В основе всех разрабатываемых программ лежит научное эколого-экономическое прогнозирование, основная цель которого определение взаимосвязей экологических процессов с экономическим развитием. В переводе на русский язык слово «прогноз» означает предвидение, предсказание. Это специфический вид познания, где, прежде всего, исследуется не то что есть, а то, что будет. Прогноз в природопользовании – это предсказание изменений природно-ресурсного потенциала и потребностей в природных ресурсах в глобальном, региональном и локальном масштабах. Главной целью прогнозирования является оценка предполагаемой реакции окружающей природной среды на прямое или опосредованное воздействие человека, а также решение задач будущего рационального природопользования в связи с ожидаемыми изменениями природной среды. В зависимости от направленности прогнозной деятельности можно выделить следующие виды прогнозов:
· по времени упреждения, т.е. сроку, на который дается прогноз. Различают следующие виды прогнозов – сверхкраткосрочные (до года), краткосрочные (до 3-5 лет), среднесрочные (до 10-15 лет), долгосрочные (до нескольких десятилетий вперед), сверхдолгосрочные (на тысячелетия вперед);
· по охвату территории выделяют глобальные, региональные, локальные прогнозы. Причем, в каждом прогнозе должны сочетаться элементы глобальности и региональности;
· по содержанию выделяют прогнозы в конкретных отраслях наук – геологические метеорологические, гидрологические и др.
