Глава 77. Перси

 

Перси уставился на Афину Парфенос, ожидая, когда она его прикончит. Новый механический подъемник Лео опустил статую на холм с удивительной легкостью. Теперь богиня, высотой в сорок футов, строго смотрела на реку Ахерон; в лучах солнца ее золотое платье напоминало расплавленный металл.

— Невероятно, — признала Рейна.

Ее глаза все еще были красными от слез. Вскоре после того, как она приземлилась на борт Арго II, ее пегас Сципион рухнул без сил, отравляемый ядом из ран, нанесенных когтями грифона прошлой ночью. Рейна положила конец страданиям коня. Ее золотой кинжал превратил пегаса в пыль, которая разлетелась в сладком греческом воздухе. Не самый худший конец для летающего коня, но Рейна потеряла преданного друга.

Перси думал, что она и так уже многим пожертвовала в своей жизни. Претор осторожно обошла Афину Парфенос.

— Она выглядит, как новая.

— Верно, — сказал Лео. — Мы счистили с нее паутину, прибегли к небольшой помощи Виндекс. Это было нетрудно.

Арго II завис у них над головами. Пока Фестус следил за угрозами на радаре, весь экипаж решил пообедать на холме и обсудить план действий. Перси полагал, что за последние несколько недель они заслужили хороший обед — что угодно, только не огненная вода или мясо змия.

— Эй, Рейна, — позвала Аннабет. — Тебе надо поесть. Присоединяйся.

Претор обернулась и нахмурилась, как будто присоединяться к ним не входило в ее планы. Перси никогда не видел Рейну без доспехов. Они остались на борту — их ремонтировал Удивительный Стол Буфорд. В джинсах и фиолетовой футболке Лагеря Юпитера Рейна выглядела почти обычным подростком, не считая ножа на поясе и настороженного взгляда, словно она ожидала атаки в любой момент.

— Ладно, — наконец ответила она.

Они потеснились, освобождая для нее место в кругу. Она села, скрестив ноги, рядом с Аннабет, взяла сэндвич и надкусила его.

— Итак, — начала Рейна, — Фрэнк Чжан... претор.

Фрэнк заерзал, вытирая крошки с подбородка.

— Ну, да. Повышение на поле боя.

— Повышение, чтобы руководить другим легионом, — заметила Рейна. — Легионом привидений.

Хейзел покровительственно взяла Фрэнка за руку. После часа в лазарете они оба выглядели намного лучше, но Перси мог сказать, что они не были уверены, как воспринимать внезапный визит на ланч их босса из Лагеря Юпитера.

— Рейна, — молвил Джейсон, — его надо было видеть.

— Он был великолепен, — согласилась Пайпер.

— Фрэнк — лидер, — настаивала Хейзел. — Из него выйдет отличный претор.

Глаза Рейны задержались на Фрэнке, словно она пыталась угадать его вес:

— Я тебе верю, — сказала она. — И одобряю.

Фрэнк моргнул:

— Правда?

Рейна сухо улыбнулась.

— Сын Марса, герой, который помог вернуть орла легиона... Я не против работать с таким полубогом. Просто раздумываю над тем, как убедить Двенадцатый Легион Фульмината.

Фрэнк нахмурился.

— Да, вот ведь незадача.

Перси еще не привык к столь явным изменениям Фрэнка. Это даже сложно было назвать «скачком роста». Он вырос, по крайней мере, дюйма на три, стал менее пухлым и более фигуристым, как футбольный полузащитник. Его лицо затвердело, челюсти стали более мощными. Перси назвал бы это метаморфозой с положительным побочным эффектом: будто сначала Фрэнк превратился в быка, а затем снова в человека, но после этого у него, определенно, осталось что-то бычье.

— Легион послушает тебя, Рейна, — сказал Фрэнк. — Ты в одиночку пересекла древние земли.

Рейна жевала свой сэндвич так, будто он был сделан из картона.

