Начало революции

На улицах и площадях столицы возникали стихийные митинги. Ораторы открыто призывали народ к вооруженному сопротивлению. Молодой журналист Камилл Демулен заявил, что власти готовят новую Варфоломеевскую ночь. Положение монархии стало критическим, когда на сторону восставших парижан начали переходить солдаты-гвардейцы. Многие из них привезли с собой и пушки.

Взятие Бастилии

Эти пушки помогли взять штурмом ненавистную Бастилию, у которой собрались тысячи парижан, а также крестьян и ремесленников, стекавшихся из городских предместий. В ожесточенной перестрелке с гарнизоном крепости погибли около 80 человек. Коменданта Бастилии и нескольких тюремщиков толпа просто растерзала. Сама же тюрьма вскоре была разрушена до основания. (С тех пор день взятия Бастилии, 14 июля, считается во Франции национальным праздником.) Повсюду формировались отряды городской милиции (ополчения), вскоре переименованной в Национальную гвардию.

По мнению некоторых историков, началом революции следует считать не день взятия Бастилии, а более раннюю дату (или даты). О какой же дате (датах) может идти речь?

Но король все еще не осознавал опасности происходящего. Когда герцог де Лианкур сообщил ему о взятии Бастилии, монарх воскликнул: «Да ведь это же бунт!» – «Нет, ванте величество, это революция!» – ответил герцог. В итоге королю пришлось уступить и публично признать законность Учредительного собрания. Людовик XVI также объявил, что не желает проливать «ни капли народной крови» и потому повелевает войскам отойти от Парижа.

Фактическое ограничение власти короля волей Учредительного собрания стало первым значительным успехом начавшейся Французской революции. Но этот успех еще предстояло развить и закрепить.