Глава 11.

 

 

Дом двигалась быстро вниз по коридору, ее длинная куртка развевалась на ветру позади нее.

 

Сильвиан и Элли шли за ней по пятам. Она задержалась только на секунду, чтоб позвать Изабеллу и Раджа.

 

-Что вы выяснили?,- спросил Сильвиан, пока они шли через учебное крыло к лестничной клетке.

 

Элли посмотрела на него, его лицо было сосредоточенным, чистейшие голубые глаза были сфокусированы. Он легко вошел в курс кризисной ситуации Киммерии. Как будто он и не уезжал.

 

- Мы следим за их переговорами, стараясь засечь их местоположение. Выискивая любую деталь, которая может помочь определить, где они держат Картера. - объяснила Дом.

 

Натаниэль и понятия не имеет о том, что мы можем слушать переговоры его охранников, -добавила Изабелла. -Это очень выгодно нам.

 

- Или было бы выгодно,- вставил Радж. -Если они сказали бы что-то полезное.

 

-И они сказали, сообщила Дом. - Наконец-то

 

Когда они добрались до ее офиса, то увидели Шака, который с бешеной скоростью что-то печатал, надев на голову наушники.

 

-Было ли что-то еще?- спросила Дом. пересекая комнату.

 

Он ответил не поднимая глаз.

 

- Они все еще говорят.

 

Сильвиан осмотрелся в комнате, которая превратилась в командный центр. Элли постаралась взглянуть на все это его глазами - Карта, весящая вдоль стены, с кучей фотографий приклеенных к ней с имениями союзников Натаниэля, куча ноутбуков, занявших весь стол, гора проводов, лежащих на полу.

 

Дом поспешила к своему столу бросив через плечо:

 

-Дайте мне пару секунд и я покажу, о чем говорю.

 

Изабелла и Радж проследовали за ней, тихо переговариваясь. Элли и Сильвиан остались стоять в дверях.

 

В комнате было тихо и единственными звуками были удары по клавиатуре, производимые как будто на печатной машинке Дом и Шаком.

 

Дом подняла глаза:

 

- Вот и оно.

 

Скрипящий мужской голос послышался из динамиков.

 

"Он сказал, что хочет. чтоб ты доставил посылку".

 

Элли распознала этот голос. Он принадлежал охраннику известному им под позывным Шестой. "С того места в деревню".

 

Возникла небольшая пауза, потом другой голос, Элли могла поклясться, что это был "Девятый".

 

"Ну и кто мы теперь? Мальчики на побегушках? Это смешно. Пустая трата нашего времени. Скажи ему пусть он сам забирает свою посылку".

 

Охранники начали критиковать своего босса так ни разу и не упомянув его имени, но всем и так было ясно, что речь шла о Натаниэле.

 

"Я уже сыт по горло всем этим". Голос звучал холодно и зло. "Кто-то должен сказать Первому, что с нас довольно.

 

"Можешь сделать это прямо сейчас" -огрызнулся "Шестой". "Но кто-то все равно должен сходить в "Half Moon" и забрать чертову посылку, и это буду не я".

 

Радж сделал быстрый глубокий вдох.

 

Дом нажала на кнопку, отключая разговор охранников.

 

- Это их первая ошибка, - сказала она. - В Англии существует 47 учреждений, называющихся "Half Moon" (полумесяц). И только 4 из находятся в сельской местности, где по нашим предположениям скрывается Натаниэль.

 

Она что-то набрала на своем ноутбуке и на огромном мониторе, висящем на стене появилась карта с красными точками на ней.

 

Сердце Элли бешено забилось. Вдруг она поняла, что Дом собирается сказать.

 

-Натаниэль где-то в районе этих красных точек. Она дотронулась пальцем к экрану. Держу пари в одном из этих зданий они и держат Картера.

 

-Теперь нам есть, с чего начать- Изабелла посмотрела на Раджа, который был сосредоточен и задумчив.- Но это не так и много.