— При этом я нарушила законы легиона.

— Цезарь тоже нарушил закон, перейдя Рубикон, — сказал Фрэнк. — Великим лидерам иногда позволено мыслить нестандартно.

Она покачала головой.

— Я ведь не Цезарь. После того, как я обнаружила записку Джейсона во дворце Диоклетиана, найти вас не составило труда. Я лишь сделала то, что считала нужным.

Перси не мог перестать улыбаться.

— Рейна, ты скромничаешь. Полететь на другой конец света в одиночку, только чтобы ответить на просьбу Аннабет, зная, что это, возможно, наш единственный шанс заключить мир... это чертовски героический поступок.

Рейна пожала плечами.

— Сказал полубог, который упал в Тартар и нашел дорогу назад.

— Ему помогали, — ответила Аннабет.

— Ох, это очевидно, — произнесла Рейна. — Сомневаюсь, что Перси смог бы выбраться даже из пакета без твоей помощи.

— Что правда, то правда, — согласилась Аннабет.

— Эй! — пожаловался Перси.

Остальные рассмеялись, но Перси не возражал. Ему было приятно видеть их улыбки. Черт возьми, даже просто находиться в мире смертных было хорошо — дышать чистым воздухом, наслаждаться настоящими солнечными лучами, греющими его спину.

Внезапно он подумал о Бобе: «Передайте от меня привет солнцу и звездам». Улыбка Перси растаяла. Боб и Дамасен пожертвовали собой, чтобы Перси и Аннабет могли сейчас сидеть здесь, наслаждаться природой и смеяться с друзьями. Это было несправедливо.

Лео вытащил крошечную отвертку из своего чудо пояса и нанизал на нее клубнику в шоколаде, передав ее тренеру Хеджу. Затем он вытащил еще одну отвертку и взял клубничку для себя.

— Итак, вопрос на двадцать миллионов, — сказал Лео. — У нас есть сорокафутовая статуя Афины. Что с ней делать дальше?

Рейна покосилась на Афину Парфенос.

— Как бы хорошо она не смотрелась на этом холме, я проделала весь этот путь не для того, чтобы полюбоваться ею. Согласно Аннабет, статуя должна быть возвращена в Лагерь полукровок римским лидером. Я правильно поняла?

Аннабет кивнула.

— У меня был сон... ну, знаешь, в Тартаре. Я находилась на Холме Полукровок, и голос Афины сказал: «Мое место здесь. Римляне должны принести меня».

Перси с тревогой изучал статую. У него были не самые лучшие отношения с мамой Аннабет. Он все ждал, что статуя Большой Мамочки оживет и сожрет его — всего лишь для того, чтобы он не путался под ногами ее дочери. Или, быть может, она просто наступит на него без лишних слов.

— В этом есть смысл, — сказал Нико.

Перси вздрогнул. Слова Нико прозвучали так, словно тот прочел его мысли и согласился с тем, что Афина должна раздавить его. Сын Аида сидел на другой стороне круга, довольствуясь гранатом — фруктом из Подземного мира. Перси задумался, было ли это его проявление чувства юмора.

— Статуя — это могущественный символ, — продолжил Нико. — Римлянка, возвращающая ее грекам... это могло бы закрыть историческую трещину, а может даже помочь богам с их расколовшимися личностями.

Тренер Хедж закусил клубнику вместе с половиной отвертки.

— Эй, погодите-ка. Я люблю мир так же, как и тот сатир...

— Вы же ненавидите мир, — сказал Лео.

— Дело в том, Вальдес, что через несколько дней мы достигнем Афин. Там нас поджидает целая армия гигантов. А еще мы прошли через кучу неприятностей ради сохранности статуи...

— Я прошла через большинство неприятностей, — напомнила ему Аннабет.

