Хотя мало кто из аналитиков сомневался в долгосрочных перспективах роста рынка ПК, ближайшее будущее отрасли омрачалось несколькими тревожными признаками, и мнения о том, насколько быстро будет развиваться рынок компьютеров, разделились. Некоторые аналитики говорили о глобальном замедлении роста объемов продаж компьютерной техники в 2000 и последующих годах, вследствие экономического кризиса в Азии и насыщения рынков США, Японии и некоторых стран Европы. По некоторым оценкам, темпы роста компьютерной индустрии должны постепенно снизиться с 20—25% в год в 1990-х годах до 10—12% к 2005 году. Между тем, количество реализованных компьютеров в США за период 1997—1999 годов ежегодно росло на 20—25%, что превышало прогнозы многих специалистов. Только в 1999 году в США было продано 45 млн. новых компьютеров. Сегмент серверов, рабочих станций и маломощных компьютеров в 1999 году увеличивался самыми быстрыми темпами во всей компьютерной отрасли, и, согласно прогнозам, он останется лидером и в дальнейшем.
Некоторые аналитики полагают, что мировой объем продаж компьютерной техники в период 2002—2003 годов будет увеличиваться примерно на 15—20% в год, после некоторого спада спроса во второй половине 1999 года со стороны корпораций, обеспокоенных “проблемой 2000 года”. Предположительный рост рынка на 15—20% ежегодно объясняется, во-первых, выходом на рынок Windows 2000 и новых 64-разрядных процессоров Itanium производства Intel, во-вторых, быстрым расширением электронной коммерции и корпоративного использования Internet, в-третьих, упрощением доступа в Internet по высокоскоростным каналам и, в-четвертых, проникновением компьютеров в повседневную жизнь индивидуальных пользователей — растет число людей, покупающих свой первый компьютер и стремящихся уложиться в тысячу долларов, а те, у кого уже есть один компьютер, покупают второй для детей. Три главных фактора, чаще всего определяющих наличие дома компьютера, — это образование, доход и дети.
