Паренхима (основная ткань) экзокринной железы состоит из двух отделов: конечного (секреторного) отдела и выводного протока. По выводному протоку секрет экзокринных желез выделяется в полость или на поверхность тела.
Экзокринные железы могут быть окружены соединительнотканной капсулой или содержать соединительнотканные перегородки — септы, разделяющие железу на доли и более мелкие дольки. Окружающие и поддерживающие их соединительнотканные элементы называются стромой железы.
В состав секреторного отдела, кроме железистых (секреторных) клеток, могут входить миоэпителиальные (мио — мышца) клетки. Они образуют длинные отростки, охватывающие снаружи концевые отделы. Сокращаясь, миоэпителиальные клетки облегчают продвижение секрета в выводной проток.
По количеству клеток: одноклеточные и многоклеточные (см. рис.).
По местонахождению:
- эндоэпителиальные железы: одноклеточные; представлены бокаловидными клетками в составе реснитчатого многорядного эпителия воздухоносных путей (1) и однослойного призматического эпителия кишки (2).
1. 
2.
- экзоэпителиальные железы: многоклеточные; расположены в соединительной ткани (например, потовые железы в дерме) и связаны с эпителием выводными протоками.
По количеству выводных протоков подразделяют
- простые: имеют один не ветвящийся выводной проток;
- сложные: имеют разветвленный выводной проток.
По количеству секреторных отделов:
- неразветвленные: имеют один конечный секреторный отдел;
- разветвленные: имеют несколько конечных секреторных отделов (Г);
Сложные железы всегда разветвленные, потому что их многочисленные выводные протоки заканчиваются многими секреторными отделами.
По форме секреторных отделов железы подразделяют на:
- трубчатые: конечный отдел имеет форму трубочки;
- альвеолярные: конечный отдел имеет форму мешочка;
- трубчато-альвеолярные: в железе есть оба типа концевых отделов.
А. Простая трубчатая неразветвлённая;
Б. Простая альвеолярная неразветвлённая;
В. Сложная альвеолярно-трубчатая неразветвлённая;
Г. Простая альвеолярная разветвлённая (несколько секреторных отделов на одном протоке);
Д. Сложная альвеолярная неразветвленная.
По химическому составу секрета экзокринные железы подразделяются на несколько типов:
- белковые (или серозные),
- слизистые,
- белково-слизистые (или смешанные),
- сальные,
- солевые (например: потовые и слезные).
По способу выделения секрета железы делятся на следующие разновидности:
- мерокриновые железы (А): секрет выделяется из клетки без нарушения ее целостности. К ним относятся большинство желез, например, слюнные железы;
- апокриновые железы (Б): апикальная часть клетки отторгается вместе с секретом. К апокриновым железам относятся молочные и потовые железы;
- голокриновые железы (В): после накопления секрета клетка полностью разрушается и ее остатки включаются в состав секрета. К голокриновым железам относятся сальные железы кожи.