—...потому что пророчество назвало ее бичом гигантов, — продолжил тренер. — Так почему бы нам не взять ее с собой в Афины? Очевидно, что это и есть наше секретное оружие, — он оглядел Афину Парфенос. — На мой взгляд, она похожа на баллистическую ракету дальнего действия. Быть может, если Вальдес пришпандорит к ней какие-нибудь двигатели...

Пайпер прочистила горло.

— Э-э, замечательная идея, тренер, но у многих из нас были кошмары и видения о Гее, появляющейся в Лагере полукровок...

Она обнажила свой клинок, Катоптрис, и положила его на тарелку. Сейчас лезвие не показывало ничего, кроме неба, но глядя на него, Перси становилось неуютно.

— Когда мы вернулись на корабль, — сказала Пайпер, — я увидела в кинжале кое-что плохое. Римский легион почти в пределах досягаемости Лагеря полукровок. И у них подкрепление: духи, орлы, волки.

— Октавиан, — прорычала Рейна. — Я же сказала ему подождать.

— Когда мы примем командование, — предложил Фрэнк, — нашим первым приказом будет загрузить Октавиана в ближайшую катапульту и запустить так далеко, как только возможно.

— Согласна, — сказала Рейна. — Но пока...

— Он настаивает на войне, — вставила Аннабет. — И он ее получит, если мы его не остановим.

Пайпер повертела лезвием ножа.

— К сожалению, это не самое худшее. Я видела образы возможного будущего — лагерь в огне, мертвые римские и греческие полукровки. А Гея... — ее голос вздрогнул.

Перси вспомнил бога Тартара в его физической форме, нависшего над ним. Он еще ни разу не испытывал такой беспомощности и ужаса. И он все еще горел от стыда, вспоминая, как его меч выскользнул у него из руки. «С таким же успехом вы могли бы попытаться убить землю», — сказал Тартар. Если Гея обретет полную силу, и на ее стороне будет армия гигантов, то Перси понятия не имел, как семерым полубогам удастся ее победить, особенно тогда, когда большинство богов недееспособны. Они должны были остановить гигантов до того, как проснется Гея, иначе игра будет окончена.

Если Афина Парфенос была их секретным оружием, то, возможно, ее действительно следовало бы привезти в Афины. Черт возьми, Перси даже отчасти понравилась мысль тренера о том, что статую можно было использовать в качестве ракеты, чтобы превратить Гею в божественное ядерное облако.

К сожалению, Перси нутром чувствовал, что Аннабет была права. Статую надлежало вернуть на Лонг-Айленд, где она, предположительно, сможет остановить войну меж двумя лагерями.

— Итак, Рейна забирает статую, — сказал Перси. — А мы продолжаем наш путь в Афины.

Лео пожал плечами.

— По мне, так все круто. Но, э-э, есть несколько надоедливых проблем в тылу. Сколько у нас осталось... недели две до римского праздника, на котором Гея должна проснуться?

— Праздник Спес, — напомнил ему Джейсон. — Первое августа. А сегодня...

— Восемнадцатое июля, — ответил Фрэнк. — Так что, да... с завтрашнего дня у нас остается всего четырнадцать дней.

Хейзел поморщилась.

— Нам потребовалось восемнадцать дней, чтобы добраться от Рима сюда, а эта поездка должна была занять максимум два-три дня.

— Так что, учитывая наше обычное везение, — продолжал Лео, — возможно, у нас есть достаточно времени, чтобы доставить Арго II в Афины, найти гигантов и помешать им пробудить Гею. Но как Рейна успеет дотащить эту огромную статую в Лагерь полукровок прежде, чем греки и римляне пропустят друг друга через блендер? У нее теперь даже пегаса нет. Эм, извини...

— Ладно, — отрезала Рейна. Пусть она и рассматривала их как союзников, а не врагов, Перси все равно заметил, что Рейна еще злилась на Лео... возможно из-за того, что из-за него добрая половина римского Форума взлетела на воздух.

Она глубоко вздохнула.

