BART CUBB.

 

"Зависимость бывает разной. Один сидит на героине, другой на апельсине.";

 

Я сидел в комнате и подготавливал необходимое оборудование, когда услышал звук подъезжающего авто. Это, видимо, Шеннон вернулся из магазина, однако я всё равно выглянул во двор, чтобы проверить он ли это. Я знал - никогда и ничего нельзя принимать на веру. В моей жизни был только один человек, которому я мог доверять. Именно его я послал за продуктами, но он как обычно свалил всё на Шеннона. Дождавшись, пока он протопает верх по лестнице, и услышав звук включаемой воды, я прокрался на кухню. Выглянув из-за угла, я осмотрелся: на столешнице стояли пакеты с продуктами. Прислушавшись и отметив, что пение Шеннона отвратительно, особенно когда он в душе и думает, что я его не слышу. Выйдя на открытое пространство, я в последний раз оглянулся и кинулся перерывать пакеты.

 

- Где... Где же они... - я уже начал волноваться, но вот под руку попалась знакомая на ощупь субстанция.

 

- Вот вы где, моя прелесть... - вытащив на свет божий сетку, туго набитую апельсинами, я чуть не испустил горестный вздох. В этот же момент за спиной послышались шаги. Пытаясь скрыть улики, я покидал продукты в пакет. Но свой товар я спрятал в более надёжное место.

 

Обернувшись, я увидел Шеннона, он в одном полотенце стоял в дверном проёме.

 

- Хэй, бро... ты чего такой загнанный? - он направился ко мне, но я отодвинулся на пару шагов, освобождая ему доступ к пакетам. Сколько лет мы соседствуем, а он до сих пор не научился отличать меня от своего брата.

 

- Да нет, всё в порядке... А почему ты купил всего два килограмма того, о чём я тебя просил? - он, порывшись в пакете, достал пену для бритья, помахав ей перед моим носом, приблизился ещё на шаг. Отступать было некуда, позади столица, в смысле, столешница.

 

- Пенка закончилась. И, Джей, мы ведь оба знаем, что с тобой бывает, если ты переешь цитрусов... Я сегодня иду в театр с Элис, так что веди себя прилично... И пожалуйста, давай постараемся обойтись без Барта... - уже собираясь уходить, он вдруг прищурился и, подойдя ко мне вплотную, пристально вгляделся в мои глаза. Шеннон только что вышел из ванной, и я чувствовал тепло, исходящее от его кожи. Отступать было некуда...

 

- Или... Я сейчас с ним и имею честь разговаривать... - вот, чёрт, а он не так прост, как кажется. Вот и сейчас он вытащил мои руки из-за спины и укоризненно поцокал языком. Взвешивая в руке сетку с фруктами, он покачал головой.

 

- Так-так, контрабанда, значит, да? Барт, Барт... Сколько раз повторять, у моего брата аллергия на цитрусы. У него от них глюки вроде тебя начинаются.

Заперев фрукты под замок в один из ящиков, он посмотрел на меня строгим взглядом.

- Если, когда я вернусь со свидания, фруктов здесь не будет, я запрещу вам с Джаредом играть с моими барабанами, ясно?! И передай моему брату, что я очень, очень им недоволен.

 

Пока Шеннон брился и собирался, я пытался взломать сейф с товаром. Однако все мои усилия были тщетны. Когда старший брат Джареда уехал, мы остались одни. Джей, наконец, вышел на свет божий. Он сидел рядом, мечтательно глядя на запертый ящик. Я только фыркнул и отвернулся: тоже мне, помошничек.

 

Поднявшись в комнату, я продолжил приготовления. Когда Джаред пришёл, уже почти всё было готово. Кроме одного важного элемента. Порывшись в ящике с носками, я извлёк на свет божий священный сосуд. Увидев, как округлились глаза Джареда, я только усмехнулся.

 

- Джей, принеси графин с водой и стакан, - он исполнил приказ, но всё же удостоил меня жалобным взглядом.

