Сказать – что это катастрофа местного масштаба у Джунмёна не поворачивается язык. Он замирает в центре большой, освещённой лунным светом поляны и глубоко вздыхает. Револьвер послушно зажат в ладони, металл быстро нагревается от тепла руки. Тени сгущаются, вокруг тихо, по углам души и сознания копится страх, силуэты на деревьях вокруг оживают. Дышать приходится совсем тихо, чтобы не дай Бог не пропустить атаки. В этой части леса много охотников, но оборотней, кажется, ещё больше. Большая охота, как правило, происходит в третье полнолуние триместра, когда оборотни почему-то особенно звереют. Причём не во время полной луны, а когда та идёт на спад. Количество жертв резко увеличивается и ликаны против оборотней кажутся милыми домашними животными.
Где-то правее и чуть сзади слышится тяжёлое дыхание, Джунмён делает ещё один короткий вдох и зажмуривается на секунду, а потом рывком оборачивается, вскидывая руку, и оборотень, который как раз бросается на него, попадает под череду выстрелов да мёртвой тушей валится на землю. Большая охота начинается с первой кровью – охотника или оборотня, и когда хотя бы капля попадает на землю, начинается настоящая бойня.
Охотников около двадцати, а оборотней раза в два больше, и они куда сильнее, крепче обычных ликанов. Видно, где-то рядом логово, в воздухе стоит запах крови и серебра, в ушах – вой, крики и звуки выстрелов. Кроме опытных охотников здесь ещё вполне новички, для которых Большая охота сейчас происходит либо впервые, либо максимум во второй раз. Они палят без разбору, во всех оборотней подряд, в кого попадут, не понимая, что лучше просто отстреливать каждого по очереди.
- Не тратьте патроны! – орёт Джунмён, пригибаясь к земле и уклоняясь от когтистой лапы. Лунный свет закрывают собой шныряющие туда-сюда по поляне оборотни, но охотникам не нужно много света, чтобы разглядеть.
На то, что на поле битвы ещё и ликаны, каждый реагирует по-разному. Чанёль оседает на землю, прячась за деревом, и поспешно набивает барабан патронами, выглядывая из своего укрытия. Он вставляет последний патрон и устремляет взгляд вперёд, вслух охая. Оборотня, что целится точно на него, в прыжке на землю валит ликан и, пользуясь моментом, тут же вспарывает чужую шею клыками. Чанёль вскакивает на ноги, вскидывая руку и готовый стрелять.
- Ты уснул?! – поднимаясь на ноги, оборачивается на него Бэкхён, вытирая алые губы рукавом. – Долго сидеть собирался?!
- Ты что тут?... Бэкки! Ты что, один? – Чанёль устремляется за ним на поляну, и наблюдает, как тот в прыжке трансформируется, и как загораются его алые глаза в темноте.
- Ликаны здесь! – зовёт один из новичков и разворачивается в другую сторону, начиная палить по веткам окружающих поляну деревьев. Чанёль устремляется к нему, хватая за руку.
- Мы не с ними воюем, делай своё дело. – приказывает он, отпуская чужую кисть.
- Ликан! – выкрикивает другой новичок.
- Чёрт вас всех бери! – кричит Чанёль, снова порываясь на крик и вовремя вырастает между светло-песочным ликаном и охотником-новичком, совсем молодым, едва ли не ребёнком на вид.
- Стрелять в оборотней! - рявкает Чанёль, боковым зрением наблюдая, как Бэкхён поднимается с колен за его плечом. – Ещё раз увижу, что целишься в ликанов – застрелю тебя сам! Ясно?
- Ясно. – кивает мальчишка, устремляясь в гущу битвы.
- Береги силы. – просит Бэкхён, прижимаясь к его спине на короткое мгновение. – Я не один. – он устремляет взгляд куда-то вправо и Чанёль снова охает.
- Вы точно с ума сошли. – вздыхает охотник, а потом тянет Бэкхёна к земле, стреляя вслед минувшему их оборотню, и тот замирает мёртвой тушей на земле после трёх попаданий.
- У всех здесь своя миссия, я же говорил. Иди. – Бэкхён толкает его в плечи вперёд и снова устремляется к кромке деревьев, трансформируясь.
- Бэк. – констатирует Джунмён и оборачивается через плечо, замечая знакомую фигуру справа от себя, а потом крутится по сторонам, отмечая ещё одного светлошерстного ликана, который мощными лапами буквально пополам рвёт одного из оборотней, выбрасывая останки в разные стороны. Он возвращается на большую берёзу, оседая на ветке, и снова наблюдает.
