Отряд хищных

Подавляющее большинство птиц отряда хищных питается животной пищей, но есть и растительноядные, которые, однако, в СССР не обитают. Отдельные виды и группы хищных приспособились к добыванию той или иной животной пищи. Есть падальщики — самые крупные среди представителей отряда, некоторые из них достигают 3 м в размахе крыльев и более 10 кг веса. Падаль в природе исключительно ценная, но редкая добыча. Падальщикам не требуется какой-либо борьбы, чтобы овладеть ею (разве что с конкурентами), она готова к использованию. Падальщики хорошо приспособлены к «разделке» трупа: они имеют мощный клюв, голова и шея их зачастую голые, что предупреждает налипание на них жидких и полужидких частей добычи. Хорошо приспособлены они и к поискам падали. Многие часы парят они на большой высоте, зрение их настолько остро, что они видят на земле не только падаль, но и больное животное, которое может погибнуть и стать их добычей. Такое животное эти птицы не выпускают из виду.

Другие дневные хищные птицы ловят и убивают животных, преимущественно млекопитающих, на земле. У этих птиц очень сильные пальцы, вооруженные изогнутыми и острыми когтями, которыми хищник пронзает и убивает добычу. Таковы орлы. Орланы, не уступающие орлам по размерам, питаются разнообразной пищей: падалью, рыбой, иногда они нападают и на живых зверей и птиц. Соколы ловят добычу на лету, преимущественно птиц, но некоторые их виды — насекомых. Есть соколы, которые ловят на земле грызунов. Скопа добывает живую рыбу и т.д.

Дневные хищные птицы не часто оставляют отпечатки лап на грунте, но такие случаи все же бывают, когда, например, они прилетают на водопой или поедают падаль и т.д. Лапы крупных дневных хищных — орлов, подорликов, грифов и др. — по длине близки к длине кисти человеческой руки. Отпечатки крайних передних пальцев расходятся один относительно другого приблизительно под прямым углом. Иногда на отпечатке видно, что четвертый палец отгибается от среднего, а второй, наоборот, приближается к нему. Редко четвертый палец может поворачиваться назад, так что двум пальцам, обращенным вперед, противостоят два других, обращенные назад (см. рис. 9, д). Лапы многих хищных птиц симметричны.

Мякиши пальцев хищных птиц выпуклы, жестки и хорошо отпечатываются на грунте. Так же хорошо отпечатываются когти. Первый палец приблизительно равен или лишь немного короче третьего. Следовая дорожка имеет довольно большую ширину относительно длины простого шага, который превышает длину отпечатка лапы обычно не более чем в 2 раза. В некоторых случаях хищные птицы передвигаются по земле рикошетирующим аллюром.

Орлан-белохвост. В пределах СССР распространен почти повсеместно, нет его в тундре и на большей части территории Средней Азии. Населяет речные долины, побережья озер и морей с древесной растительностью. Питается преимущественно рыбой, но также млекопитающими и птицами. Поедает падаль, а также отбросы рыбных промыслов и боен.

Отпечаток лапы на грунте приблизительно 18 см. Обращают на себя внимание выпуклые мякиши пальцев и их общего основания, а также отпечатки когтей. Средний передний палец почти равен по длине заднему, крайние расположены один относительно другого приблизительно под прямым углом. Внешний передний палец отогнут от среднего несколько сильнее, чем внутренний (см. рис. 56, а, б).

Степной орел. Распространен на юге Европейской части СССР, в Средней Азии, в некоторых южных районах Сибири и Закавказья. Живет в степях и пустынях. С лесами и деревьями обитание его вообще не связано. Питается грызунами, зайцами, реже птенцами птиц и пресмыкающимися.

Следы похожи на таковые орланы-белохвоста, но меньше. Длина отпечатка лапы около 13 см (см. рис. 56, в).

Черный коршун. Распространен по всей территории СССР, исключая территории северной таежной полосы и далее к северу. Связан в своем обитании с водоемами и лесом (гнездится на дереве). Питается рыбой, падалью, пищевыми отбросами, мелкими млекопитающими, птенцами, земноводными, пресмыкающимися, насекомыми и другой животной пищей.

Отпечатки лап черного коршуна отличаются тем, что наружный передний палец сильно отогнут, а внутренний приближен к среднему. Отпечаток заднего пальца неясен. Отпечатки когтей всех четырех пальцев имеют вид глубоких уколов в почве (см. рис. 56, г)