В распределительной хроматографии неподвижной фазой служит жидкость, которая может быть иммобилизирована на поверхности носителя либо химически закреплена на ней.
Иммобилизированные жидкости удерживаются на носителе только за счет физической адсорбции. В качестве носителей обычно используют силикагель либо оксид алюминия. В нормально-фазовой хроматографии в качестве неподвижной фазы используют полярные жидкости – воду, триэтиленгликоль. В случае обращено-фазовой хроматографии неподвижная фаза является малополярной жидкостью, например, каким-либо углеводородом. Из-за непрочной связи с носителем жидкости иммобилизированные на носителе используются в качестве неподвижных фаз только в классическом варианте жидкостной хроматографии. При высоких давлениях, используемых в ВЭЖХ, практически всегда происходит вымывание неподвижной фазы. Кроме того, при использовании иммобилизированных жидкостей невозможно градиентное элюирование.
Химически закрепленные жидкости получают химической модификацией поверхности носителя, в качестве которого обычно выступают силикагель, оксид алюминия или полимерные ионообменники. В качестве химически привитых фаз в нормально-фазовой хроматографии используют полярные функциональные группы, например, диол, аминогруппу и др. В случае обращенно-фазовой хроматографии для модифицирования поверхности носителя наиболее широко применяют алкильные группы: С18 (н -октадецил), С8 (н -октил) и др.
