Быстрое распространение альянсов и партнерств воспринимается в настоящий момент в бизнесе как некий уже свершившийся факт, и существующие тенденции показывают, что в дальнейшем количество, равно как и масштаб альянсов, будут расти. Большее внимание уделяется тем альянсам, которые связывают компании «по вертикали» в технологической цепочке создания ценности (как, например, между производителем и поставщиком материалов или дистрибьютором), поскольку они считаются более значимыми. В повседневной практике все более видимо проявляется понятие безграничных организаций с сетью тесных контактов,
содействующих увеличению числа альянсов и росту доверия к сетям партнерских взаимоотношений. Взаимоотношения поставщик-потребитель рассматриваются в рамках альянсов и партнерств как важный источник различных выгод, которые лежат в основе конкурентных преимуществ.
Традиционные связи между покупателями и продавцами зачастую устанавливались не на объективной основе, и такие взаимосвязи часто характеризуют как ориентированные на отношения между независимыми конкурирующими участниками и даже как носящие характер противостояния. Трансакции типа покупатель-поставщик, включая временное предоставление специалистов внешним фирмам, препятствуют близости, надежности, продолжительности и другим преимуществам, связанным с внутрифирменным производством продукции. Хотя многие японские фирмы уже научились извлекать пользу из более близкого сотрудничества со своими поставщиками, в Северной Америке и Европе многие компании только сейчас начали активно работать в направлении более тесного сотрудничества с поставщиками и построения партнерских соглашений или сетей. Очевидно, что в будущем будут преобладать тенденции к привлечению внешних ресурсов, притом, что все меньше внимания будет уделяться интеграции в рамках одной организации. Кроме того, прежний дискретный строгий выбор между двумя альтернативами, делать самим или закупать извне, уступит место формированию альянсов, связанных с более тесными взаимоотношениями между фирмами и даже в некоторых случаях с инвестициями в акционерный капитал партнеров. В последнее время особенно популярными стали близкие межфирменные взаимоотношения на различных стадиях цепочки создания ценности для потребителя, и положительным аспектам установления и поддержания близких взаимоотношений посвящен целый ряд опубликованных в последнее время работ (Anderson and Narus, 1990; Morgan and Hunt, 1994). Эти и многие другие аналогичные работы особо подчеркивают тот факт, что в настоящее время альянсы и партнерства между покупателями и продавцами все в большей степени рассматриваются в качестве важного пути к ряду очень важных преимуществ.
