Следопыт в природе

Изучение следов жизнедеятельности зверей, птиц и других животных производится большей частью в природе, иногда в отдаленных от населенных пунктов местах. Считаем полезным дать начинающему следопыту рекомендации, которые помогут его пребыванию в природе, в переходах и непосредственно в работе по изучению следов.

Следопытство, вероятно, самое древнее занятие и умение человека. На охоте он пользовался его приемами при поисках и преследовании зверя, на войне — когда нужно было собрать сведения о противнике. Необходимость разбираться в обстановке по различного рода следам возникала у первобытного человека-скотовода. По следам он искал пропавший скот, обнаруживал хищника или врага-человека. Древний земледелец по следам мог установить, какие звери или птицы потравили его посевы, сколько их было, куда удалились, откуда приходят и т.п.

Нет сомнения, что следопытство сыграло большую роль в развитии интеллектуальных возможностей древнего человека, поскольку оно требовало наблюдательности, воображения, логического мышления, хорошей памяти. Следопытство используется людьми разных профессий и в наше время — охотниками, натуралистами и всеми теми, чья работа так или иначе связана с пребыванием в природе.

В следопытстве берут начало некоторые отрасли человеческой деятельности со своими задачами, методами и специалистами. Например, по существу следопытством в военном деле является разведка. Другая дочерняя ветвь следопытства — криминалистика занимается вопросами расследования преступлений.

И разведка и криминалистика — отрасли человеческой деятельности и в то же время — науки, которые занимаются изучением явлений, связанных с этими отраслями. В свою очередь, они используют достижения других наук — физики, химии, биологии, медицины и пр. Но в целом характер практики и теории разведки и криминалистики сохранил много общего со следопытством. Разведка может быть не только военной. Например, разведка — отрасль геологии, занимающаяся поисками полезных ископаемых. Правда, мы не решились бы говорить о происхождении геологической разведки от следопытства, но характер их методов схож.

Несмотря на то что некоторые науки родились из следопытства, само следопытство, пожалуй, никто наукой не назовет. Искусство следопытства передается от одного человека другому устно или постигается человеком самостоятельно, на основе личного опыта. Существуют книги, посвященные следопытству, но в них нет главного, что характеризует науку,— систематизации явлений, составляющих предмет науки, обобщений, установленных закономерностей. Есть главным образом описания следов, оставленных на грунте или на снегу ногами животных, описания и изображения погрызов и др. Конечно, эти книги принесли много пользы, они имеют заслуженный успех, но в них следопытство не рассматривается как наука. Нет обобщений и систематизации богатого опыта следопытов и натуралистов, а весь материал таких книг добыт преимущественно самими их авторами.

Из книг, посвященных следопытству, следует назвать в первую очередь замечательное, неоднократно переиздававшееся произведение А. Н. Формозова «Спутник следопыта». Сравнительно недавно издана маленькая книга П. И. Мариковского «Следы животных». Есть несколько книжек Н. Н. Руковского, предназначенных для охотников на промысловых зверей. Отдельные сведения по следопытству разбросаны в научных статьях и монографиях, посвященных изучению животных.

Мы пытались систематизировать и обобщить материалы по следопытству, имеющиеся в разных литературных источниках, уделить особое внимание закономерностям, касающимся этого предмета, приблизить следопытство к тому состоянию, когда оно станет наукой. Конечно, использован и личный опыт следопытства.

Восемьдесят пять лет назад в переводе с немецкого в России вышла в свет книга «Следы охотничьих животных. Приложение к журналу „Охотничий вестник"». Книга, ставшая, естественно, уже давно библиографической редкостью, содержала много полезных советов и качественные рисунки. Многие рисунки позаимствованы нами из этого пособия, которое мы в дальнейшем будем именовать Приложение.