 

Радж кивнул в знак согласия.

 

Элли хотела большего.

 

- Если мы знаем, где он, нужно пойти туда и освободить его, - высказалась она. - Чего мы ждем?

 

Радж набрал что-то на ноутбуке Дом, и вывел на экран снимок со спутника той местности, где предположительно был Картер.

 

- Там находится не менее пятисот домов, Элли, - объяснил он.- А это пятьсот мест, где его можно спрятать.- Он дотронулся до огромного белого прямоугольника на экране, -Также тут есть промышленные строения. Фермы, сараи. Мы не сможем вломиться во все эти здания!

 

Сердце Элли снова упало, когда он так описывал сложившуюся ситуацию, оказалось. что у них почти ничего нет. Они все еще не знают, где Картер.

 

Разочарование видимо отразилось на ее лице.

 

- Мы начинали вообще ничего не зная,- нежно упрекнула ее Дом, -А теперь нам есть с чем работать, нужно с чего-то начинать, чтоб довести дело до конца.

 

-Я знаю,- пробормотала Элли.

 

Но она чувствовала пустоту. Даже хуже чем пустоту. Все было словно кто-то услышал все молитвы Элли и внял им. А потом просто вернул все на круги своя.

 

Комната наполнялась людьми. Слухи должно быть распространились.

 

Зои, Николь и Рэйчел ворвались и подбежали к Элли.

 

- Говорят, что они нашли его, - выпалила Рейчел, затаив дыхание. - Правда?

 

Радж рассказал им, как обстоят дела.

 

- Черт. - пробормотала Зои, разочарование было написано на ее лице.- Я знала, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

 

Желая услышать больше, она подошла к Шаку, сидевшему за круглым столом, чтобы присоединиться к нему. Вскоре оба были глубоко погружены в кодирование.

 

Рейчел обернулась к Дом.

 

- Чем я могу помочь?’

 

Дом повела Рейчел с Николь по комнате, объясняя что-то тихим голосом. Радж и Изабелла вышли, склонившись друг к другу и обсуждая что-то.

 

Элли огляделась. Помещение было забито людьми. Компьютеры гудели.

 

Погрузившись в переживания, она забыла про Сильвиана. Элли повела взглядом по комнате, но его здесь не было.

 

Должно быть, он улизнул, пока она не видела.

 

Часть напряжения упала с плеч Элли.

 

Она была рада уходу Сильвиана. Ей требовалось время подумать. Его приезд стал столь неожиданным. Элли рассчитывала, что у нее будет больше времени - может даже недели - решить, что делать

 

Она понимала, что должна расстаться с ним. Просто не знала, как сказать ему о том, что случилось.

 

Иногда правда это оружие.

 

В данном случае это был заряженный писолет.

 

К тому времени, как Элли покинула офис Дом, волнение улеглось. Большой зал снова был пуст, столы отставлены в угол.Она оглянулась вокруг ища родителей.

 

Их не было ни в общем зале, ни в столовой.

 

Наверное ушли, пока она была наверху. Ее мать должно быть сердиться.

 

Миновав темный коридор, Элли вздохнула. Как бы она ни пыталась помириться с родителями, всегда случалось нечто, что гарантированно все закончивалось обидами.

 

Послышался низкий гул голосов. Казалось, что он идет сверху.

 

Крутанувшись, она поспешила назад и остановилась у подножия парадной лестницы. Только тогда она поняла: шум на самом деле, исходит из-под лестницы - кабинета Изабеллы.

 

Дверь была закрыта, но она слышала голоса множества людей.

 

Может быть они там.

 

Она предварительно постучала, но было так шумно внутри - все, казалось, говорили одновременно. Тогда Элли придвинулась к двери.

 

Секунду спустя она повернула ручку.

