Ночная симфония

Кассандра сидела на старом табурете перед костром и грела замерзшие руки. Ночь была холодной, так как осень уже уступала место зиме. Сейчас девушка находилась в бандитском лагере Пресноводье, к северу от роковой таверны. Достаточно далеко и достаточно безопасно. Бывшие хозяева лагеря - четверо бандитов - валялись где-то в кустах возле лагеря, с перерезанными глотками. Эльфийка набрала немного воды в миску из протекающего неподалеку ручья и поставила ее на огонь, что бы закипела. У нее в сумке был пакетик с сушеной мятой и ромашкой, собранной еще летом. Кэсс была ловка в алхимии, но сейчас она не собиралась варить зелья или яды, она просто хотела приготовить себе чашку чая, чтоб немного согреться. Ночь предстояла действительно холодной, а может даже морозной. Из одежды у Кэсс было: льняная рубашка, кожаная безрукавка, меховые штаны и сапоги, серая шерстяная накидка и клетчатый вязаный шарф. Все это согревало ее ранней осенью, но едва-ли это убережет ее, когда ударят морозы. Подумав о том, что она может замерзнуть до смерти, когда ударят первые морозы, эльфийке стало не по себе. Она потуже завернулась в свою накидку и до ушей замоталась в шарф. Затем она вспомнила про Темное Братство - она о них совсем забыла, пока весь день бродила по лесу в поисках укрытия и ингредиентов для алхимии или пищи - и мысль о том, что у нее будет крыша над головой и сытое брюхо, заставила ее улыбнуться.

Вода закипела, и Кассандра осторожно сняла ее с огня, подкинула в костер пару веток, всыпала в миску травы и оставила настаиваться. Девушка еще туже закуталась в шарф и вытащила из сумки книгу. "Бессмертная Кровь". Одна из двух ее любимых книг. Вторая - "Пиршество Воров" - была у нее в сумке, и тоже про вампиров. Отчего-то эти существа вызывали интерес у девушки и одновременно страх перед ними. Они живут очень-очень долго, и от этого Кэсс казалось, что вампиры знают все на свете... Обе эти книжонки эльфийка перечитала по сотню раз, но делать ей больше просто нечего.

Через пару минут Кассандра уже потягивала горячий чай и читала книгу... Одна, окруженная ночью, только огонь поплясывал на головешках, словно радуясь компании девушки. Еще одна любимая вещь Кэсс - огонь... Пламя, костер, кострище, пожар, огонек, бродячий огонь... Неважно какой, в любом своем виде он был для нее прекрасен. Да, ее стихия огонь. И она знала немало заклинаний, при помощи которых можно поджечь, поджарить, обуглить, спалить, испепелить и так далее. Но она также знала, что с огнем лучше обращаться бережно, ведь не зря о нем говорят: хороший слуга, но плохой хозяин...

В такие минуты, как эти эльфийка бывает...счастлива. Ей так уютно тут; вокруг темно, доносится шорох листвы, трещит огонь. Она, по уши укутавшись в свои накидку и шарф, с книгой и чаем в руках... Жаль только, что такие моменты длятся так недолго. Вскоре, убаюканная ночными звуками и танцем алого пламени, она провалилась в дрему... Сон отгоняло ожидание. Ожидание прихода этой прохладной тени и начала ее новой жизни.

 

- Ты очень тихо ходишь, - сказала девушка в темноту. – Бесшумно, словно рысь. Трава почти не колыхнулась.

Из клубка из серой накидки и шарфика вынырнула немного сонная мордашка эльфийки. Волосы были немного взъерошены.

- В самом деле, - ответил голос из ниоткуда.

Если-бы не острый эльфийский слух, девушка даже не догадалась о его прибытии. Как тихо он ступает... Почти как самая настоящая тень.

В оранжевом свете тухнущего огня блеснули ее глаза, на губах появилась легкая улыбка. Кэсс села напротив почти потухшего костра и расправила над ним ладонь, по руке пробежали алые искорки, сливаясь в клубок огня. Огонек, словно капля воды скользнул по тонким пальцам, упал на угли, ярко вспыхнул и затрепетал ровным пламенем, освещая все вокруг оранжево-желтым светом.

