Когда в начале 1980-х годов компьютерная индустрия только начинала формироваться, компании самостоятельно производили большую часть комплектующих — диски, модули памяти, графические карты, микропроцессоры, материнские платы и программное обеспечение. Следуя принципу “все ключевые компоненты мы должны делать сами”, компании-производители приобрели опыт во всех связанных с компьютерной техникой отраслях и создали организационные подразделения как для выпуска комплектующих, так и для сборки ПК. Изготовление отдельных деталей, не играющих ключевой роли в процессе производства, передавалось другим производителям, однако если компания не характеризовалась хотя бы частичной вертикальной интеграцией и не занималась сборкой хотя бы некоторых узлов, ее не считали серьезным производителем компьютеров.
Однако по мере роста отрасли новые технологии развивались такими темпами и в стольких направлениях, что производители ПК не успевали уследить за всеми новинками. Поэтому появились компании, специализирующиеся на выпуске отдельных узлов и располагающие достаточным научным потенциалом и ресурсами, чтобы лидировать либо в сфере передовых разработок, либо в сфере внедрения технологий, разработанных конкурентами. Кроме того, специализированные компании могли наладить массовое производство определенных компонентов и поставлять их различным компаниям, занимающимся сборкой компьютеров, которым это намного выгоднее, чем самостоятельно вести конструкторские разработки, а затем производить комплектующие только для себя и собирать из них готовые ПК.
Неудивительно, что в течение нескольких лет производители компьютеров отказались от вертикальной интеграции в пользу приобретения комплектующих у специализированных производителей, сконцентрировав усилия на улучшении сборочных процессов и маркетинге своих марок. На рис. 6.1 представлена модель цепочки ценности, которую в 1990-х годах использовали Compaq Computer, IBM, Hewlett-Packard и некоторые другие производители. Эта модель отличается тесной кооперацией между специализированным поставщиком, производителем (сборщиком), дистрибьюторской сетью (розничной торговлей) и конечным пользователем. Однако такие компании, как Dell, Gateway и Micron Electronics, предпочли сокращенный вариант этой модели, используя метод прямых продаж и уменьшая тем самым время и издержки на распространение через независимых продавцов (посредников). Сборка компьютеров под заказ позволяет, во-первых, отказаться от поставки и хранения разнообразных готовых моделей в розничной сети для удовлетворения столь же разнообразных потребностей клиентов, и, во-вторых, избавиться от необходимости продавать устаревающие модели с большими скидками при появлении компьютеров нового поколения. Прямая продажа исключает издержки на распространение и наценки, которые составляют от 4 до 10%. Dell Computer— крупнейший в мире прямой поставщик вычислительной техники корпоративным клиентам и государственным учреждениям, Gateway— крупнейшая компания, напрямую продающая компьютеры индивидуальным пользователям и малому бизнесу. Третья компания, основной доход которой составляют прямые продажи собранных под заказ ПК, — Micron Electronics.
