но полезным. Вы подметили множество черточек, которыеускользнули от вас при первой встрече. После ее ухода, в ночной тишине,когда ваш муж уже спал, вы подвели итог вечеру. "Она не более хороша собой, чем я, но умело пользуется своей красотой.У нее прекрасный вкус. Ее бежевое шерстяное платье, красный поясок, берет-- все тщательно изучено, искусно подогнано, безупречно... Может быть, делов деньгах? Нет, и платье и берет не из дорогого магазина. Просто они выбраныс любовью. Сразу видно, что она стремится превратить себя в произведениеискусства. Будем откровенны: в большой мере она в этом преуспела. И вот еще что: я начинаю понимать, чем же она так привлекает Жака. Самая застенчива и молчалива. Кроме тех минут, когда я испытываю сильный гневили огромное счастье -- тогда я сама на себя не похожа, -- я редко выражаюсвои чувства. Это не моя вина. Так уж меня воспитали родители, люди суровые.Вид у меня всегда чопорный, да так оно и есть. Другая же -- самаестественность. Мой муж привел при ней слова Стендаля (Жак цитируетСтендаля! Это меня пугает... хотя и выглядит смешно!): "Я так люблю всеестественное, что останавливаюсь на улице поглядеть, как собака гложеткость". Она проговорила: "Метко сказано!" Сама она ест и пьет с нескрываемымудовольствием. Очень красочно говорит о цветах и фруктах. Чувственностьможно, оказывается, выражать с большим изяществом. Я это поняла, глядя наДругую. Она прекрасная рассказчица, никогда не дает угаснуть беседе, я же,напротив, все время думаю, что бы такое сказать". Когда вы вновь остались в одиночестве, вы долго плакали. Теперь уже неот ненависти и даже не от ревности. А от сознания собственного ничтожества.Вам вдруг пришло в голову, что вы совсем недостойны вашего мужа: "Он увлексяболее яркой и привлекательной женщиной; разве это преступление?" Вы такустроены, что слезы обычно знаменуют происходящий в вашей душе перелом клучшему. Вы справились с собой и вытерли глаза. У вас созрело решениесразиться с Другой ее собственным оружием. Она весела? Вы тоже станетевеселой. Она пленяет своей речью? Вы попробуете сделать вашу болеесодержательной, читая, чаще видясь с интересными людьми. Она водила вашегосупруга на выставки картин и кинофильмы? Разве это не по силам любойженщине, и особенно вам? Вы надолго сохраните ужасное воспоминание о том периоде, которыйпоследовал за принятием этого решения. Поскольку Другая восторжествовала,вы решили стать такой, как она. О! Вы старались целых три месяца ипричинили себе столько хлопот! Вкладывая в свои старания всю душу, вы былидостойны успеха! Но каким это кончилось провалом! Вы отважно сыгралигероическую комедию. Прикидывались беззаботной, когда сердце разрывалось ототчаяния. Без устали придумывали развлечения на субботние и воскресные дни,чтобы угодить мужу. Сначала он лишь взирал на вас с удивлением. "Что это натебя нашло? -- говорил он. -- Ты с ума сошла! Я так рад, что хотя бы ввоскресенье могу спокойно отдохнуть, а ты заставляешь меня бегать помузеям! Нет уж, спасибо!" В другой раз он сказал: "Ты превратилась внастоящую трещотку. Тебя невозможно остановить, болтаешь, болтаешь безумолку. Право, ты утомляешь меня". А сколько было пролито слез в тот день, когда, старательно выбраванглийский костюм, который, как вы полагали, одобрила бы Другая, вы сгордостью показались в нем мужу. Сперва он ничего не заметил. Наконец выспросили: -- Жак, ты ничего не говоришь... Как тебе мой костюм? -- Ну, костюм хоть куда! -- ответил он. В эту минуту вы решили, что всепотеряно. Оставалось прекратить борьбу и признать победу Другой. Примеродной из ваших подруг, назовем ее Третьей, принес вам спасение, раскрывглаза на собственные ошибки. Вы были знакомы с Анабеллой с детства. Уже в те давние годы онаудивляла