Просите дипломатично

Когда в Америке закончилась Гражданская война, некоторые горячие головы требовали схватить и повесить Джефферсона Дэвиса, главу мятежной южной конфедерации.

Президент Авраам Линкольн, стремившийся как можно скорее залечить национальные раны, в глубине души полагал, что имеются серьезные основания противиться этим требованиям, но считал для себя не весьма благоразумным открыто встать и высказать свое мнение.

В конечном итоге с Линкольном встретился генерал Шерман и спросил, хочет ли президент, чтобы он схватил Дэвиса, или же предпочитает, чтобы он разрешил ему бежать.

– Позвольте высказать вам то, что я думаю о захвате Джефа Дэвиса, – ответил Линкольн. – В графстве Сангамон жил один заядлый пропагандист воздержания от спиртных напитков, который был весьма строг как в доктрине, так и в практике абсолютной трезвости. И вот однажды, после длительной поездки верхом под жарким солнцем, он остановился в доме у своего старинного друга, который предложил ему освежиться и стал готовить для этой цели лимонад. Пока напиток смешивался, друг спросил, не хочет ли гость капнуть в шипучку чего-нибудь покрепче, чтобы слегка взбодриться после изнурительной жары и изрядной физической нагрузки. «Нет, – ответил ему глашатай воздержания, – ни в коем случае. Я всегда из принципа возражал и возражаю против этого зелья, но если бы ты смог организовать дело так, чтобы добавить туда капельку без моего ведома, то, думается, это не причинило бы мне особого вреда». А теперь, генерал, – продолжил Линкольн, – поймите: я обязан выступать против бегства Джефа Дэвиса, но если бы вы смогли организовать дело так, чтобы он выскользнул из рук без моего ведома, то, думается, это не причинило бы мне особого вреда.

ИЗ СБОРНИКА «ЛУЧШИЕ ИСТОРИИ И АНЕКДОТЫ»