АРБУЗ ОБЫКНОВЕННЫЙ

Родиной широко культивируемого в южных районах нашей страны арбуза обыкновенного большинство исследователей считают пустыни Южной Африки. Более чем 150 лет тому назад, путешествуя по пустыне Калахари, видный путешественник Д. Ливингстон обнаружил дикорастущие арбузы и по этому поводу написал следующее: «В те годы, когда дождей выпадает больше, чем обычно, пространства страны буквально покрыты этими арбузами... Тогда животные всевозможных пород и названий вдоволь наслаждаются ими. Слон - истинный царь лесов - упивается тогда его соком так же, как и различные виды носорогов. С одинаковой жадностью поедают арбузы и разные породы антилоп, львы, гиены, шакалы и мыши; все они знают этот благодетельный для всех дар».

В диком виде арбузы произрастали и в других странах: в Индии, Афганистане. Поэтому место рождения достоверно неизвестно.

Культивировать арбузы впервые, по-видимому, начали в Древнем Египте, о чем свидетельствуют изображения арбузов на древних фресках и нахождение их семян и листьев в гробницах. Позже из Египта арбуз был завезен в страны Европы и Передней Азии. В Россию он попал через Астрахань, куда его впервые завезли золотоордынцы.

Сейчас арбуз разводят на всех континентах, кроме Антарктиды.

Обычно максимальная масса его плодов 20 килограммов, но случается и выше. Описан случай, когда во время покоса на лугу был обнаружен арбуз массой более 70 килограммов.

В Мургатском районе Туркмении, особенно славящимся своими арбузами-великанами, был выращен рекордсмен массой 50 килограммов.

Египтяне едят арбуз

В газете «Неделя» (№ 36 от 1979 года) помещен снимок арбуза массой более 90 килограммов, выращенного на одной из ферм США.

Плоды арбуза обладают прекрасными вкусовыми качествами; чаще их едят свежими, иногда готовят повидло, джем, арбузный мед, цукаты, более мелкие солят. Арбуз считают полезным при некоторых заболеваниях.

По устойчивости и длительности хранения в свежем виде арбуз значительно уступает тыкве.

Сейчас известно более 500 сортов арбузов, которые различаются по длительности вегетационного периода, форме и окраске плодов, сахаристости, по длительности хранения.

ТЫКВА

Родиной тыквы считают Мексику и юг США, она одно из древнейших культивируемых растений Северной, Центральной и Южной Америки. В Перу остатки ее семян и плодоножек были обнаружены в слоях докерамической и домаисовой культур, имеющих возраст 3000 лет до нашей эры.

Одним из первых иноземных растений тыква в 1500 году была завезена в Европу и как многих пришельцев из других стран, о которых европейцы фактически ничего не знали, ее вначале как редкостное заморское растение разводили на клумбах. Однако скоро узнали о полезных свойствах и ее культура распространилась по многим странам всех континентов (кроме Антарктиды). Широко культивируется она и у нас, преимущественно в южных районах страны.

Почти не вызывает сомнения факт, что плоды тыквы - самые крупные во всем мире. Плоды массой 10, 20 и даже 30 килограммов не редкость.

На одном из приусадебных участков города Мариинский посад в Чувашии был выращен плод в 40 килограммов. А в 1976 году в совхозе Темираульский в Дагестане была выращена тыква массой 45 килограммов.

Тыква

В 1972 году в газетах появилось сообщение, что в колхозе имени Карла Маркса Ташкентской области аксакалы Мурхабой-Ата и Бусин-Ата Рахмановы вырастили богатырские плоды тыквы. На каждом растении развилось по 8 гигантов. Самый большой плод весил 50 килограммов - более трех пудов.

Мирзасалих-бабай Мустадин из села Мелля Тамак из Татарии вырастил в огороде около 200 тыкв, одна из которых удивила своими размерами: ее величина равнялась размерам колеса грузового автомобиля и весила она 80 килограммов. Усилиями нескольких человек ее удалось перенести в погреб.

В 1974 году в газетах сообщалось, что американский фермер Ральф Дрезбах из штата Огайо вырастил тыкву массой почти 166 килограммов. По-видимому, и это не рекорд.

Сочность, сахаристость, способность длительное время храниться высоко ценили в тыкве еще в древности. Большое количество самых разнообразных блюд изготавливают из мякоти плодов, используют ее и с лекарственными целями. Семена в прожаренном виде используют в пищу, а в сыром виде - для борьбы с ленточными глистами.

По длительности хранения плодов в свежем виде (почти круглый год) тыква, пожалуй, не имеет себе равных.

Тыква не только культурное растение далекого прошлого, но настоящего и, несомненно, будущего.

Вообще род тыква обширный, но до настоящего времени еще не изученный. Сейчас насчитывается около 18 дикорастущих видов тыквы, что открывает перед селекционерами огромные возможности.