Кришатх
Я оставил Ертиса. Не забуду никогда его взгляда: вроде бы все понял, но отпускать не хотел. Да и я не хотел уходить. Бросить его одного было, по меньшей мере, подло, но... Но я не мог поступить иначе. Раз уж я обещал дроу помощь демонов, то обязан добиться ее. Просто это необходимо. Ведь уже тысячу раз было сказано: эльфы не смогут справиться в одиночку. В их расе почти нет сильных магов. Магия на Зээше вообще истощена, боюсь, что после всего, этот мир ждет участь Земли. С одной лишь разницей – они сами истощили магию, а с Земли ее забрали. Но итог же один, не важно, какие пути к нему привели... Вообще, боюсь даже представить, что с нами со всеми может сделать эта война.
И пусть уберегутся от смерти те, кто ее не заслуживает. Хотя, смерть и не спрашивает никого, она просто забирает души, а тела оставляет гнить, на откуп трупным червям и падальщикам. Вот пир-то тем тварям, которые живут в горах, будет... Знатный пир.
Не смотря ни на что, беспомощным Ертиса назвать ну никак нельзя. Нет, он отнюдь не беспомощный. И он будет хорошим правителем. Это не самоуспокоение, я действительно верю в него. Из хлипкого мальчишки, шарахающегося от всего и вся, он стал достойным мужчиной. Но, несмотря ни на что, я очень волнуюсь. За него, за нашего ребенка, за нашу судьбу...
Но как раз таки свою судьбу мы сейчас сами и творим. Все зависит от нас и только от нас. От Темного, от его народа, от меня... И от моего народа тоже зависит. И, как не прискорбно признавать, от Детей Крови тоже.
Чтобы переманить демонов на свою строну, надо сделать что-то поистине невероятное. Пусть я и был одним из Верховных, но мало кто пойдет за мной просто от того, что я их позову. Все же никто не забыл того, каким способом удерживал свою власть. Врагов у меня достаточно, пусть есть и те, кто поддержит... Возможно, вся эта затея успехом не увенчается и меня попросту убьют. Сила силой, но я же не смогу противостоять армии? К тому же собираюсь сделать им небольшую пакость. Они собираются напасть на город Тирт? Ну-ну. Для этого им придется попотеть. Хотя, мне тоже...
Я хочу поставить магическую преграду. Это заберет у меня очень много сил, но создав ее, причем одному, возможно, смогу заинтересовать демонов. Мы подчиняемся только сильнейшему, а уровень магии можно почувствовать, даже если я буду практически истощен. Теперь же, я если не равен Детям Крови, то смогу стать им достойным соперником по силе. Пусть, тягаться с этими тварями последнее, что я собираюсь делать. Но опять же, кто меня спросит?
Я желаю им смерти, мучительной и медленной, чтобы они корчились от страданий. Такие существа, как они, не заслуживают права на жизнь.
Портал, выстроенный мной, выплюнул меня не у города даже. Он раскрылся прямо в самом городе. Все же я несколько не рассчитал с координатами. В Тирте я не был ни разу – сюда наведывался Ертис. Говорил, что городская армия не подает больших надежд. Да и правильно – в этих краях, не то, что в столице. Можно сказать одни крестьяне, которые оружие в руках держать не умеют. Не то чтобы ситуация в каком-либо другом городе была значительно лучше, не то чтобы в той же столице армия состояла исключительно из отборных и закаленных боем воинов... Но и здесь могло бы быть получше, на мой взгляд. Жаль, что времени что-то исправлять нет вообще.
Эльфы, что были на улице, боязливо отшатнулись от меня, вжимаясь в стены. Кто-то рассыпал корзину с зерном, которое тут же рассыпалось у моих ног. Ну что за... На них вот-вот нападут, причем они наверняка об этом знают, а вместо того чтобы готовиться к сражению, они зерно таскают! Не спорю, фураж – штука полезная и нужная, но может случиться так, что его попросту некому будет есть.
Я не обратил на них ровным счетом никакого внимания. Просто сорвался с места и побежал – мне нужно добраться либо к воротам, либо к центральной площади. Строить еще один телепорт я не рискнул – мало ли куда меня может занести еще раз, а время сейчас дорого как никогда.
Даже сам не заметил, как перешел в боевую форму. Когти больно впивались в ладони, потому что кулаки я сжал до хруста в суставах. Крылья, которые раскрывшись порвали ткань рубашки, своими кончиками задевали стены домов, стоящих по бокам узкой улочки, по которой я бежал. Народу тут не было – судя по всему, они все же либо готовятся к нападению, либо попрятались... Нет. Они не посмеют прятаться – не тот случай и не то время.
