Если источник волн движется относительно среды, то расстояние между гребнями волн (длина волны) зависит от скорости и направления движения. Если источник движется по направлению к приёмнику, то есть догоняет испускаемую им волну, то длина волны уменьшается, если удаляется — длина волны увеличивается:
 ,
| |
где ω0 — частота, с которой источник испускает волны, c — скорость распространения волн в среде, v — скорость источника волн относительно среды (положительная, если источник приближается к приёмнику и отрицательная, если удаляется).
Частота, регистрируемая неподвижным приёмником
 .
| (1)
|
Аналогично, если приёмник движется навстречу волнам, он регистрирует их гребни чаще и наоборот. Для неподвижного источника и движущегося приёмника
 ,
| (2)
|
где u — скорость приёмника относительно среды (положительная, если он движется по направлению к источнику).
Подставив вместо ω0 в формуле (2) значение частоты ω из формулы (1), получим формулу для общего случая:
 .
| (3)
|
