(Юстиниан, Трапезондский Царь, Евнух.) Юстиниан Наш милый сын, тебя мы снова видимВернувшимся из дальнего похода.Императрица будет очень рада,И кто-то будет рад еще сильней. Царь Как мне благодарить тебя за этиСлова таинственные для меня?О, государь, враги твои разбиты,Болгарские рассеяны полки. Юстиниан Я знаю. Царь Как ты можешь знать об этом?Я прибыл первым из всего отряда. Юстиниан Ведь ты там был, и этого довольно,Еще ни разу весть о пораженьиИз уст твоих не долетала к нам. Евнух Такая важная для нас победа,С такой достигнутая быстротой,Освобождая наши легионы,Порфирородный, изменить должнаТеченье дел. Весть новая в докладе. Юстиниан Так начинай его. Ты, милый сын,Прислушайся, ты был досель рукою,Державшей крепкий византийский меч,Но день придет, и будешь головою,Надевшей императорский венец.Я слушаю. Евнух К нам с юга прибыл странник.Раздор в Аравии, там брат на брата,Сын на отца, и странник утверждает,Что, если в Византии он найдетОдиннадцать-двенадцать тысяч войска,То он к твоим ногам положитУбийством утомленную страну. Юстиниан Ну, милый сын, что ты на это скажешь? Царь Просителя я видел, он по нравуПришелся мне и взором ястребиным,И грудью крепкой, словно медный щит.Со мной он говорил немного странно,Но я его простил. О, мой отец,Ты мне позволишь так назвать тебя,Пошли в Аравию свои дружины,Пусть он их поведет и пусть на местеСожженного родимого селеньяОн город выстроит себе высокийС фонтанами, садами и дворцами.Я нынче слишком счастлив и хочу,Чтоб были счастливы другие тоже. Юстиниан Нет, вижу я, не юношам влюбленнымРешать дела державного правленья.Быть может, этот странник и умеетВодить войска, одерживать победы,Прославить императорское имя,Но кто, скажи, нам может поручиться,Что после не пробудится в нем кровь,Кровь дикаря, влюбленного в свободу,Считающего рабство униженьем,И что победу он не обратитНа выгоду своей страны, не нашей?Нет, сын мой, византийские полкиВождя иного, лучшего достойны.Ты поведешь их, вечный победитель,Муж дочери моей любимой, Зои.На завтра свадьба, и в поход с собойТы увезешь и юную царицу,А свадебный подарок мой, тунику,Которая доселе не готова,Возьмешь по окончании похода. Евнух Но этот странник хочет мести. Он,Забытьи нами, может быть опасен. Юстиниан Тогда пускай он остается здесьЗаложником под стражею, на случайКакой-нибудь неведомой измены.(Юстиниан и Евнух уходят. Входит Зоя).