 

- Может быть, всё-таки не стоит... Ведь у апельсинового концентра действие ещё сильнее, - я только отмахнулся от него и принялся вышагивать по комнате.

 

- Джей, не нервируй меня, я не могу так работать. И вообще… Налей мне стаканчик, мы скоро начнём, – он принялся за дело, время от времени бросая на меня жалобные взгляды. Однако я был непреклонен, я знал, что нельзя идти на провокацию, в конце концов, всё это ради нашего же блага. Сделав несколько глотков, я почувствовал себя намного лучше, моё тело наполнилось жизненными силами, а в голове начал созревать план дальнейших действий. Поставив наполовину полный стакан на столешницу, я ещё раз прошёлся по комнате, оглядывая свои владения. Услышав за своей спиной взволнованный вздох, обернулся и смерил Джареда строгим взглядом. Он потупил глаза и принялся теребить рукав синей толстовки. Пригладив бороду, я вновь отвернулся от него и заговорил самым официальным тоном:

 

- Итак, мы начинаем нашу операцию. В присутствии главнокомандующего Барта Каббинса, коим является ваш покорный слуга. Суда присяжных, - я поклонился в сторону книжной полки, на которой были расставлены некогда украденные мной у Уайета игрушки.

 

- И, наконец, в присутствии понятых, представленных в лице Джареда Джозефа Лето. На прошлом собрании суд присяжных отложил вынесение приговора до выяснения некоторых обстоятельств дела. Мы собрались здесь, чтобы озвучить обвинение предъявленные подозреваемым. – Джей начал обгрызать ногти, и, обернувшись, я передал ему стакан с соком. Пусть немного снимет напряжение, всё-таки среди обвиняемых и его брат…

 

- Кхм… Как ни печально мне об этом говорить, но самое серьёзное обвинение предъявлено именно вам, Шеннон Кристофер Лето… - я указал на плюшевого медведя, сидящего на столе и грустно свесившего голову вниз. За спиной снова послышался горестный вздох и звук отставляемого в сторону стакана. Эх, напьётся ведь…

 

- Вы обвиняетесь в измене родине, а так же в кощунственном пренебрежении своими обязанностями. Не только как члена группы, но и как брата. И я даже не знаю, за что вас следует наказать сильнее… - тут Джаред снова меня отвлёк.

 

- Барт… Может, не стоит всё-таки. Он ведь мой брат, и я уверен, что он не хочет причинить нам вред. Просто, он ведь и так очень много для нас делает, может быть, не стоит его винить за то, что у него появился отдельный проект, – я только закатил глаза и повернулся к нему лицом. Ну, вот опять, проснулся, добренький наш, не он ли сам жаловался мне весь этот год? Разве не он зовёт меня каждый раз, когда брат оставляет его в одиночестве?

 

- Джаред, напоминаю, не я всё это заварил. Ты сам, между прочим, просил меня придумать план, как вернуть твоего брата в семью. И если ты трусишь и прикрываешься тем, что ты без него как-нибудь обойдёшься, то я прошу тебя вспомнить о тех, кто тебе доверяет больше, чем собственным родителям. Если ты позволишь Шеннону всё больше отдаляться от тебя, мы можем потерять его. Нужно ли говорить, что это неминуемо приведёт к распаду группы… И тогда не только ты потеряешь брата… Ты о детях своих вообще думаешь когда-нибудь?! – я отобрал у него стакан и сделал большой глоток, спорить с Джеем мне всегда было тяжело. Даже при условии, что он почти никогда не осмеливается мне возражать. Просто я чувствую его грусть как свою собственную, а это, между прочим, не очень-то легко. Повернувшись к подозреваемым, я продолжил, это не может длиться вечно, нам ведь ещё нужно разработать план действий.

 

- Антуан Бекс. Вы обвиняетесь в подстрекательстве и пропаганде нездорового образа жизни, – я сердито ткнул плюшевого зайца в живот, и он печально склонил голову на плечо плюшевого тигрёнка, сидящего рядом.

