Поскольку реакция симпатической нервной системы как бы "подстегивает" тело к выполнению мышечной деятельности (механизм "борьба или бегство"), очень трудно понять, почему спортсмены обращаются к бета-блокаторам в качестве средства, способствующего повышению работоспособности. В принципе бета-блокаторы используются в тех видах спорта, в которых на спортивный результат может повлиять чувство беспокойства, а также дрожание. Когда спортсмен стоит на силовой платформе (весьма сложное устройство для измерения механических сил), то при каждом ударе сердца регистрируется малейшее движение тела. Этого движения вполне достаточно, чтобы повлиять на точность попадания в цель. Точность попадания улучшается, если выстрел производится в промежутке между сердечными сокращениями. Бета-блокаторы замедляют частоту сердечных сокращений. Таким образом, стрелок получает в свое распоряжение больше времени, чтобы прицелиться.
Высказывается также предположение, что бета-блокаторы повышают физиологическую адаптацию к нагрузкам, направленным на развитие выносливости [45]. Исследования показали, что длительное употребление бета-блокирующих препаратов вызывает увеличение числа бета-рецепторов в организме. Естественно, организм реагирует на блокаду бета-рецепторов увеличением их количества. Предполагают, что употребление бета-блокирующих препаратов в процессе тренировки, направленных на повышение выносливости, увеличивает число бета-рецепторов и обеспечивает более сильную реакцию симпатической нервной системы после прекращения употребления этих препаратов.
