Елена Габова Беличья шкурка

Белка прыгнула на соседнюю сосну и, свесив головку, стала разгляды6

вать папу и Светку. Отец смотрел то на зверька, то на Светку и улыбался.

— Папа, ну что же ты! Стреляй! — крикнула Светка. Белка прыгнула

на ветку пониже.

— Стрелять? — спросил папа и прищурился.

— Давай, давай, упустишь!

— Не жалко?

— А! — сказала Светка и махнула рукой. Странный у неё отец. Охот6

ник, а задаёт такие вопросы. И белка тоже странная. Другая бы на её мес6

те давно ускакала, а эта, гляди, любопытная.

— А любопытной Варваре нос на базаре оторвали, — сказала белке

Светка.

Отец снял с плеча ружьё, но не стал целиться, а передал его дочери.

— Стреляй сама.

Светка приладила ружьё к плечу, прицелилась и выстрелила в любо6

пытную белочку.

Зверёк перекувыркнулся в воздухе и упал в белый мох.

— Молодец, не разучилась.

Светка зарделась. Да, она умеет стрелять и гордится этим. Отец на6

учил её, когда ей было тринадцать.

Она подошла к сосне, подняла белку с усыпанной сосновыми иглами

земли и передала отцу. Тот поглядел — дробь попала в мордочку — и сунул

в сумку, перекинутую через плечо.

Светке четырнадцать. Она высокая и тоненькая. У неё зелёные глаза.

Она учится в девятом — отличница, и тоже этим довольна. Светка вообще

довольна собой и своей жизнью. Мама у неё учительница. Папа — коммер6

сант, а ещё он охотник, правда, в последнее время уходит в лес и возвращает6

ся без добычи. Когда Светка спрашивает почему, он странно отвечает:

— Не хотелось стрелять.

— А что же ты тогда делал в лесу?

— Так просто ходил. Смотрел. Наблюдал.

— Ты же мне хотел сшить шубу из белки!

— Я купил тебе дублёнку. Тебе мало?

Светка пожимала плечами.

Дублёнка у неё хорошая, верно. Ничуть не хуже, чем у Славки Мику6

линой, которую каждый день подвозит в школу “иномарка”. Но дублёнок

много, а беличья шубка была бы у неё одной из класса. Да ладно, не очень6

то она переживает из6за шубки, так, просто отец обещал.

Пропела какая6то пичужка. Синичка. Другие птицы все давно улетели.

Вот6вот наступит зима. Земля уже промёрзла, но снег ещё не выпал. Сереб6

ристый мох похрустывает под ногами. Светка любит, когда по воскресеньям

отец берёт её с собой в лес. Только это нечасто бывает — то он в поездках по

своим коммерческим делам, то с друзьями на охоте — неделю могут прожить

в своей маленькой избушке. А сегодня вот такое удачное воскресенье.

Из леса вышли прямо к машине — тютелька в тютельку. Тронулись. По

лесным дорогам надо ехать осторожно: то пень выскочит, то лужа от края до

края. Разбивая хрупкий тонкий ледок, машина утопает по самые фары.

Недалеко от города отец остановил старенькую “копейку” — здесь, на

берегу пруда, у них всегда последний привал. Они разводят костёр и пьют

чай. Пруд большой, противоположный край даже не проглядывается в осен6

ней дымке. Он уже почти весь замёрз.

— Видишь четыре точки? — отец указал вдаль пруда. — Во6он там.

Лебеди отдыхают.

Светка прищурилась и всё равно ничего не могла разглядеть.

— Возьми подзорную трубу.

Четыре лебедя стояли каждый на одной ноге, спрятав головы под кры6

ло. Спали? Было такое впечатление, что они крепко6накрепко вмёрзли в

лёд во время своего сна и уже никогда не проснутся.

— Отдыхают, — повторил отец, — а где6то стоит лебединый сторож с

камешком в клюве. Он заснёт нечаянно, камешек выпадет и разбудит его.

Светка с подозрением посмотрела на отца.

— Ты это сам видел?

— Камешка я, конечно, не видел. Читал про это. Но то, что к лебедям

не так просто подобраться — знаю, пробовал. Не получалось.

— А почему птицы не улетели раньше?

— Вот как раз и улетают. Они всегда так.

Затрепетал рыжими крылышками костёр. Отец установил на сруб6

ленной жердине котелок с водой, в которой плавали льдинки, похожие на

сладкие леденцы.

Они уже допивали чай, когда отец показал в небо:

— Летят.

И Светка увидела, как красиво и высоко летели птицы. Солнце уже

заходило, и крылья белых лебедей отливали розовым. Снизу, откуда на них

смотрели папа и Светка, птицы были похожи на бело6розовые крестики.

Светка им помахала.

— Долетят они до своего юга, папа? Ведь уже всё замёрзло, чем они

будут питаться?

— Долетят. Красивые птицы.