 

- Да-да, мы осведомлены, что вы состоите в отношениях с Тео Брайт. Можешь вздохнуть спокойно, Джаред, ребёнок и няня были признаны невиновными… - услышав его восторженный возглас, я покачал головой.

 

- Я знал! Я говорил тебе, помнишь? Я говорил тебе, что Уайет невиновен! – тут он действительно оказался прав, я с самого начала считал, что младенец нечист на руку. Но, проведя подробное расследование, пришёл к выводу, что если он и замешан в чём-то, то это сказывается пагубное влияние его отца.

 

- Итак, предъявление обвинений можно считать законченным. Бель и Уайет, можете быть свободны. А вас, мисс Брайт, я попрошу задержаться. – Джаред удивлённо ойкнул и поторопился вновь наполнить мой стакан.

 

- Барт, ммм, а зачем тебе Тео? – я посадил между нами плюшевого тигрёнка и внимательно посмотрел на своего друга.

 

- Джаред, ты забыл? Мы завербовали её ещё на прошлом собрании… Она имеет сильное влияние на Антуана, и, манипулируя этой девушкой, мы можем добиться нужного нам результата, – он поднял на меня свои печальные глаза и замотал головой что было сил.

- Барт, прошу тебя, не надо впутывать в это Тео. Мы не имеем права так поступать с бедной девушкой, – я вздохнул и потёр переносицу.

 

- Джей, мы уже впутали её в это. Я не просто так записал в твой телефон её номер. И ты, между прочим, совсем не против был прогуляться с ней… - и тут меня осенило, словно кто-то открыл мне глаза. Я настороженно посмотрел на парня, сидящего напротив.

 

- Эй, а ты, случайно, не влюбился в неё? – он закусил губу и покачал головой. Так… Дело принимает нездоровый оборот. Как я мог не предугадать такой ход событий? Положив руку ему на плечо, я ласково посмотрел на него.

 

- Джей… - он грустно улыбнулся и, вздохнув, распрямил плечи.

 

- Барт, я знаю, что делаю. Даже если она мне нравится, я хорошо помню, что для нас главное. Семья – прежде всего, так ведь? Чтобы ни случилось, чтобы ни произошло… Мне просто не хотелось бы причинять ей боль, – я кивнул и протянул ему стакан, всё-таки этот парень удивляет меня. При всей своей мягкости, когда необходимо, он проявляет невероятную выдержку. Сколько раз я видел, как он отказывается от дорогих его сердцу вещей ради дела, которому посвятил свою жизнь.

 

- Ты ведь понимаешь, что я не могу тебе этого обещать? Позже, когда пройдёт момент кризиса, ты всё ей расскажешь, но это будет чуть позже, хорошо? – Джей кивнул и снова улыбнулся мне. И хотя улыбка действительно была искренней, я видел, что ему грустно.

 

- Джаред, если ты не думаешь о себе, об этом буду заботиться я, – он непонимающе взглянул на меня, но ничего не сказал.

 

- Тебе не кажется, что слишком много песен было спето с закрытыми глазами? Может быть, уже достаточно? Я сделаю всё, чтобы то, о чём ты мечтаешь, стало тем, что ты видишь перед собой. И тогда тебе больше не придётся закрывать глаза на то, что причиняет тебе боль или не соответствует твоим требованиям. Мы обязательно вернём Шеннона, и всё будет как раньше, просто поверь мне… - он кивнул, и я продолжил разрабатывать стратегический план.

 

- Так, Джей… Мне тут в голову пришла мысль. Помнишь кленовые листья, которые ты собирал для Тео? – я вытащил из письменного стола несколько экземпляров и показал их ему.

 

- Посмотри на них. Кажется, что они все одинаковые, да? Одна и та же форма, они упали с одного и того же дерева. Но если посмотреть на свет, взгляни… Они такие разные: этот более жёлтый, а вот тут преобладает красный и оранжевый… Понимаешь, к чему я клоню?! – с надеждой я посмотрел на Джареда, но он настороженно покачал головой.