На главную площадь я так и не попал, но и к воротам не вышел. Плутать по городу мне было нельзя категорически, но выбраться из этого лабиринта я мог только одним способом.
Летать я не любил – крылья, не смотря ни на что, уставали быстро, а спина после этого болела нещадно еще долго. Плевать на усталость и на спину. С высоты город казался вовсе не игрушечным. Скорее оплотом фантазии какого-то сумасшедшего архитектора. Настолько запутать улицы, а потом еще в таком хаосе строить дома, надо было еще догадаться. А еще, уже подлетая к городской стене, я увидел приближающуюся армию...
Вот это было страшное зрелище...
Не было видно воинов, но пыль, которую они поднимали, стояла столбом, будто с той стороны, откуда они шли, полыхал пожар невиданной силы. И горизонта за этим пылевым облаком видно не было. Огромная армада, которая надвигалась неизбежно и, главное, быстро. И что мы сможем сделать против нее? Смогу ли я действительно создать защиту, способную остановить Это? Или я просчитался и на этот раз?
Я должен попробовать, должен что-то придумать.
Крылья уже порядком онемели от холодного воздуха – я поднялся достаточно высоко, чтобы разглядеть надвигающееся войско. А когда я попытался плавно спикировать на покатую крышу одной из сторожевых башен, в меня полетела парочка стрел. Неплохо, не плохо... Я еле увернулся!
- Остановитесь! – черепица крыши не была вообще ничем не закреплена и потому «поехала» как только я вцепился в нее. – Я не враг!
Мимо моего уха просвистела еще одна стрела, а черепица опять заскользила по деревянному настилу крыши. Отлично! Я сейчас либо упаду, либо расправив крылья, взлечу, подставившись под стрелы, да и не только. Все же они готовились: на стене даже несколько котлов разглядел. Под ними был разведен слабый огонь, а кипящее фиолетово-синее содержимое к себе не манило абсолютно. Они серьезно думают, что это им поможет?.. Может быть, и поможет.
Сидя на крыше башни, то и дело, перехватываясь за наиболее устойчивые чешуйки черепицы, уже порядком разогревшиеся на вышедшем из-за туч солнце.
- Да остановитесь же вы! – я кричал, но меня, естественно игнорировали, только, на звук, пустив еще парочку стрел. Одна воткнулась совсем рядом с моим носом, вторая полетела дальше и упала куда-то в ров с речной водой.
Не хотят они по хорошему... Значит, придется тратить магию еще и на это. Магия для отвода глаз не столь сложна, сколько затратна. На поддержание добротной иллюзии уходит много силы. Притом, чем больше тебе надо изменить, тем больше сил из тебя выкачивается. А мне не надо ничего менять – мне вообще исчезнуть надо. Чтобы никто-никто не увидел. Раз меня так «встретили», то смерть моя тут только поприветствуется. Идиоты.
Осторожно, стараясь не издавать ни звука, подтягиваясь на руках, я спустился с крыши башенки – аккурат на стену, между двумя лучниками. Те меня караулили честно, держа наготове заряженную в тетиву стрелу. У одного из них правая рука, которой он натягивал лук, уже подрагивала от напряжения, но он упорно продолжал присматриваться, готовый убить меня, стоит мне только появиться в его поле зрения...
Значит, не появлюсь. Теперь задачу первостепенной важности: как воздвигнуть эту самую защитную стену?
Я прислушался к магии, которая оплетала этот город. Охрана тут действительно была, но почти разрушенная, не без помощи магов, конечно. Причем разрушили ее совсем недавно, значит, еще можно – чисто теоретически – успеть «залатать» в ней дыры. На это моих сил должно хватить. А потом, ее еще надо укрепить и навесить пару заклятий, благодаря которым демоны не смогут ничего сделать с этой защитой – им просто невозможно будет подойти к ней на должное расстояние. По поводу тех мерзких тварей, которые именуют себя Детьми Крови, я не знаю. Возможно, моя преграда будет им не помеха, а может и нет. Полюбому, как только их армия остановится, у меня будет не так уж и много времени. Надо бы еще понять, что говорить, а то начнется...
Аккуратно, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, я встал на колени и положил руки на каменную кладку стены. Вся магия, которая была мне подвластна тут же забурлила, чувствуя что вот-вот вырвется на свободу. А я только одно имя прошептал и отрешился от всего мира, начиная действовать:
- Ертис...
