Для очистки от катионов цветных металлов применяют физико-химические методы. Извлечение катионов металлов происходит за счет сорбции на ионообменных смолах (сорбционный метод) или за счет осаждения реагентами (для меди – цементация на железном скрапе, известковое молоко). При концентрации меди в сточных водах более 0,5 г/л рационально применять электрохимические методы, основанные на процессах электролиза.
Ионы меди переводят в гидроксид Cu(OH)2 или в основную соль Cu2(OH)2CO3. Произведение растворимости Cu(OH)2 указывает на незначительную растворимость гидроксида меди в воде. Растворимость Cu2(OH)2CO3 практически равна нулю. Для лучшего осаждения ионов меди необходимо одновременное присутствие в растворе гидроксильных и карбонатных ионов. Реагентом, который может дать оба указанных иона, является известь, содержащая наряду с СаО и СаСО3. Сточные воды, содержащие ионы цинка, также можно очищать известью. Лучшее осаждение происходит при рН 8-9.
При выборе методов очистки сточных вод от меди необходимо предусматривать возможность утилизации получаемых осадков с дальнейшим извлечением из них меди. Наиболее распространен метод цементации меди на железном скрапе или никелевом песке. Медь в кислой среде выделяется на поверхности железа или никеля, а последние переходят в объем раствора. После цементации сточные воды подвергают нейтрализации и доочистке стоков от катионов меди, железа и никеля.
