Марионетки

 

Передо мной стоял Артем. Его лицо было еле видно из-за темноты, а я лежал в постели, укутанный одеялом. Я подумал: «Может, это все был сон?»

— Как ты, друг?

— Да, нормально вроде. А я что? Спал?

Тема засверкал улыбкой.

— Эй, Женек, зажигай свечку! Серега проснулся!

Где-то раздался голос Женька и чирканье спичек. Искра. Комната посветлела от неяркого пламени свечки. Я оглядел комнату. Мысль о сне пропала. Я все еще был в замке.

Эта комната была во много раз меньше, чем тот зал. О том, что это комната замка, напоминали только мозаичные окна, пышные половики и гравюры, а так она была похожа на обычную квартиру нашего времени. Шесть кроватей в ряд, на одной из которых лежал я. Люстры на потолке не было, лишь подсвечники стояли на небольших тумбочках.

На соседней кровати лежал Димка и слегка похрапывал. Женек со свечкой подошел ко мне, спросил о моем самочувствии.

—Я нормально. Вы мне расскажите, что с Диманом.

Тема усмехнулся.

— Такое состояние называется сон, Серег. Он очнулся раньше тебя, стал ждать пока ты придешь в себя, но, как видишь, не дождался.

Я облегченно вздохнул.

— Его надо будить. Вас уже давно Антонуал ждет.

Женек отдал свечу Теме и пошел расталкивать Димана.

Вот мы вчетвером уже шагали по коридору, освещенному факелами на чернокаменных стенах. Одежду нам с Димкой выдали такую же, как на Артёме с Жекой. Половик под ногами был украшен длинным мечом на алом фоне. Лезвие меча тянулось по всему коридору. В окна светила белая луна. В эту ночь она была полной.

Мы вели с друзьями беседу. Я или Димка часто повторяли, что всё это сон, Жека же с Артёмом уверяли нас в обратном. По рассказу наших друзей, мы должны стать на путь обучения военным премудростям и исполнить «великую миссию». Что это за миссия, не знали и сами ребята. И только после этого мы сможем вернуться домой.

Димка шёл и зевал. Видно было, что он был очень недоволен тем, что его разбудили. Жека шёл довольный, смотрел вперёд и рассказывал, что с ними было, пока не пришли мы. Артём замолчал, подходя к ближайшему окну. Остановившись, он посмотрел на луну и произнес:

— Полнолуние…

Жека тоже замолчал. Настала тишина.

Я разрушил тишину вопросом.

— Что такое, ребят?

В ответ тишина.

— Получается, что мы здесь будем достаточно долго. Без матерей, отцов и родных, — грустно ответил Женёк.

Тишина опять вернулась.

Я обнял за шею Женька и Артёма.

— Ты, Женёк, сейчас сказал грустную вещь... Но все-же, что-то хорошее ты произнес! «Мы»!

Меня тоже обняли. К нам подошел Диман. Мы встали кольцом.

— Серёга прав! Друзья, не знаю, что нас ждёт за той дверью, — сказал Димка, показывая на конец коридора, — но мы вместе! Прорвемся!

Все засмеялись.

Мы расцепили кольцо и уверенно пошли к двери. Шли в шаг. Улыбались. И вот мы подошли к большой полукруглой деревянной двери. Дверь распахнулась. Мы вошли в темноту. Дверь закрылась. Не видно было ничего.От темноты кололо глаза. Вдруг зал осветило магическое белое сияние. Посреди комнаты стоял человек в рясе. Лицо было укрыто капюшоном. Над головой весело золотое кольцо – нимб. Из-за спины выглядывали два огромных белых крыла. Именно они так святились. Теперь глаза кололо от света. Но вскоре магический свет угас, и человек в рясе принял обычный облик без крыльев и нимба.

На стенах и столбах сами собой зажглись факелы.

Мы стояли в старой комнате. Посреди комнаты, на полу находился желтый выпуклый круг, на котором и стоял незнакомец. По периметру стояли мраморные колонны, держащие потолок. Высота комнаты была тоже достаточно внушительна. Потолок был украшен портретом Божьей Матери. Дверей в зале не было, за исключением той, через которую мы зашли.

Из-за того, что стены, колонны, потолок и пол были из белого мрамора, казалось, будто мы на облаке, настолько всё было чисто и невинно… и холодно.

