Что с тобой? Ты так побледнел! – обеспокоено воскликнула девушка, забирая его руки в свои.

* * *

Что мне делать? – спросил Саша, глядя в прищуренные глаза Даоса. В его голосе надежда смешивалась с отчаянием.

Что ты имеешь в виду? – удивленно вскинул брови Ли.

Дочку лавочника, – объяснил юноша. – Я ошибся, полагая, что она забыла меня. Я знаю, что люблю Фатиму и должен вернуться к ней, но со мной происходит что-то странное. Встреча с моей первой любовью возродила чувства, позабытые в погоне за сокровищами. Теперь меня терзает чувство вины. Мелхиседек говорит, что я предал и ее, и свою любовь.

Это проблема Сантьяго, а не твоя, – сухо произнес Даос.

Но ведь я и есть Сантьяго, – напомнил Саша.

В этой комнате ты не Сантьяго, – возразил Ли. – В любом случае, что бы я тебе ни посоветовал, ты позабудешь мои слова. Пусть пастух продолжает следовать своей Судьбе.

Почему все так сложно? – пожаловался юноша.

Сложность и придает процессу познания небывалую остроту. Если бы все было просто, постижение Истины утратило бы свою притягательность. Простота привлекательна для тех, чей ум ленив, а душа лишена стремления к совершенству.

Почему же тогда говорят, что мудрость заключается в простоте? – спросил Саша.

Снова возвращаешься к тому, что мы уже обсуждали?

Нелегко отказаться от привычных представлений, – вздохнул юноша.

Даос молчал, задумчиво глядя в сад, зеленеющий за полуприкрытом резными ставнями окном.

Я уже упоминал о том, что любое мудрое высказывание является лишь крошечным осколком истины, потому что отражает только часть ее, – неторопливо заговорил он. – Простота простоте рознь. Есть простота невежества, которая при благоприятных обстоятельствах может сделать человека счастливым, но при этом она лишена мудрости и силы. Существует в то же время и простота мудрости, когда человек отказывается от простоты невежества ради познания сложного, а затем, пройдя по кругам знаний и постигнув сложное, вновь, на этот раз сознательно, возвращается к простоте.