Предложный падеж единственного числа у существительных мужского рода на твердый согласный.

Колебаниями в предложном падеже единственного числа в современном литературном языке охвачены немногим более 100 существительных мужского рода на твердый согласный.

Отношения падежных вариантов на –е и –у неравноправны. Неограниченно свободные грамматические образования, выражающие все оттенки значений предложного падежа, наблюдаются только с флексией –е: о цехе, при цехе, в цехе; по отце, об отце, при отце, в отце, на отце и т.д. Варианты с флексией на –у распространены лишь в сочетаниях с предлогами в, на в обстоятельственном значении места, реже состояния или времени действия: в шкафу, на берегу, в жару, в цвету, в году и под. К тому же употребление вариантов на –у характеризуется целым рядом дополнительных ограничений, сужающих круг их употребления.

Так, флексию –у (-ю) принимают лишь неодушевленные имена, преимущественно, с односложной основой, с устойчивым ударением на основе в других формах единственного числа и с ударением на окончании в формах множественного числа: бой – в бою, снег – в снегу и под. Существительных с неодносложной основой, колеблющихся в предложном падеже единственного числа, сравнительно немного, причем почти все они в современном литературном языке употребляются предпочтительно с флексией –е: в аэропорте, на бережке, на вороте, на ветре, в жемчуге, в кузове, на мыске, в округе, в омуте, в неводе, на острове, в отпуске, в погребе и др.

Лишь немногие слова допускают свободное варьирование флексии –е и –у, не неся при этом дополнительной смысловой или грамматической нагрузки: бал, вал, ветер, грунт, жир, дуб, зоб, зуб, квас, крюк, круг, мыс, отпуск, пар, пир, суп, сток, слой, спирт, хлев, холм, холод, цех, чай, чан, шкаф, шелк.

Эти варианты различаются сферой применения. Варианты на –е употребляются в письменной речи и приобрели оттенок книжной или нейтрально-литературной речи: в отпуске, в грунте, на холоде, в цехе, в чае. Варианты же на –у, употребляясь в разговорной речи, имеют разговорную или просторечную окраску: в отпуску, в грунту, на холоду, в чаю, в цеху.

Перечень существительных, допускающих варьирование флексии –е и –у

В аде и в аду, в аэропорте и в аэропорту, на балу и на бале, в беге, но на бегу, в быте и в быту, на валу и на вале, на ветру и на ветре, в газе и в газу (разг.), в грунте и в грунту (разг.), на дубе и на дубу, в дыме и в дыму, в жире и в жиру, на зубе и на зубу, в квасе и в квасу, на клее и на клею, на коле и на колу, в крае и в краю, в круге и в кругу, в логе и в логу, в меде и в меду, в мозге и в мозгу, в мохе и во мху, на мысе и на мысу, на мыске и на мыску, на насте и на насту, в отпуске и в отпуску (разг.), в песке и на песке, на пире и на пиру, на плоте (реже) и на плоту, на поезде и в поезде, на промысле и в промысле, в пухе и в пуху, в слое и в слою, на смотре и на смотру, в спирте и в спирту, на стане и на стану, в стоге и в стогу, в строе и в строю, в супе и в супу, в тереме и в терему (разг.), в уголке и в уголку, в узле и в узлу, в хлеве и в хлеву, на холме и на холму, в холоде, на холоде и в холоду (разг.), в цвете и в цвету, в цехе и в цеху, в чане и в чану, в часе и в часу, в шелке и в шелку, в шкафе и в шкафу.