Человек в рясе начал медленно шагать в нашу сторону. Женёк сделал шаг назад. Мурашки прошли по моей спине, толи от холода, то ли от страха. Незнакомец потянулся снимать капюшон и сразу же я почувствовал, как мурашки снова пробежали по всему моему телу. Человек выпрямился, убрал руки откапюшона, и передо мной внезапно возник меч. Я оглянулся, хотел что-нибудь крикнуть друзьям, но губы мои были неподвижны. Ребята тоже стояли перед клинками, воткнутыми в пол. В моей голове прошла мысль: «Как вытащить меч из мрамора?». Вдруг человек крикнул высоким голосом:

— Деритесь!

Отовсюду полезли скелеты. Живые скелеты с мечами. Я опешил, так же как и мои друзья. Мне стало реально страшно. На меня бежал скелет, поднимая меч над собой и скрепя челюстью. Я побежал, но мой костяной противник оказался быстрее. Он ударил меня мечом в спину. Я почувствовал огромную и ужасную боль. Невыносимую боль! Но губы не шевелились, только глаза намокли. Неожиданно для себя я очень ловко сделал кувырок и поднялся. Спина болела. Я понял, что бежать бесполезно и решил драться. Я махал кулаками, отступая, но скелет уворачивался. Я споткнулся о меч, торчащий из пола, который раньше был перед Женькой. Я взялся за ручку и дернул на себя. Пол треснул, лезвие вышло иззаточения и попало в мою руку. Я снова был удивлен. Скелет замахнулся, и меч пошел на меня, но я отразил его и вступил с ним в схватку на мечах. Я весьма умело пользовался мечом, хотя до этого ни разу не держал его в руке. Я наносил удар за ударом скелету и скоро тот рассыпался.

Димка отнял меч у противника и убил его им же. Женька с Темой позже тоже справились. Всё это время незнакомец продолжал стоять на одном и том же месте. Я побежал в его сторону, но врезался в красный щит. Передо мною стоял рыцарь в черно-красных доспехах, в шлеме с дыркой в виде тонкого креста и с рогами вверху. В одной руке он держал меч, в другой тот самый щит. Он замахнулся, но я свободно отпрыгнул от удара. Страх ушёл и на его место встал азарт. Я вступил в бой, но меч только бился о щит. Тогда я подрезал его ноги, он упал и я нанёс колющий удар ему в грудь. Брызнула кровь и её капли попали мне на лицо. Голова закружилась, меня затошнило, я уронил меч и упал на колени, после этого меня вывернуло.

Я встал с трудом. Вытер кровь с лица.

— Чёрт… — произнёс я. Ребята рядом так же оправлялись после своего первого убийства. Я подумал, может это сон, но когда я повернул голову и увидел труп рыцаря, а рядом мой меч в крови, я отскочил.

— Отлично! Теперь вы будете одними из паладинов! — произнес высокий голос незнакомца. Я посмотрел на него. Тот снял капюшон.

Это была молодая женщина с подстриженными под каре светлыми волосами. Она обладала бледным цветом кожи, маленьким носиком и большими синими глазами.

К ней подошёл наш старый знакомый Антонуал, опираясь на костыль, а с ним ещё один незнакомый мужчина.

Новый незнакомец был одет в красный плащ с капюшоном, украшенный серебряными рисунками карточных мастей. Плащ был подвязан золотым поясом. Лицо же его было изувечено несколькими шрамами: одним на брови и вторым на скуле. На вид ему было лет тридцать.

Мы с ребятами тоже собрались в кучу. Я только сейчас заметил, что боль в спине прошла…

Женщина продолжила:

— Моё имя Элорионна, я полуангел, правая рука императора Палады. Я пришла к вам, чтобы назначить вас защитниками трёх миров, самыми высшими паладинами – Джокерами! ВЫ - обладатели проклятия и священного дара! ВЫ – рожденные под святой звездой! ВЫ – назначенные Всевышнем! Вы должны стать Джокерами, иначе ваши сердца будет пожирать огонь Хрона, а на всех тех, кто принадлежит вашей крови, будет вестись охота! Я даю вам право выбора! Евгений, желаешь ли ты стать Черным Джокером? — женщина показала пальцем на Жеку. Тот заколебался и произнёс «да».

— Артём, согласен ли ты стать Черным Джокером?

Тот выдохнул и ответил «согласен».

— Дмитрий, согласен ли ты стать Черным Хранителем-Джокером?

