Ракообразные (Crustacea) – водные членистоногие, обитающие в морской и пресной воде и имеющие органы дыхания в виде жабер. Тело ракообразных сегментировано. Головные сегменты нечетко обособлены от грудных, образуя головогрудной отдел, задние сегменты образуют брюшко. У высших раков все сегменты несут по паре конечностей. У низших не имеют. У речного рака 19 пар конечностей: 1-антеннулы (осязание и обоняние); 2-антенны (чувства, плавание); 3-верхние челюсти (мощные жевательные пластины); 4-5-нижние челюсти (придатки листовидной формы, несут жевательные отростки); 6-7-ногочелюсти (вспомогательный ротовой аппарат); 9-клешни (защита и нападение); 10-13-конечности для передвижения по твердому грунту или ходильные ноги; 14-15-копулятивный аппарат у самцов, у самки редуцированы. Остальные конечности для плавания.
Пищеварительная система – передняя кишка дифференцирована на пищевод и желудок, внутри которого находятся хитиновые выросты и известковые тела (измельчение пищи). Средняя кишка очень короткая, от нее отходят разветвленные выросты (функция пищеварительных желез), задняя кишка заканчивается анусом. Дыхание – через покровы тела (дафнии, циклопы). У остальных имеются кожные жабры (тонкие пластинчатые выросты, по которым циркулирует гемолимфа). Кровеносная система имеет типичное строение. Органы выделение представлены одной парой видоизмененных метанифридиев (каналец, открытый с обоих сторон). Нервная система состоит из парного головного мозга, от него отходят два ствола, соединяющие мозг с первой парой узлов брюшной нервной цепочки. Узлы цепочки расположены в сегментах попарно и соединяются узлами соседнего сегмента. Головной мозг имеет два или три парных отдела. Органы чувств, представлены органами осязания, обоняния и химического чувства, зрения. Имеются также органы равновесия. Большинство ракообразных раздельнополы. У многих низших раков имеет место метаморфоз, для высших характерно прямое развитие. Медицинское значение – высшие раки являются промежуточными хозяевами легочного сосальщика. Человек заражается, поедая плохо проваренное мясо раков или крабов. Низшие раки являются переносчиками широкого лентеца и ришты.
