Небрежный шепот

 

По моим подсчетам, у меня было семь минут. Я должна уйти прямо сейчас, или
будет слишком поздно.

Я напрягла уши и слушала низкий голос своего брата, тихо разговаривающего
в холле. Он всегда заканчивал разговоры со своей девушкой словами «спокойной ночи» и «я тебя люблю».

Но я не услышала ничего. Только молчание. Я нахмурилась. Я знала, что мои родители уже спят. Я больше не слышала их интимных разговоров — постоянных шорохов, которые успокаивали меня, когда я была ребенком (у нас смежные комнаты). По крайней мере, это означало то, что я могла спокойно отправляться на поиски.

Я вышла из своей спальни и прокралась по пустому коридору, но не нашла своего брата. Я украдкой пробиралась по дому, отключая звонки на всех трех телефонах.

Сначала я проверила кабинет мамы, потом кухню, и, наконец, гостиную, где нашла, пустую подставку для беспроводного телефона. Я тихо отключила звонок и осмотрела комнату.

Телефон все еще был у Тони. Обычно он возвращал его на место после того, как
желал спокойной ночи Эмми. Что он делал? Может быть, он ждал другого звонка? Или он оставил телефон у себя назло? Я проглотила свое разочарование и страх. Он мог все испортить.

Или, еще хуже того, он мог поймать меня и сдать. Однако я думала, что у меня все еще осталось около пяти минут, чтобы найти телефон и выбраться наружу.

Я кралась босиком по коридору и чувствовала, как холодок пробегал по моей спине. Дверь спальни Тони была приоткрыта, мерцающие огоньки телевизора отбрасывали косые лучи на темную прихожую из его комнаты. Я подошла к двери на цыпочках и заглянула в щель.

Я почувствовала облегчение от увиденного. Мой брат заснул с включенным телевизором и телефоном в руке. Вот идиот. Почему именно сегодня? Я сделала глубокий вдох, протянула руку и толкнула дверь. Петля немного заскрипела, и я замерла. Громкие
стоны нашего старого дома — это последнее, что мне сейчас было нужно. Я подождала, пока дверь перестанет двигаться и внимательно прислушалась к другим звукам. Ничего. Все в доме спят.

Все, кроме меня.

Я затаила дыхание, широко распахнула дверь прошла в комнату.

Толстый ковер, под моими ногами, приглушал тихие шаги, когда я все ближе
подбиралась к своему спящему брату, но мои нервы накалялись с каждым шагом. Я была в ужасе от того, что меня могут поймать, но этот телефон был нужен мне как воздух. Я задержала дыхание и медленно потянулась, вытаскивая телефон из руки Тони.

Тони пошевелился, что-то пробормотал и с ворчанием перевернулся.

Я не дышала, пока не выбралась из комнаты, и сразу же бросилась к кухне. Я

взглянула на часы, как только добралась до кухни и выдохнула — три минуты в запасе. Я прокралась через гостиную, крепко сжимая телефон в руке, и обошла кофейный столик. Последнее, что мне сейчас было нужно это врезаться во что-нибудь и разбудить весь
дом. К счастью, теплые лучи полной луны светили через мини-жалюзи в гостиной,
проливая свет через всю комнату.

Я легким движением повернула медную ручку кухонной двери и на цыпочках вышла во внутренний дворик. Телефон мог зазвонить в любую минуту. Я качнула дверь и почти полностью закрыла ее за собой, но все же оставила слегка приоткрытой, чтобы не шуметь, когда я вернусь в дом. Меня окружил ночной воздух, бодрящий своим прикосновением и обещавший темные закоулки и секреты. Ветер дул сквозь мои волосы на своем пути, к огромному кленовому дереву, стоявшему в дальнем конце нашего двора, где бросился к сухим листьям. Это было хорошо — шелест листьев приглушит звук моего голоса. Я села на холодный пол дворика, скрестив ноги, и нервно интересовалась, не
разбудит ли жужжание беспроводного телефона кого-нибудь в доме. Такого никогда не случалось раньше, но все когда-то бывает впервые.

Это была не первая ночь, когда я босая сидела во внутреннем дворе, с беспроводным телефоном в руке. Я сидела здесь потому что, сейчас много ночей и это всегда заставляло меня чувствовать себя… живой. Даже при тусклом свете полной луны, с другой стороны нашего двора было темно. Таинственно. Полно возможностей.

Конечно, я знала, что в течение дня, там стояло ограждение для лошадей нашего соседа и для нашего маленького терьера. Однако, ночью, в темноте, весь мир казался
каким-то большим.