 

- Ну как ты не понимаешь? Эти листья то же, что и наши обвиняемые – они только кажутся одинаковыми, а на самом деле совсем разные. Так что и способы работы нужно применять разные. То есть подход, который мы использовали с Тео, нельзя применить к Антуану, понимаешь? – Джей задумался на мгновение, а потом согласно закивал, мол, нельзя, нельзя.

 

И вдруг мы услышали звук подъезжающей к дому машины. Подбежав к окну, мы увидели машину Шеннона на подъездной дорожке, внизу хлопнула входная дверь. Заметавшись по комнате, мы начали убирать улики, шаги на лестнице всё приближались, и вскоре раздался голос старшего брата Джареда:

 

- Барт, Джей? А вы чего в темноте сидите? – Джаред сидел на кровати, делая вид, что только что проснулся.

 

- А, Шеннон, это ты? А Барт уже ушёл давно, я вот решил пораньше лечь спать. А ты чего вернулся? – Шенн обвёл комнату взглядом, но, не найдя ничего подозрительного, вроде успокоился.

 

- Да, у меня вот просьба к тебе… Я Уайета привёз, ты не мог бы с ним посидеть, а то у Антуана сегодня сет в клубе, он обещал вернуться пораньше, потому что у Бель планы на вечер. Но к нему Тео пришла, и он не может, а я тоже не могу, у меня Элис. Бро, выручи, а? – я мысленно обрабатывал полученную информацию. Шепнув Джареду кое-что, я на цыпочках вышел из комнаты. Надо было кое-кому позвонить, да и переодеться…

 

- Бро, так как? Джей, отвлекись от блэкберри на минуту, пожалуйста… - Джаред невинно распахнул глаза и кивнул.

 

- А? Да-да, конечно, оставляй малыша и езжай по своим делам. Тебя Элис, наверное, уже ждёт давно… - Шеннон угрюмо кивнул и обнял брата.

 

- Ага, ждёт… Ну ладно, я побежал… Не скучайте тут.

 

Едва за Шенноном закрылась дверь, я столкнулся с Джаредом на лестнице. Он держал на руках младенца и недоумённо на меня смотрел.

 

- Барт, а ты куда собрался?

 

- Так, Джей, ты почему ещё не переоделся? Мы едем в гости к Томо.

 

- Зачем? Так ведь поздно уже… - я только закатил глаза и отправил его переодеваться.

 

- Мы ненадолго всё равно. Так, ну что ты на себя напялил? А ну-ка снимай свитер, снимай, кому говорю? Ты хоть раз можешь без моей помощи одеться? Давай, вот тебе майка… Ну и что, что рваная? Ты ничего не понимаешь… Смотри, какие джинсы клёвые, с заклёпочками… Как - колются?! Не ной, я их одевал, всё с ними нормально. Что, и волосы укладывать не хочешь? Тогда шляпу одевай…

 

Спустя полчаса мы вышли из дома. Усадив ребёнка в креслице, я открыл водительскую дверь. Однако Джаред меня остановил. Недоумённо глядя на него, я спросил:

 

- Ты чего? – он пожал плечами и смущённо покосился на стакан сока у меня в руке.

 

- Может, лучше я поведу? – я нахмурился, но потом кивнул: проблемы с законом, нам сейчас ни к чему…

 

Оставив Уайета у Томо и Вики, я ввёл в GPS–навигатор адрес клуба. Зная Джея, лучше перестраховаться, сам он и двести метров не заблудившись проехать не сможет. Пока мы добирались до клуба, я посвятил Джареда в свой план. С виду всё выглядело довольно прилично, да и в принципе отвечало его собственным стремлениям.

