Существует множество методов прогнозирования, которые можно объединить в две группы – логические и формализованные.

Логические методы устанавливают связи между объектами. В качестве наиболее часто применяемых методов следует выделить:

метод индукции – устанавливает причинные связи процессов и явлений. Исследование при этом ведется от частного к общему. Обычно исследование индуктивным методом начинается со сбора фактических данных, выявляются черты сходства или различия анализируемых совокупностей и предпринимаются попытки обобщения;

метод дедукции – устанавливает причинные связи на основании общих положений процессов и явлений. Зная общие положения, опираясь на них исследователь приходит к умозаключению. Дедуктивный метод тесно связан с индуктивным и им присущи сходные способы сбора и обработки информации;

метод экспертных оценок используется в тех случаях, когда об объекте прогноза нет достоверных сведений и он не поддается математическому анализу. Его суть в определении будущего на основании мнения экспертов – специалистов, привлекаемых для вынесения оценки по проблеме. Метод экспертных оценок основан на выявлении мнения экспертов, работающих в специальных комиссиях. Например, работа экологической экспертизы четко регламентирована Федеральным законом «Об экологической экспертизе». Для прогнозирования методом экспертных оценок специалисты используют статистические, картографические и другие материалы;

метод аналогий основан на том, что закономерности развития одного процесса с определенными поправками переносятся на другой процесс, для которого необходимо составить прогноз. Чаще всего метод аналогий используется при разработке локальных прогнозов.

Среди формализованных методов в качестве наиболее часто применяемых методов следует выделить:

статистический метод – опирается на количественные показатели, позволяющие сделать вывод о темпах развития процесса в будущем. Статистический метод широко используется в научных исследованиях при изучении различных процессов, например, естественного возобновления природного ресурса, оценке изменения его качества и др.;

метод экстраполяций представляет собой перенесение установленного характера развития процесса на будущее время. По своему характеру этот метод сходен с методом аналогий;

метод моделирования представляет собой процесс построения, изучения и применения моделей. Моделирование это метод исследования сложных объектов явлений и процессов путем их упрощенного имитирования, основанного на теории подобия.