— К сожалению, Лео прав. Я тоже не знаю, как смогу перевезти что-то настолько большое. Я полагала... ну, я надеялась, что вы найдете способ.

— Лабиринт, — сказала Хейзел. — Я... я имею в виду, что если Пасифая действительно воссоздала его, он должен... — она с опаской посмотрела на Перси. — Ты сказал, что Лабиринт может доставить куда угодно. Так что может быть...

— Нет, — в унисон ответили Перси и Аннабет.

— Не хочу сбивать тебя с толку, Хейзел, — сказал Перси. — Просто...

Он пытался найти подходящие слова. Как он мог описать Лабиринт кому-то, кто в нем никогда не был? Дедал создал его живым, растущим. Веками он распространялся подобно корням дерева под поверхностью всей земли. Конечно, он мог доставить тебя куда угодно. Расстояние внутри было бессмысленно. Можно было зайти в Лабиринт в Нью-Йорке, пройти десять футов и выйти в Лос-Анджелесе — но только при наличии надежной навигации. В другом случае Лабиринт заводил в ловушку и пытался погубить своих посетителей чуть ли не на каждом повороте. Когда сеть туннелей обрушилась со смертью Дедала, Перси вздохнул с облегчением. Мысль о том, что лабиринт сам регенерировал, проделывал себе пути под землей и предоставлял новый просторный дом для монстров... его это ничуть не радовало. У него уже и так было достаточно проблем.

— Начнем с того, — сказал он, — что туннели Лабиринта слишком малы для Афины Парфенос. Вы не сможете спустить ее туда...

— И даже если Лабиринт откроется снова, — продолжила Аннабет, — мы не знаем, каким он может оказаться теперь. Даже под контролем Дедала он был достаточно опасным, а старик и злодеем-то не был. Если Пасифая переделала Лабиринт на свой лад... — она покачала головой. — Хейзел, быть может, твои подземные инстинкты и смогут провести Рейну по нему, но больше ни у кого нет шансов. А ты нужна нам здесь. Кроме того, если вы потеряетесь...

— Ты права, — мрачно ответила Хейзел. — Неважно.

Рейна обвела взглядом всю их компанию.

— Есть еще идеи?

— Я мог бы пойти, — предложил Фрэнк без особого энтузиазма. — Если я претор, я должен идти. Возможно, мы могли бы соорудить что-то вроде саней, или...

— Нет, Фрэнк Чжан, — Рейна устало улыбнулась ему. — Я надеюсь, что когда-нибудь буду работать с тобой бок о бок, но сейчас твое место с экипажем этого корабля. Ты один из семерки пророчества.

— А я нет, — сказал Нико.

Все перестали есть. Перси уставился на Нико, пытаясь понять, шутит ли он. Хейзел положила вилку.

— Нико...

— Я отправлюсь с Рейной, — сказал он. — Я могу переместить статую с помощью путешествия по теням.

— Эм... — Перси поднял руку. — То есть, я знаю, что ты только что успешно доставил нас всех на поверхность, и это круто. Но год назад ты сказал, что даже самостоятельное перемещение по теням опасно и непредсказуемо. Пару раз ты оказался в Китае. Перемещать сорокафутовую статую и двух людей на другой конец света...

— Я изменился с тех пор, как вернулся из Тартара, — глаза Нико замерцали злобой — еще сильнее, чем Перси того ожидал. Он задумался, а не обидел ли он его часом.

— Нико, — вмешался Джейсон. — Мы не сомневаемся в твоих силах. Мы лишь хотим убедиться, что ты не погибнешь в процессе.

— Я справлюсь, — настоял он. — Я совершу короткие прыжки — по несколько сотен миль за раз. Да, после каждого прыжка я буду не в состоянии отгонять монстров. Поэтому понадобится Рейна, чтобы защитить меня и статую.

У Рейны был превосходный покер-фейс. Она изучала группу, вглядываясь в их лица, но свои мысли не передавала.