Димка удивился, вытер губы и ответил «согласен».

— И Сергей, согласен ли ты стать Черным Хранителем-Джокером?

Я ответил, подняв голову «да».

— Хорошо…

Элорионна подошла к каждому из нашей четверки и, гладив по волосам, повторяла «Благословляю», затем снова встала на круг. Она надела капюшон, и всё снова засветилось и засияло, из-за спины выросли белоснежные крылья, а над головой возник золотой нимб. И вдруг вокруг неё закружили маленькие белые мотыльки, маленькие, как пыль, они окружили её и закрыли своей тучей, а потом разлетелись, оставив пустоту… женщина пропала.

«Новенький» мужчина поглядел на Антонуала, старик одобрительно кивнул и мужчина сделал шаг вперед, достал какой-то мешочек и, задрав голову, сказал басом:

— Я принц АлексейIV. Сын императора Палады ХристофораIII. Я замещаю императора и имею честь отдать вам алмазные кресты.

Он подошёл ко мне.

— Сергей Александрович Самойлов, отныне твоё имя в мире нитей Сергей Бурлоне да Понте. Ты хранитель! Тебе достаётся этот крест.

Алексей достал из сумки белый крест на веревке с золотой серединой и надел его мне на шею. Затем он наклонил голову в мою сторону. Я ответил ему тем же.

Вскоре у всех моих друзей появились новые имена и полупрозрачные бриллиантовые кресты на груди: красный с золотой серединой у Дмитрия Бурлоне да Понте, простой синий у Артема Бурлоне да Понте и желтый у Евгения Бурлоне да Понте.

Принц вернулся к Антонуалу, и старик заговорил хрипящим голосом:

— Теперь вы джокеры-ученики! Обучение ваше начнётся после одного дня, новый же денек станет для вас отдыхом, а теперь ступайте к себе в палаты и отдохните.

Я кивнул, и мы вышли из зала в коридор, но как только дверь закрылась, я почувствовал ужасную слабость и боль в мышцах. Женек упал. Артём оперся о стену и начал тяжело и быстро дышать ртом. Димка встал ровно, сжав кулаки, тараня меня взглядом. У меня закружилась голова, и я встретил затылком пол. Скоро послышался звук падения Артема и Димки. Я смотрел в потолок, схватившись за больную голову. Дмитрий матюгнулся. Вдруг я услышал знакомую песню любимый группы.

— Диман, слышишь?

Друг раздраженно хмыкнул.

— Что я должен слышать!?

— Марионетки!

Дмитрий прислушался.

— Точно! Но откуда доносится эта песня?

— Я не знаю…

Тема высунул руку из-под себя.

— Вы о чем, ребят?

— Король и Шут – Марионетки! Помнишь такую песню?

— Я не помню и ничего не слышу!

Димка с трудом вздохнул и напел:

— …Уколы, насмешки, короны примеряют пешки…

— Да!!!! Я слышу!!!!

— Значит, это не глюк, — усмехнулся я, — Жек, а ты слышишь?

Тишина в ответ. Димка прохрипел и перевернулся, а затем сказал:

— Он спит…

И снова тишина. Я поглядел на белый шар луны и звезды в окне, а затем на свою правую руку, обращая внимание на маленькие шрамы на большом и указательном пальце. Когда я их заработал, уже и не помню, помню только то, что на большом пальце он у меня давно, а вот на указательном возник совсем недавно.

— Серег, мало того, что ты мне этой песней все мозги выбил, так и здесь у меня от неё покоя нету! — возгласил Димка.

Я решил тщательнее рассмотреть свой крест.

— Кто что делает, ребят? — спросил Тема.

Я уцепился за крест рукой, и меня кольнуло им, но боль в голове и слабость резко и полностью ушли. Я встал без особых усилий и заулыбался.

— Ух, ё! Серый, ты крут! — воскликнул Тема.

— Ребят, сожмите свои кресты!

Все уже встали кроме Женьки.

— Ужас! Какой-то сегодня «тяжеловатый» день! — произнес Димка, — Ладно, будим Жеку!

Мы разбудили Женьку, который передвигался на ногах, как лунатик, и пошли в нашу комнату. Женька только-только лёг на кровать и сразу уснул. Мы с ребятами сняли одежду и легли спать, пожелав друг другу спокойной ночи.

Я не спал, лежал на левом боку и думал, а в ушах звучали «Марионетки»…