Психология изучает психические явления, которые подразделяются на психические процессы, состояния и свойства. Термин «психический процесс» подчеркивает процессуальный характер изучаемого явления. Протекает в виде кратковременного процесса, в котором в течение секунд и минут психическое возникает, развивается и затухает. В основном подобный характер имеют познавательные психические процессы – ощущения, восприятие, представление, воображение, память, мышление и эмоции. Если психическая деятельность носит более продолжительный характер, сохраняя свои качественные особенности в течение часов или дней, говорят о психических состояниях. Это понятие характеризует относительное постоянство во времени психического явления. К ним относятся установки, размышления, активность, тревожность и другие чувства.
Термин «психическое свойство» отражает устойчивые психические особенности личности, постоянно проявляющиеся в поведении и деятельности, своеобразные и типичные для каждого человека. Психическая деятельность из состояния перерастает в постоянную черту. Ими могут быть свойства личности – воля, характер, темперамент, способности. Разделение на процессы, состояния и свойства относительно. С одной стороны, если процесс длится долго, его можно трактовать как состояние; с другой – многие состояния не существуют иначе как в форме процессов.
В отличие от других явлений окружающего мира душа не обладает никакими известными физико-химическими характеристиками. Психические явления представляют собой субъективные переживания, т.е. элементы нашего внутреннего опыта.
Их принято подразделять на сознание и бессознательное.