Рядом свистит не попавшая пуля и ликан грозно рычит, напрягаясь.
- Прекратите отстреливать ликанов! – теперь взрывается Исин. Он приседает на корточки, вынимая короткий метательный нож и запустив его, добивает оборотня, в которого выпустил до этого оставшиеся в барабане три патрона. – Они на нашей стороне!
- Как ликаны могут быть на нашей стороне? Они такие же, как и…. – светлошерстный ликан спрыгивает с берёзы и роняет паренька на землю, придавливая к ней собой. Через мгновенье над мальчишкой склоняется юноша, всё ещё недовольно буравя недо-охотника взглядом.
- Ликан и оборотень – не одно и тоже. И будь я сейчас на охоте, убил бы тебя первым. – он хватает мальчишку за шкирку и рывком ставит, а потом толкает вперёд.
- Фань. – тянет Исин, заставляя его обернуться. – Не горячись, он же дурак ещё, зелёный, и…. – Исин не успевает договорить, Ифань сгребает его в охапку, прижимая к груди, а потом охотник понимает, что его к себе прижимает крепкое волчье тело, по спине которого проходится сильная лапа оборотня. Исин, продолжая прижиматься, вскидывает руку, и четырежды стреляет в оборотня, который стоит буквально вплотную.
- Ты…
- Я в порядке, иди. – Ифань отступает на шаг назад, хорошенько потягиваясь. – Иди, эта зелень и так понапридумывает себе чёрт знает чего.
- Сэ, ложись! – успевает выкрикнуть Чанёль, прежде чем Сэхуна роняет на землю крупный, косматый оборотень и склоняется над ним. Сэхун бьёт раз и другой по загривку, а потом понимает, что рука, где был револьвер – пуста. Он давится воздухом, чувствуя на себе немаленький вес, и зажмуривается.
- Маленьких плохо обижать. – хватая оборотня за загривок, его дёргают на себя и сбрасывают прочь с Сэхуна, а потом пинают к нему револьвер. Сэхун рывком садится, подхватывает пистолет и стреляет оборотню точно в лоб – одна, в грудь – вторая, и в живот – третья. Мёртвой тушей валится на землю бездыханный зверь.
- Спасибо, хён. – выдыхает Сэхун.
- Будь осторожен. – бросает Джунмён.
- Отшельник! – слышатся впереди голоса, и Джунмён направляется прямиком туда. Кажется, это за ним, а значит никто не должен из-за него пострадать. Хватило Джонина.
- Он здесь. – выдыхает Бэкхён, спрыгивая с ветки берёзы и устремляясь в толпу, Крис устремляется следом. Джунмён проверяет количество патронов в револьвере, и направляется прямиком к отшельнику, когда сзади, со спины налетает оборотень и хватает за шею, поднимая над землёй. Джунмён становится открытой вседоступной мишенью, и как только Отшельник видит это, тут же скалится и устремляется к нему. В барабане застряёт не до конца вставленный патрон, и тот буксует и не закрывается до конца, попросту блокирует весь барабан – а это значит, что оружие непригодно для обороны. Воздуха в лёгкие с каждым мгновенье попадает всё меньше, а затем прыжок и мощный удар валит на землю оборотня, что держал Джунмёна, словно мишень. Охотник оборачивается и поражённо замирает - скручивая шею точным ударом сильной лапы, тёмные глаза на Джунмёна поднимает угольно-чёрный ликан, а потом устремляется к Отшельнику. Джунмён хватается за револьвер, вытряхивая негодные покореженные патроны, и тянется к своему карману, понимая, что тот пустой. Оборотней ещё приличное количество, Джунмён едва ли не в панике оборачивается, замечая, что Джонину достаточно тяжело сдерживать Отшельника. Тот сильный, куда сильнее простого ликана, и угольно-чёрный применяет едва ли не все свои силы, чтобы удержать его вдавленным собой в землю и не дать прорваться к Джунмёну. Для того, чтобы дотянуться и вспороть ему глотку – у него уже просто нет сил.
- Мён! – Исин полощет оборотня по морде ножом и закрепляет несколькими ударами револьвера, а потом бросает ему патрон.
Дальше всё как в замедленной съёмке. Джунмён протягивает руку навстречу патрону, но из-за Отшельника, который умудряется лягнуться довольно-таки сильно, патрон пролетает мимо и теряется в траве. Джунмён матерится сквозь зубы, оглядываясь по сторонам. У Джонина силы на исходе, он буквально хрипит уже, цепляясь когтями за землю, только бы оставить Отшельника лежать, быть подальше от Его охотника. А потом Джунмён ошалело замирает из-за светлого пятна совсем рядом.