 

Небольшой офис был полон людей. Некоторых она узнала, они присутствовали на похоронах, других Элли видела впервые. Людей было так много, а в кабинете имелось только два кресла, помимо того, что занимала обычно Изабелла. Все стояли, хотя некоторые прислонились к стене или сидели на картотеке.

 

Из-за такого количества людей, было душно. Казалось, что в помещении кончается кислород.

 

Элли не увидела родителей и здесь.

 

Она хотела потихоньку уйти, но тут ее заметила Изабелла.

 

- Элли. - Изабелла жестом пригласила ее подойти к столу. -Сюда, пожалуйста.

 

В комнате воцарилась тишина. Все повернулись, чтобы посмотреть на нее.Толпа расступилась, давая ей пройти.

 

Элли выстрелила в Изабеллу вопросительным взглядом, пока шла к ней, но директриса в своих лучших профессиональных традициях сохраняла отсутствующее выражение лица.

 

Изабелла провела рукой по комнате.

 

-Эти люди из Ориона.

 

Элли подавила вздох. Орионом сейчас управлял Натаниэль. Он вырвал руководство у Люсинды, взяв его на себя полностью после ее смерти. Элли была обеспокоена тем, что из-за Ориона ее бабушка погибла.

 

- Что происходит?- Ее голос был низким и угрожающим, и Изабелла не упустила подтекст. Она послала ободряющий взгляд.

 

- Элли, это те люди, которые выступали с Люсиндой против Натаниэля. Они прошли через войны, как и мы. - Она улыбнулась группе с явным умилением. - И пришли сюда сегодня, чтобы поговорить с тобой.

 

-Оу, - Она посмотрела на море лиц, все еще подозрительно, но с возрастающим любопытством.

 

Мужчина примерно возраста ее отца шагнул вперед. Он был очень худой и долговязый, с темными волосами и глазами, его дорогой шелковый галстук был идеально завязан.

 

- Меня зовут Джулиан Белл-Говард.’- Его голос звучал роскошно. Такой может принадлежать диктору в новостях. - Я думаю, что выскажу мнение всех - нам чрезвычайно нравилась ваша бабушка. Люсинда Мелдрам была величайшим лидером Ориона, какого никогда не видели - первая женщина-президент. Мы будем страшно скучать. И мы очень сожалеем о вашей потере.

 

Низкий ропот согласия прокатился по комнате.

 

Элли была тронута.

 

- Благодарю вас, - сказала она. - Я тоже очень скучаю по ней.

 

- Я знаю, что Люсинда очень хорошо отзывалась о тебе, - продолжал Джулиан, делая еще один шаг вперед. - Она часто говорила о тебе, особенно после того, как ты поступила в Киммерию. Верила, что однажды ты продолжишь ее дело.- Он оглядывался на людей рядом с ним. - Вот почему мы здесь. Видишь ли... мы бы хотели пригласить тебя присоединиться к нам.

 

Такого Элли не ожидала.

 

-Присоединиться к вам?= Она посмотрела на него. - Я не понимаю. Как вы можете даже приглашать меня? Я думала, Натаниэль сейчас верховодит.

 

Улыбка Джулиана стала жесткой.

 

- Мы основная группа - реальный Орион, если хочешь. Наша цель вырвать контроль над организацией у Натаниэля. Захватить руководство, что принадлежит нам по праву. Вернуть Ориону высокое положение, которое он занимал в течение многих столетий. Выгнать неандертальцев и закрыть ворота.

 

- Верно, верно, - согласился кто-то. Группа одобрительно шумела.

 

Джулиан улыбнулся.

 

- Нам бы очень понравилось, если бы ты была на нашей стороне, как Люсинда столько лет.’

 

Ее застывшее выражение слегка поубавило энтузиазм говорящего. Его голос слегка дрогнул в конце.

 

Элли представила, как красиво одетая группа перед ней ходит с автоматами и хранит бомбу с часовым механизмом у нее на коленях.