полным отсутствием характера. В общем, неплохая девочка, пожалуй,слишком добрая, она легко поддавалась влиянию окружающих. И в частности,вашему. Было время, когда Анабелла старалась походить на вас, подражая вашимприческам и списывая у вас домашние задания. Позднее вы встретились вновь-- она по-прежнему была готова плясать под дудку первого встречного. Виделали она, что ее друзья в восторге от какой-нибудь блондинки, она тут же шлакраситься. Замечала ли, что у модной кинозвезды короткий, мастерскиизваянный резцом божественного зодчего нос, ее тут же охватывало желаниеиметь в точности такой же, и она мчалась к хирургу-косметологу. Случай вновьстолкнул ее с вами в самую трудную для вас минуту. Вы увидели, до какойстепени и точеный нос, и серебристая прядь, и наигранная веселость портилиэту горемыку. Вы точно прозрели. "Надо быть не просто естественной, а естественной на свой лад", --сказали вы себе. С этого дня вы отказались от намерения уподобляться Другой. Выпопробовали сделать ее своей приятельницей. И без труда добились этого. Неподозревая о том, вы обладали в ее глазах большим авторитетом. Ваш муж,оказывается, говорил ей о вас много хорошего; он ценил вас больше, чем выполагали. И потому стоило вам поманить Другую, как она пришла. Это привело ккурьезным переменам. Возвращаясь со службы и заставая Другую у себя дома, ваш муж привыкалвидеть в ней уже не героиню романа, но что-то вроде предмета домашнегообихода. Сперва эта неожиданная дружба забавляла его. Ему казалось, что онцарит над вами обеими. Но очень скоро близость между вами и Другой сталаболее тесной, чем между ним и ею. Две женщины гораздо быстрее найдут общийязык. Другая была болтлива и потому совершила оплошность. Она не удержаласьи рассказала вам, что именно порицает в вашем супруге, прибавив, что придаетгораздо большее значение дружбе с вами, нежели его мимолетной прихоти. У васдостало благоразумия не пересказывать вашему Жаку ее слова -- они причинилибы ему боль и задели бы самолюбие. Это было бы уже не толькопредосудительным поступком, но и тактической ошибкой. Он бы вам не поверил,поплакался бы Другой, а она бы с пеной у рта ото всего отперлась. Вы терпеливо дожидались, пока созреют новые отношения. Лишь в одном выпослушались советов Другой и воспользовались ее опытом. Она дала вамнужные адреса, сказала, у кого одеваться и причесываться. И тут уж выпостарались не подражать ей, а найти свой собственный стиль. Вами, как и ею,руководило стремление к совершенству. И вы обрели свое совершенство. Снеописуемым счастьем вы заметили, что глаза вашего мужа с удовольствиемостанавливаются на вас и что он на людях гордится вами. С героическим упорством вы продолжали приглашать и удерживать подлесебя Другую. Следовало окончательно подорвать ее престиж. Это не заняломного времени. Она исчерпала свои рассказы, начала повторяться. Продолжалали она встречаться наедине с вашим мужем? Маловероятно, ибо он больше нелгал, рассказывая о том, как провел день. Ваш триумф оказался блистательным,хотя и тайным: однажды, когда вы предложили мужу втроем совершитьтуристическую поездку в автомобиле, ваша борьба завершилась окончательнойпобедой. Вы втайне ликовали. Муж с раздражением воскликнул: -- Ну нет!.. Снова эта женщина!.. Не понимаю, что ты так с нейносишься! -- Разве ты сам не находил ее приятной? -- Приятной, -- пробурчал он, -- приятной... Можно любить хорошее вино,но зачем постоянно прополаскивать им рот... А потом, по правде говоря, мнегораздо больше по душе быть с тобой вдвоем. После этого Другая постепенно исчезла из вашей жизни. Встречи сталиреже. Промежутки между ними удлинились. Другая сделалась всего лишь тенью. Апотом и вовсе перестала существовать. Ваш семейный очаг был спасен. Прощайте.
