Япония в преддверии мировой войны

К концу XIX в. все яснее стали обозначаться экономические и политические противоречия ведущих индустриальных держав. В перспективе это вело к серьезному военному конфликту, хотя никто, конечно, не мог предположить, что он примет масштабы мировой войны. Япония в ходе «реформ Мэйдзи» быстро создала современную военную промышленность, реорганизовала армию и прекрасно оснастила ее. Вскоре это дало первые плоды.

Западные журналисты следят за ходом японо-китайской войны

В японо-китайской войне 1894–1895 гг., как вы уже знаете, Япония одержала уверенную победу. Но это привело к столкновению интересов Российской империи и Японии в Маньчжурии. Японцы давно посягали на эту обширную территорию, а Россия уже строила в Маньчжурии железную дорогу. В феврале 1904 г. Япония атаковала русский флот в Порт-Артуре (Китай) и Чемульпо (Корея). В начавшейся войне Россия долго не воспринимала Японию как серьезного противника. Между тем русские войска и вооружение перебрасывались на Дальний Восток крайне медленно; плохо была налажена телеграфная и телефонная связь.

Одержав несколько решительных побед в Маньчжурии, Япония 27–28 мая 1905 г. в Цусимском проливе разгромила русскую эскадру. У России не было сил для продолжения войны. В сентябре 1905 г. в американском городе Портсмуте был подписан русско-японский мирный договор. Япония закрепила за собой Корею, получила от России Южный Сахалин и право на аренду китайских портов Порт-Артур и Дальний (ныне – Люйшунь и Далянь). Победа в этой войне стала важным шагом на пути превращения Японии в самую мощную промышленную и военную державу Дальнего Востока.

Нэцкэ – миниатюрная японская статуэтка

Еще раньше, в 1889 г., от имени Муцухито была введена умеренная буржуазная конституция, а в следующем году созван парламент. Поначалу их реальное значение было небольшим. Но провозглашение и реализация демократических прав и свобод как бы подвели итог «реформам Мэйдзи». В целом они свидетельствовали о том, что Япония взяла курс на модернизацию страны и решительный переход к новому, буржуазному укладу. Сохранив многое из своих самобытных традиций, Япония энергично заимствовала у Запада весь комплекс его достижений.