 

Она хотела закричать, что их глупое сражение стоило ее бабушке жизни. А другие люди, которых она любила, были схвачены и заплатили ужасную цену.

 

Но она этого не сделала. Ее плечи поникли, девушка посмотрела на группу.

 

-Мне жаль, что вы зря потратили время, приезжая сюда сегодня.- Ее голос был тихим, но вполне понятным. -Боюсь, я не могу принять ваше приглашение.

 

Если б люди в зале знали ее лучше, они бы услышали подавленный гнев в тоне Элли. Но они не знали ее вообще.

 

- Возможно я не совсем ясно выразился — Джулиан, казалось, сбит с толку.

 

Элли не дала ему закончить.

 

- Вы были предельно ясны. Сейчас позвольте мне внести ясность. Люсинда Мелдрам погибла, пытаясь закончить это дело раз и навсегда. Это все, что она хотела. Это сражение разрушило ее жизнь, жизнь Натаниэля, мою жизнь и жизнь всех детей в этом здании.- Она перевела дыхание, игнорируя ошеломление на лицах, смотрящих на нее. - Я не присоединюсь к вам, чтобы бороться за контроль над Ориона. Я не хочу иметь ничего общего с Орионом совсем.

 

Никто не встречался с Элли взглядом, когда она прорезала свой путь через толпу из кабинета Изабелла - все, что она хотела, -уйти.

 

Но как только она ступила в коридор, принимая благодатный глоток прохладного воздуха, Джулиан догнал ее.

 

- Элли, могу я поговорить с тобой минуту?- Он закрыл за собой дверь, чтобы никто не мог подслушать их разговор.

 

Он был очень высок - возвышался над ней. Она посмотрела на него осторожно, ожидая упреков. Но он не делал ничего подобного. Вместо этого, Джулиан извинился.

 

-Мой выбор времени был скверным. Пожалуйста, прости меня. Я поставил тебя в ужасающее положение.

 

Его раскаяние казалось реальным; Элли была разоружена.

 

- Мне тоже жаль, - сказала она, ее щеки покраснели. - Я вспылила немного.’

 

- Каждый человек может потерять самообладание.- Его губы искривились. - Я видел, как твоя бабушка бросила степлером так сильно, что оставила вмятину в стене.

 

- Не может быть. это не в ее стиле, - усомнилась она. Это было невообразимо. Спокойная, уравновешенная Люсинда, потеряла контроль?

 

- Абсолютно в ее, - сказал он. - Вы не почувствуете полноты жизни, будучи тихоней. Величие исходит от страсти. А страсть почти всегда побратим гнева. Вы можете побороть это в себе или можете принять и использовать его в качестве силы добра. Это то, что она выбрала.

 

Элли изучала его с любопытством.

 

Он был интересным мужчиной, - весь угловатый, как великовозрастный подросток. Его волосы свесились над узким лбом, и он рассеянно откинул их обратно. Ей нравилось, как его быстрая улыбка всегда появляется и в глазах.

 

- Возможно, я был слишком буйный в свое время, потому что Люсинда служила для меня источником вдохновения, - продолжал он. - Она не раз помогала мне, когда я был молод, и мы остались друзьями и

 

коллегами на протяжении всей моей жизни. Я назвал свою дочь в ее честь.- Он помолчал. - Люси уже восемь. Мне всегда хотелось отправить ее в Киммерию, когда она станет достаточно взрослой, чтобы пойти по стопам ее крестной. Сейчас я удивлюсь, если ей когда-нибудь представится такой шанс.

 

Это было душераздирающе, представлять Киммерию в руках Натаниэля - вне их досягаемости. Но если это то, что потребовалось для мира, Элли позволит этому случиться.

 

- Я не вижу иного пути, - сказала она.- Просто не думаю, что он есть.

 

Ответ пришел без секундного колебания.

 

- На самом деле, я уверен, он существует, - возразил он. - Мы просто должны найти его.