Глава I. — И это Чёрный Джокер Ты слабак

Предисловие

— И это Чёрный Джокер… Ты слабак! А твоя мерзкая подружка обязательно отправится в ад! Прямо после тебя…

Кольцо воинов преисподней разомкнулось. В его центре на коленях сидел пятнадцатилетний мальчишка. Опустив голову, которую прикрывал изорванный капюшон, он держал перед собой окровавленную рапиру. Сильный ветер трепетал по воздуху его красный пояс и разорванные кусочки платья. Черная буква «J» на дырявом предплечье рукава рубахи. Черные сапоги с гнутыми шпорами. Разрубленный железный нагрудник.

Через проход в кольце чертей медленно шёл мужчина, одетый в проклятые доспехи. На поясе темного рыцаря висели вырезанные сердца. В руках он нёс старинное ружье, украшенное барельефными узорами. Шёл он в центр круга – к мальчишке.

Юноша тяжело поднял голову. Из-за капюшона были видны лишь алые губы, запачканные кровью.

— Сергей де Понте… Подумай, за кого ты сражался! — сказал проклятый рыцарь высоким, но трубным голосом, перезарядив ружьё.

Губы мальчишки дрогнули.

— Да, уж не за вас! Я сражаюсь за паладинов!

Мальчишка говорил тяжело, задыхаясь и выплевывая кровь изо рта.

Мужчина подошёл вплотную, нацелил ружьё на голову юноше. Мальчишка крепко зажал рукоять своей рапиры.

—В тебе не течёт кровь паладинов, ты жалок! Мечты твои разбились… А твоя ручная волшебница Анечка – всего лишь тупая стерва и такая же простокровка, как и ты! А теперь, поскуда…

— …Умри! — вскрикнул мальчишка.

Мгновение.

Юноша стоял на ногах и держал на своей рапире тело противника. Лезвие вошло прямо в грудь и вышло из-за спины. Мальчишка небрежно снял тело с рапиры. Горе-рыцарь рухнул на землю.

«Год… Ровно год… Как за какой-то чертов год всё изменилось! Сколько всего было за этот год! Не мешало бы вспомнить… Но я – паладин, я – Джокер – Тёмный воин света!», подумал Сергей. Кто же он такой? Это – я! И тут я поднял свой меч вверх.

— Да поможет мне Всевышний!— воскликнул я.

И черти двинулись вперёд…

 

Глава I

Начало

Пожар

 

— Серёг, давай быстрее! Пацаны уже умчались! — крикнул мне Димка.

Димка – это мой лучший друг. Он радостно улыбался, облокачиваясь на свой старый велосипед. По нему было видно, как ему не терпелось догнать Женьку и Тёму.

— Блин, воду забыл! — вскрикнул я, снова забегая в дом.

Димка, уже уставший ждать меня, шлёпнул себя ладонью по лицу.

Вскоре мы с Димкой уже мчали на всех парах, догоняя друзей. Диман крутил педали, как сумасшедший, а я еле-еле догонял его. Бутылка в корзинке прыгала туда-сюда. Маленькие камушки отскакивали от колёс. Солнце светило настолько ярко, что если поглядеть на него несколько секунд, то потом, ближайшие минуты три, можно было «ловить зайчиков».

Ехали мы на речку в «Займище».

«Займищем» у нас называют заливные поля у реки Воронеж. Путь туда от нашего села Айдарово был неблизкий, и поэтому многие из нас ехали без разрешения. Например, я.

Мы,наконец, нагнали Жеку и Артёма. Женька был на год старше меня и на год младше Димки. Тёма же был самый младший из нас – на год младше меня.

Проехав добрую часть пути, мы подъехали на подлесок, чтобы отдохнуть. Там уже стоял стол из ореховых палок, лавочки и четыре бочки с мусором.

— Пристанище бомжей какое-то! — усмехнулся Тёма.

Мы разожгли костёр, Тёма выложил из пакета котелку колбасы, буханку хлеба, соль, четыре варёных яйца и бутылку компота.

— Тёма, ты, прям, молодец! Ну, приступим к трапезе, — воскликнул Женёк.

Мы перекусили. Я пошёл жарить хлеб на костре, за мной и Димка. А Женька пошёл в лес, чтобы набрать дров.

— Что-то как-то уж сильно гарью воняет, — сказал Тёма, передернувшись.

Димка облизывался, смотря на появляющееся зажаренную корочку на хлебе.

— А чем еще, по-твоему, должен пахнуть костёр?

Я принюхался и согласился с Артёмом:

— Да, что-то и правда - уж слишком воняет!

В лесу начало сильно трещать.

— Что там Жека делает!? Тём, сходи за ним!

Тёма кивнул и убежал в лес. Мы с Димкой снова принялись жарить хлеб.

Через несколько минут из леса выбежал Артём. Вид у него был ошалевший. Он кричал: «Пожар! Пожар!». Мы обернулись, и по моей спине побежали мурашки.

Огонь приближался быстро. Падали горящие деревья. Стоял жуткий хруст. Из леса вылетали взбешенные птицы. Я смотрел на это всё, как зомбированный. А пламя было уже совсем близко. Становилось жарко и ещё более страшно.

— Где Жека?!

— Там… Под сосной… остался…

Тут рядом со мной упал мой велосипед. Я почуял толчок ногой.

— Серёга, вставай! Бежим!!!

Вдруг что-то рядом ухнуло, словно взорвалось. Я услышал, как закричал Артём. Ещё один «взрыв». Голос Тёмы резко стих. Стало невыносимо жарко.

Я с трудом пришёл в себя, осознав, что двух моих друзей больше нет. Я поднял велосипед, но тут услышал громкий хруст над собой. И увидел, как на меня летит ствол горящей сосны.

— Серёга!!!! Быстрее!!!! — кричал Диман. Это было последнее, что я услышал…