Электронная микроскопия позволяет выявить вирионы с типичной для вирусов натуральной оспы размерами и строением.

При экспресс-диагностике в РПГА используется иммуноглобулиновый эритроцитарный диагностикум для определения антигенов вирусов натуральной оспы. РПГА проводится с материалом, взятым из элементов сыпи на 7-20 день. Наряду с РПГА используется также ИФА.

Вирусологический метод. Для выделения вирусов натуральной оспы используют куриные эмбрионы; первичные, полуперевиваемые и перевиваемые культуры клеток человека. Наиболее чувствительными к вирусам натуральной оспы являются 11-14-дневные куриные эмбрионы, заражение которых проводят на хорион-аллантоисную оболочку. Индикацию вирусов осуществляют по образованию оспенных бляшек, наличию очагов гиперплазии, дегенерации клеток, а также в реакции гемадсорбции. Идентификацию вирусов проводят в РТГА, РН, РСК.

Серологический метод. Исследуемым материалом является сыворотка крови, в которой с помощью диагностикума пытаются обнаружить антитела к антигенам вирусов натуральной оспы. Применяются РТГА, РСК, РН в куриных эмбрионах и культуре клеток.

Лечение. Этиотропным химиопрепаратом является метисазон (марборан). Используется также противооспенный овечий или человеческий иммуноглобулин. При вторичных бактериальных осложнениях показаны антибиотики, местно используются антисептики.

Профилактика. Массовое применение живой аттенуированной вакцины привело к ликвидации натуральной оспы во всем мире. Последний случай этой болезни был зарегистрирован в 1977 г. В 1980 г. ВОЗ объявила о полной ликвидации натуральной оспы, а в 1982 г. была отменена вакцинация. Вирус натуральной оспы сохраняется в 2 лабораториях (Атланта, США; Новосибирск, Россия). После полного изучения генома вируса натуральной оспы планировалось его полное уничтожение до 2000 г., но этого сделано не было. В мае 1999 г. 191 страна - член ООН проголосовала за отсрочку уничтожения вируса до 2002 г. Предполагается, что вирусы натуральной оспы могут сохраняться в природе до настоящего времени в мумифицированных телах, погибших от натуральной оспы, и в телах, похороненных в условиях вечной мерзлоты.