Среди представителей семейства парнолистниковых наибольшей популярностью пользуются гваяковое, или бакаутовое дерево лекарственное, и близкий вид - гваяковое дерево священное, растущее в тропических районах Центральной и Южной Америки и на островах Карибского моря. На родине их еще называют «деревья жизни».
Оба представителя невысокие (до 10 - 13 метров), медленно растущие деревья с кожистыми перистосложными листьями, членистыми ветвями и красивыми светло-синими цветками.
Особенно высоко ценится гваяковое дерево за свою очень прочную и тяжелую древесину с удельным весом 1,5, которая в сыром виде (тонет в воде), более чем на 85% состоит из лигнина. Чаще она используется для изготовления кегельных шаров, молотков, трафаретов и других изделий. Ядровая древесина гваякового дерева лекарственного содержит около 25% коричневой резкопахнущей смолы (источник получения гвоякола, используемого в стоматологии) и эфирного масла (источник получения азулена). Смолу и препараты из нее используют как дезинфецирующее и кровоостанавливающее средство. Раньше смоле приписывали очень высокие лечебные качества и дерево называли «дерево жизни». В настоящее время виды гвоякового дерева культивируют как техническое, лекарственное и декоративное растение в Индии и Южной Америке.
