Древние Средневековые метательные машины

Логическим продолжением пращи была метательная машина — катапульты — продукт определенной эпохи в развитии вооруженных сил. Появление метательных машин связано с началом применения фортификации. Когда в многочисленных войнах различных племен и народов стали прибегать к усройству укреплений, появилась необходимость разрушать эти укрепления и уничтожать живую силу противника, находившеюся за этими укреплениями.

Укрепления представляли собой деревянные ограды, земляные валы и каменные стены. Чтобы разрушить столь прочные сооружения, нужно было применить большую мускульную силу огромного количества людей. Попытки же захвата такого укрепленного пункта штурмом без разрушения стен очень часто приводили к большим потерям людей и не достигали цели.

Штурмующим войскам нужно было на глазах неприятеля взбираться на стены, чтобы иметь возможность сразиться с живой силой противника. Требовалось найти такое орудие (машину), применение которого позволило бы разрушить крепостную стену и затем уже уничтожать противника. Решение этой задачи привело к изобретению специальных метательных и стенобитных орудий. Кому первому принадлежит идея изобретения метательных машин — неизвестно.

Изображение подобных машин находили на ассирийских памятниках, а упоминание о них и описание их устройства встречалось у индусов. Первые метательные машины, изобретенные для разрушения крепостных стен, являются предками современной артиллерии. Все тяжелые метательные машины делятся на два вида: невробаллистические и баробаллистические. В качестве снарядов для невробаллистических машин применялись бревна, камни, окованные колья, связанные пучки стрел и т.д. Их действие было основано на использовании упругих тел (дерева, канатов из воловьих жил) для бросания снарядов.

Поэтому машины назывались «невробаллистическими» (от греческого слова neupos — нерв, жила). Группа таких катапульт, бьющих по врагу одновременно, могла обеспечивать прекрасную защиту. Большие катапульты — онагры — бросали камни весом в 150 кг на 600 шагов малые баллисты — блиды — камни до 30 кг на 1200 шагов. Малые катапульты сохранились до XIV-XV вв. и применялись наравне с первыми огнестрельными орудиями.

Невробаллистические метательные машины употреблялись в войнах почти до V века нашей эры. Затем, в середине VI века, после нашествия варваров, метательные машины почти вышли из употребления. Сохранились они только в Греции, которая сумела отразить нападение варваров.