— Возражения есть?

Все молчали.

— Хорошо, — сказала она тем же тоном, каким судья выносит окончательный приговор. Перси подозревал, что будь у нее молоток, она бы ударила им по столу. — Другого выхода у нас нет. Однако на нас будут нападать монстры. Мне кажется, нам нужен третий. Это оптимальное число для поиска.

— Тренер Хедж, — выпалил Фрэнк.

Перси уставился на него, не веря собственным ушам.

— Эм, что ты сказал, Фрэнк?

— Тренер — лучший выбор, — сказал Фрэнк. — Единственный выбор. Он хороший боец. Опытный защитник. Он прекрасно справится с этой задачей.

— Фавн, — сказала Рейна.

— Сатир! — рявкнул тренер. — И да, я пойду. К тому же, когда вы доберетесь до Лагеря полукровок, вам потребуется кто-то со связями и дипломатическими навыками, чтобы греки вас не атаковали. Просто дайте мне позвонить... эм, я имею в виду, взять мою бейсбольную биту.

Он встал и что-то молча передал Фрэнку выражением лица — что-то, чего Перси не смог понять. Несмотря на то, что тренер только что вызвался на скорее-всего-суицидальную-миссию, он выглядел благодарным. Сатир поскакал в сторону лестницы корабля, притопывая копытами, словно взволнованный ребенок.

Нико поднялся.

— Мне тоже нужно отдохнуть перед первым путешествием. Мы встретимся у статуи на закате.

Когда он ушел, Хейзел нахмурилась.

— Он ведет себя странно. Не думаю, что он хорошенько обдумал свое решение.

— С ним все будет в порядке, — заверил ее Джейсон.

— Надеюсь, ты прав, — Хейзел провела рукой над землей. По поверхности покатились алмазы — сверкающие, молочного цвета камни. — Сейчас мы находимся на перекрестке. Афина Парфенос отправляется на запад, а Арго II плывет на восток. Будем надеяться, что мы сделали правильный выбор.

Хотел бы Перси сказать что-нибудь ободряющее, но он не чувствовал в себе уверенности. Несмотря на все то, через что они прошли, и сколько битв выиграли, казалось, они ничуть не приблизились к победе над Геей. Конечно, они освободили Танатоса. Закрыли Врата Смерти. По крайней мере, теперь они могли убивать монстров и быть уверенными, что те на некоторое время застряли в Тартаре. Но гиганты вернулись — все гиганты.

— Меня одно беспокоит, — молвил Перси. — Если Праздник Спес через две недели, а Гее нужна кровь двух полубогов, чтобы пробудиться... как там Клитий назвал ее? Кровь Олимпа? Тогда, направляясь в Афины, разве мы не делаем того, чего как раз хочет от нас Гея? Не появись мы там — некого будет приносить в жертву, разве это не значит, что она не проснется полностью?

Аннабет взяла его за руку. Он во все глаза глядел на нее — теперь, когда они вернулись в мир людей, освободившись от действия Тумана Смерти, на ее светлых волосах играл солнечный свет. И пусть она была худой и бледной, как и он, ее серые глаза все равно были подобны буре мыслей.

— Перси, пророчество отрезает нам этот путь, — сказала она. — Если мы не отправимся, то можем потерять наш единственный шанс остановить ее. Сражение произойдет в Афинах. Нам этого не избежать. К тому же, попытки препятствовать пророчеству ни к чему хорошему не приведут. Гея может поймать нас где-угодно... или пролить кровь других полубогов.

— Да, ты права, — сказал Перси. — Мне это не нравится, но ты права.

Настроение в команде было таким же мрачным, как и воздух в Тартаре, однако внезапно Пайпер сняла всеобщее напряжение:

— Отлично! — она спрятала кинжал в ножны и похлопала ладонью по рогу изобилия. — Хороший пикник! Кому десерта?