 

Не успели мы войти в клуб, как нас проводили в вип-зону. Я не зря надеялся на то, что Антуан как всегда забронировал места на фамилию Лето. Мы сразу увидели Тео, сидящую за крайним столиком, только над ней было включено дополнительное освещение. Когда Джаред надел солнечные очки и уверенным шагом направился к девушке, я оставил его. С этой частью плана он в состоянии справится самостоятельно. Я вернусь, только если что-то пойдёт не так, и ему понадобится моя помощь.

 

Jared

 

 

Подсев к Тео за столик, я тронул её за плечо и слегка удивился тому, как она вздрогнула. Я, конечно, помнил, что она боится темноты, но, на мой взгляд, света в клубе было предостаточно, даже при наличии солнечных очков на моём носу. Узнав меня, она придвинула свой стул поближе и взяла меня за руку. Что и говорить, сюрпризов этот вечер принёс немало. Хотя подобных ход событий вполне меня устраивал, быть может, претворить план Барта в жизнь будет не так уж и сложно?

 

- Тео, ты что-то не выглядишь очень весёлой, – вместо приветствия произнёс я, но она покачала головой, показывая на свои уши. Я оглянулся на сцену: Антуан за диджейским пультом заметил меня и то, что Тео сидит чрезвычайно близко ко мне, и, кажется, переборщил с громкостью. Наклонившись ближе к девушке, я повторил свою фразу ей на ухо. Она грустно улыбнулась и, склонившись ко мне, ответила:

 

- Знаешь, почему я так долго отказывалась идти в клуб к Антуану? – я пожал плечами.

 

- Ты не любишь танцевальную музыку? – она рассмеялась, кивая.

 

- Не только поэтому… Больше темноты я боюсь только одну вещь – ночные клубы… - судя по тому, что её ладони были холодными как лёд, она говорила правду. Она попыталась заглянуть мне в глаза, и я, сняв солнечные очки, положил их на стол. Её взгляд был таким… Просящим, словно она думала, что я могу ей как-то помочь. Я мог.

 

Придвинувшись поближе, я наклонился к ней, аккуратно заправляя прядь её струящихся чёрных волос за ухо. Сделав вид, что о чём-то задумался, я обвёл взглядом помещение. Встретившись взглядом с Антуаном, я улыбнулся ему, бедняга чуть ли из штанов не выпрыгивал, чтобы разглядеть, что тут у нас происходит. «Нечаянно» коснувшись губами её щеки, я спросил, вдыхая аромат её кожи:

 

- Может быть, для начала принести тебе чего-нибудь выпить? – она повела плечами, но потом вдруг резко замотала головой, хватая меня обеими руками за локоть.

 

- Если тебя для этого понадобится отойти от меня больше чем на пять шагов – нет! – я рассмеялся над её по-детски испуганным взглядом и, вложив одну из её ладошек в свою руку, повёл её к бару.

 

- Любую проблему можно решить несколькими способами… - усадив девушку на крутящийся табурет перед баром, я слегка приобнял ее, поставив обе руки на барную стойку. Выбрав напитки, мы повернулись лицом к сцене, наблюдая за работой Антуана. В какой-то момент освещение почти полностью погасло, и произошли сразу две вещи: я услышал звук разбивающегося стекла и почувствовал, как Тео прижалась ко мне всем телом. Когда светомузыка возобновилась, я готов был поклясться, что слышу, как скрипят зубы у нашего великого ди-джея. Чуть приподняв лицо Тео за подбородок, я заглянул ей в глаза.

 

- Раньше я тоже много чего боялся… Но у меня есть ещё один способ победить твой страх, и мы не можем его не попробовать, – поймав её недоумённый взгляд, я повёл её вглубь небольшого танцпола. Выбрав наиболее удачное место, так, чтобы иметь возможность незаметно следить за ди-джеем и в то же время быть у него на виду, я остановился. Чуть отодвинувшись от Тео, я наклонился к ней и прошептал ей на ухо:

 

- Чтобы перестать бояться, тебе нужно расслабиться. Это то же самое, что с холодом: как только перестаёшь о нём думать, он исчезает.