Перед Кассандрой стоял знакомый черный силуэт.

- Садись, - махнула рукой на табурет по другую сторону костра. - Потолкуем.

- М-да. Потолковать нам есть о чем, - тихо ответил Лашанс. Он сел на табурет и скинул капюшон.

...Длинные, собранные в хвост исиня-черные волосы чуть ниже уровня плеч. Черты лица теперь казались более резкими, но глаза все так-же горели проницательностью и умом. "И все таки он красивый, зараза..." - подумала себе девушка, тихо разглядывая лицо нового друга. Хотя ее интересовала не столько внешность, хотя он, несомненно, хорош собой, больше ей хотелось узнать о нем самом. Кто он такой и откуда, чем занимается, о чем думает и что чувствует... Все то, что скрыто под маской равнодушного агента из гильдии наемных убийц.

- Итак, дело сделано, - сразу перешел к делу Уведомитель. - Не спрашивай, от куда я знаю это. Скоро ты поймешь, что Темное Братство знает очень многое... ибо теперь ты - часть нашей семьи.

Эльфийка подняла взгляд.

- Ам... Так просто? И я уже в вашем Братстве? - спросила она слегка удивленным тоном.

Убийства одного жалкого старика, ей казалось, Братству будет мало.

- Именно так, - ответил Люсьен. - Ибо убийство Руфио стало подписанием соглашения. Манера убийства - твоя подпись. Кровь Руфио - чернила.

- Хм... Ясно. И что теперь?

- Как Уведомитель Черной Руки я руковожу определенной группой членов семьи. Ты присоединишься к группе и будешь выполнять все данные тебе контракты. - продолжал Лашанс. - Теперь тебе следует отправится в город Чейдинхол, в Заброшенный Дом около восточной стены. Спустишься в подвал и попытаешься открыть Черную Дверь. Тебе будет задан вопрос. Ответишь так: "Кроваво-красный, брат мой". Тебя впустят в Убежище. Пройдя внутрь, поговори с Очивой.

Лашанс притих. Затем поднял руку и накинул капюшон.

- Сейчас мы должны простится, ты и я, ибо нас ждет много работы. Я буду наблюдать...за твоим продвижением, - он встал и наклонил голову. Как поняла Кассандра, то был прощальный жест. -Добро пожаловать в семью...

Лашанс развернулся и направился в темноту, но ловкая эльфийская рука схватила его за край робы.

- Погоди, - серьезно сказала она, глядя в удивленное лицо ассасина. - Сказала-же, нам надо потолковать.

Такой дерзости ему еще не приходилось встречать. Но смелость этой девчушки ему понравилась. Такая не будет бояться даже самых рискованных дел Братства. Только если она будет так себя вести и с другими вышестоящими членами, то очень скоро наживет себе кучу проблем и врагов. Он улыбнулся:

- Ну что-ж. Постараюсь удовлетворить твое любопытство.

Лашанс сел на тот самый табурет и приготовился отвечать на все вопросы любопытствующей Убийцы. А вопросов было много и разных. Начиная - "кто такие Мать Ночи и Ситис?" и кончая - "что из себя представляет Темное Братство?" и "как появились Догматы?". Лашанс потратил большую часть ночи на просвещение новоиспеченной подчиненной; ее заинтересованность этой организацией была безгранична. К рассвету все вопросы исчерпались и Кэсс начала интересоваться тем, что ее ждет в Братстве. Она даже попыталась разузнать побольше о самом Люсьене, но он, похоже, и не собирался ей что-либо о себе рассказывать Кроме того, какой пост он занимает и какие у него привилегии и обязанности...

С первыми лучами Лашанс поспешил удалиться и еще раз напомнил, что Кассандра должна немедля явиться в Убежище; чем скорее она приступит к работе, тем лучше и для Братства, и для нее самой.

"А он скользкий тип, однако", - заметила про себя Кэсс, когда покрытая хамелеоном, едва мерцающая фигура Лашанса исчезла из поля ее зрения. "Ну ничего. Я еще разузнаю, что он за такая "важная" особа"... Эльфийка вскочила на ноги, закинула сумку на плечо и что-то тихо под нос напевая, зашагала в сторону главной дороги.