Прохладный весенний ветерок забрался под мои длинные волосы, и я пожалела о том, что надела эту розовую майку вместо своей любимой фланелевой рубашки.

Я поежилась, вглядываясь в темноту нашего двора, и вдруг подумала о насильнике и убийце, который держал в страхе наш район, когда я была маленькая. Мой отец поставил специальные замки на наши двери и окна, и ни одной молодой девушке не разрешалось выходить на улицу после наступления темноты.

Я была слишком маленькой, чтобы понять, но это оставило после себя небольшой след. Как я узнаю, что за ограждением нет какого-нибудь психа, ждущего такого момента как этот, когда он сможет выскочить и напасть на семнадцатилетнюю девушку в майке и шортах? Телефон вдруг завибрировал, и мое сердце подпрыгнуло, поразив меня моими болезненными мыслями. Я нажала зеленую кнопку приема на телефоне, комок застрял в горле.

— Том? — спросила я хриплым голосом, в животе у меня порхали бабочки. Это все еще было немного странно, называть его по имени, даже после стольких лет. Особенно когда все остальные в Роял Окс Хай называли его мистер Стивенс.

— Изабель? — услышала я знакомый голос. — Как у тебя дела? — его голос был глубоким и ласковым.

Это мгновенно меня успокоило, точно так же, как когда мне было пятнадцать.

Однако сегодня вечером его голос звучал резко, и я почувствовала, что его что-то беспокоит.

— Что-то не так? — спросила я.

Я не хотела признавать того, что уже знала, что-то было не так. Скоро я закончу среднюю школу. Это положит конец нашему нынешнему положению. Мы все еще не разговаривали о нашем будущем, но я знала, что это скоро произойдет.

После нескольких минут раздумий, Том заговорил.

— Любимая, — сказал он мне грустным голосом. — Я не могу представить свою жизнь без тебя. Я не хочу представлять свою жизнь без тебя.

В последние дни Том редко ласково обращался ко мне. В те, редкие моменты,
когда он это делал, когда он называл меня своей любимой, мое сердце таяло. Вся эта суматоха, бессонные ночи, длительный характер наших отношений — стали не больше, чем мимолетным неудобством. Однако сегодня я знала, что слов будет недостаточно. Они придали мне храбрости, я должна была произнести те слова, которых я так боялась.

— Мой выпуск не повлияет на наши отношения, ты это знаешь, — сказала я ему. — Посмотри, через сколько всего мы прошли вместе. Если мы прошли через все это, мы можем пройти через все, что угодно. Том, я хочу быть с тобой всегда. Не важно, куда жизнь забросит меня после окончания школы.

Я говорила страстно, полностью веря в то, что говорю. Я была совершенно увлечена этим мужчиной. Но где-то глубоко внутри я знала, что была нечестна. Никто из нас не хотел чтобы наши отношения изменились, но было ясно, что ситуация изменится и в ближайшее время. Мне только что предложили место в небольшом частном гуманитарном колледже на Восточном побережье.

Выбор был трудным, потому что, хотя я и хотела быть рядом с Томом, я так же хотела дальше продвигаться в своей жизни. В конце концов, я приняла предложение. Том на самом деле никак не отреагировал, когда я сказала ему. Это не повлияло на наши отношения. Однако теперь, трещины начали показываться.

— Я хочу в это верить, — тихо ответил Том. — Мне очень понравилось последнее письмо, которое ты мне написала. Каждый раз, когда я читаю твои письма, я чувствую будто мне снова 16. Я чувствую, как будто бы я вышел из глубокого сна, — пауза, а затем, — Я не могу потерять тебя, Изабель. Ты — причина, по которой я просыпаюсь по утрам. Я не могу любить никого больше, чем я люблю…

Внезапно я услышала отчетливый щелчок на линии. Мое сердце рухнуло.

— Ты это слышала?— отрезал Том, его тон резко стал кратким. — Кто-то поднял
трубку в твоем доме?

— Подожди минутку, я проверю внутри.

Я проскользнула внутрь и прислушалась, но в доме было абсолютно тихо.

Кухонный телефон был на подставке, в кабинете моей мамы было темно, и я держала единственный, другой телефон, в доме.

— Кто поднял трубку?— повторил Том, в его голосе звучало беспокойство.

Щелчок возник не на моем конце линии. Я должна была почувствовать облегчение, но моя паника только возросла.

— Том, — прошептала я в трубку. — Это было не у меня, все спят…

—Я должен идти, — резко прервал меня Том. — Даниэль идет.

Раздался еще один щелчок, и связь оборвалась.