- Лу. – шепчет рядом Сэхун. Волчонок тычется Джунмёну носом в плечо, а потом рыскает в траве и опускает из зубов на его ладонь патрон. Он ведь полукровка, ему не страшно серебро в таком маленьком количестве. Джунмён вскакивает на ноги, отходя подальше, чтобы было время вставить патрон. Он поспешно отправляет его в барабан, и крутит, защёлкивая, и надеясь, что эффект русской рулетки с просчитыванием пули сейчас сработает и ячейка не окажется холостой.
Джунмён вскидывает руку мгновенье спустя того, как чёрный ликан валится набок, а Отшельник схватывается, устремляясь к нему, а потом прыжок, выстрел и на мгновенье тишина.
- Осталось всего ничего! – подначивает Чанёль, быстро перезаряжая барабаны и стреляя в оборотней метко и верно.
- Хён! – выкрикивает Сэхун, срываясь к Джунмёну, Джонина на лопатки роняет Бэкхён, прижимая к земле и встряхнув за плечи.
- Если сейчас ринешься к нему – подставишь. Жди дома. Пошли. – он встаёт и подаёт руку, Джонин послушно принимает и ещё несколько раз оглядывается. В груди неприятно колит. Бойня оканчивается так же быстро, как и началось.
POV Джунмён
- Хён! – слышу взволнованный вскрик Сэхуна, и он помогает выбраться из-под тяжёлой туши Отшельника, вдали розовеет горизонт, поляна укрыта трупами оборотней и людей. Новички складывают волчьи туши в кучу и разводят костёр.
- Живой? – рядом на корточки опускается Исин, кладя руку на плечо.
- Слишком много всего…за одну ночь. – киваю я и принимаю их руки, что помогают встать.
- Кому и что они доложат? – озадачивается Чанёль.
Я поглядываю через его плечо на несколько заинтересованных лиц, что глядят на меня.
- Чем отличается ликан от оборотня? – зову я громко, чтобы меня услышали. Слышат как и опытные охотники, так и новички. Но «старики» прекрасно понимают, о чём, и не видят ничего странного, а вот молодёжь.
- Ничем. – отвечает один из них.
- Вот поэтому вы и пытались поотстреливать ту помощь, что пришла к нам всем. – я киваю. – Оборотни – это беда не только для нас. Это позор ещё и для ликанов. И в их интересах так же уничтожить этих тварей не без нашей помощи, а в наших – не без их. – я киваю, отправляя револьвер в кобуру на груди, и только сейчас чувствую, как ноют ушибленные ребра.
До родительского дома не так далеко, как кажется. Исин уезжает к себе, Чанёль отвозит Сэхуна и заодно подбрасывает меня. Джонин сидит у порога, на ступеньках крыльца, вытянув ноги и оперевшись о деревянные перила. Я останавливаюсь напротив, глядя на него до тех пор, пока он не замечает меня и не преодолевает расстояние между нами. Но вместо того, чтобы целовать, я хорошенько замахиваюсь и бью кулаком в скулу, а затем под дых, от чего он валиться на землю, не ожидающий такого.
- Ты! – выкрикиваю громко, когда надавливаю на его плечи и забираюсь сверху. – Какого чёрта ты вообще там делал? – встряхиваю его за плечи, прикладывая затылком об землю. Он не отбивается и просто открывает и закрывает глаза. – Какого чёрта, Джонин? – злюсь и ору, срывая голос. – Он искал меня. – делаю ударение на «меня». – Он пытался отомстить мне, не тебе, чьими руками я убил его брата, а мне, ибо из-за меня. Это он пытался вывести тебя из игры, и у него вышло! Ну так какого чёрта ты сунулся? Какого чёрта, я тебя спрашиваю? – снова хорошенько встряхиваю.
- Мён. – почти шепотом, совсем мягко зовёт он, потянувшись кончиками пальцев к моей щеке.
- Руки! – рявкаю я, одёргивая его. – Ты безответственный, глупый мальчишка, но никак не существо, которому больше двух сотен лет. – я выдыхаю, слезая с него и оседаю на землю. Он садится рядом и глядит на меня несколько долгих мгновений. – Уходи. – шепчу. – Мне надо побыть одному.
Тёплые губы невесомо целуют в висок, и он бесшумно встаёт да исчезает среди розовеющего от восхода солнца леса.
Ещё никто не рисковал собой ради меня так открыто, привселюдно да искренне!