Но девушка только покачала головой и обняла меня за шею, подходя ближе.

 

- Я не умею танцевать под такую музыку… - я покачал головой, положив руки ей на талию и придвигая чуть ближе.

 

- Я тебе не верю. Все девушки умеют танцевать, поверь моему опыту. Просто некоторым для этого нужно чуть больше, чем другим…

 

- Чуть больше чего? – услышал я её голос рядом со своим ухом и улыбнулся.

 

Следующий трек Антуана имел довольно спокойное и мелодичное начало. Прижимая девушку к себе, я принуждал её двигаться вместе со мной. Мы начали двигаться, будто танцуя медленный танец, я чуть наклонился, вдыхая запах её волос и прижимаясь щекой к её макушке. Когда в музыке начинали появляться более агрессивные биты, я стал поворачивать плечи на два такта, и Тео была вынуждена повторять за мной. На третий такт я чуть отклонился назад и заглянул ей в глаза, она кивнула, давая понять, что всё в порядке. С каждым звуком музыка становилась более многослойной, и я заставлял девушку двигаться быстрее, добавляя всё новые движения. Прижавшись губами к её ушку, я едва сдержался, чтобы не прикусить его, произнёс:

 

- Просто чувствуй ритм и выбирай свою волну… - она кивнула и прикрыла глаза, вслушиваясь в ритм следующей композиции. Этот трек был куда более агрессивным, зато более простым. Тео начала двигаться в моих руках, но уже отдельно от меня. Я понял, что она почувствовала то же, что чувствовали многие и многие до неё. Этот незабываемый момент, когда ты вдруг понимаешь, что музыку не только можно, но и нужно пропустить через себя, чтобы понять, как двигаться. Девушка запрокинула голову назад и упёрлась руками в мою грудь. Проигрыш в этом треке заставил её двигаться сначала более плавно, а потом всё быстрее и быстрее. Я ощущал, как участилось её сердцебиение, и когда она вдруг резко распахнула глаза, я увидел в них невероятный восторг. Когда трек закончился, она ненадолго замерла, но я помог ей выбрать нужный темп. Передразнив её чуть угловатые движения, я рассмеялся, в ответ на это она показала мне язык и в шутку дала мне пощёчину. Схватив девушку за запястья, я притянул её к себе, не переставая двигаться. Её зрачки расширились от неожиданности, из-за меня ей пришлось привстать на цыпочки, и теперь её лицо находилось прямо напротив моего.

 

Поймав гневный взгляд Антуана, я повёл плечами и повернулся к Тео, её непонимающий взгляд чуть отрезвил меня. Однако я всё же прижал её к себе и, заслонив плечом от сцены, слегка отклонил назад. Приблизившись к её лицу, я увидел в её глазах что-то такое… Что заставило меня застыть на месте. Я не смог бы поцеловать её, даже если бы небо и земля поменялись местами. Антуан закончил свой сет, и за пульт встал другой ди-джей, у меня было в запасе ещё пару минут…

 

Встретившись взглядом с Тео, я грустно улыбнулся и пожал плечами. Касаясь губами её виска и нежно откидывая чёлку со лба кончиками пальцев, я разглядел в нескольких шагах от нас рассерженного Антуана. В последний раз прижимая её к себе, чтобы почувствовать, как быстро бьётся её сердечко, я прошептал ей на ухо:

 

- Просто… Прости меня, ладно? – почувствовав, как Антуан хватает меня за воротник куртки, я выпустил Тео из объятий и не стал сопротивляться. Он вытащил меня на улицу через чёрный вход, некоторое время он просто смотрел на меня, не зная, как выразить свою досаду. Не найдя слов, он поступил так, как поступали все обманутые мужчины испокон веков. И я не виню его за это. Правда, когда его кулак встретился с моей челюстью, я немного пожалел, что не похож телосложением на Шеннона. Да и желания драться у меня не было, я знал, что Антуан по сути дела прав…